Số ca mắc chứng mất trí nhớ ở châu Âu có thể tăng gấp đôi vào năm 2050 do mức độ ô nhiễm không khí gia tăng, với các nghiên cứu gần đây liên kết chất ô nhiễm với nguy cơ gia tăng; dự báo toàn cầu cho thấy mức tăng 300%, nhấn mạnh hành động chính sách cấp bách để cải thiện chất lượng không khí và ngăn ngừa suy giảm nhận thức trên toàn dân số.
Bệnh mất trí ngày càng được công nhận là một trong những thách thức quan trọng nhất đối với sức khỏe cộng đồng của châu Âu, hiện đang ảnh hưởng đến hơn 9 triệu cá nhân trên khắp lục địa. Căn bệnh thoái hóa thần kinh tiến triển này không chỉ tàn phá những người bị ảnh hưởng trực tiếp mà còn gây gánh nặng cho gia đình và người chăm sóc, với chi phí chăm sóc hàng năm dao động từ 8,000 đến 70,000 euro cho mỗi người. Đáng báo động là các dự báo cho thấy tỷ lệ mắc bệnh mất trí ở châu Âu có thể tăng gấp đôi vào năm 2050, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về một phản ứng phối hợp từ các hệ thống y tế, các nhà hoạch định chính sách và cộng đồng.
Được thành lập vào đầu những năm 1990, Alzheimer Europe đã tự định vị mình ở vị trí tiên phong trong việc giải quyết vấn đề đa diện này. Với 41 hiệp hội thành viên trên 36 quốc gia, tổ chức này tận tụy nâng cao quyền, phẩm giá và quyền tự chủ của những người bị ảnh hưởng bởi chứng mất trí. Khi nhu cầu về các chiến lược chăm sóc sáng tạo ngày càng tăng, sứ mệnh thay đổi nhận thức và chính sách của họ vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy môi trường hỗ trợ những người mắc chứng bệnh này.
Các nghiên cứu gần đây từ Ủy ban Lancet đã tiết lộ rằng có tới 40% các trường hợp mất trí nhớ có thể được ngăn ngừa hoặc trì hoãn bằng cách loại bỏ các yếu tố rủi ro cụ thể có thể thay đổi được, chẳng hạn như ô nhiễm không khí. Báo cáo năm 2020 của Lancet nêu bật 12 yếu tố như vậy và phản ánh mối quan ngại ngày càng tăng về tác động của các điều kiện môi trường đối với sức khỏe nhận thức. Đáng chú ý, bằng chứng lâm sàng ngày càng liên kết việc tiếp xúc lâu dài với ô nhiễm không khí với nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ cao hơn, tạo ra một lập luận thuyết phục cho hành động khẩn cấp nhằm cải thiện chất lượng không khí.
Cơ quan Môi trường Châu Âu báo cáo rằng, mặc dù có những cải thiện trong những năm gần đây, khoảng 94% cư dân thành thị vẫn tiếp xúc với các hạt mịn vượt quá mức hướng dẫn của Tổ chức Y tế Thế giới. Việc tiếp xúc liên tục này gây ra những rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe trong suốt cuộc đời của một người và có thể góp phần gây ra tình trạng suy giảm nhận thức được quan sát thấy ở nhiều nhóm dân số. Nghiên cứu mới chỉ ra rằng các chất ô nhiễm không khí, đặc biệt là các hạt mịn, gây ra phản ứng viêm có thể gây tổn thương các cơ quan quan trọng, bao gồm cả não. Trong khi các cơ chế sinh học chính xác dẫn đến chứng mất trí vẫn đang được nghiên cứu, một mối liên hệ rõ ràng đã được thiết lập, thúc giục các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và các nhà hoạch định chính sách hành động quyết đoán.
Tiếp tục khám phá những hậu quả của ô nhiễm không khí, dự án Ô nhiễm không khí bệnh Alzheimer (ADAIR), một sáng kiến đa quốc gia được tài trợ thông qua Chương trình chung về nghiên cứu bệnh thoái hóa thần kinh, đã tìm cách làm rõ mối liên hệ giữa chất lượng không khí và bệnh Alzheimer (AD), nguyên nhân gây ra phần lớn các trường hợp mất trí nhớ. Những phát hiện sơ bộ từ ADAIR đã chứng minh rằng cả phơi nhiễm cấp tính và mãn tính với các chất ô nhiễm đều có thể làm thay đổi đáng kể hồ sơ tế bào miễn dịch và các dấu hiệu viêm, ủng hộ quan điểm cho rằng tình trạng viêm đóng vai trò quan trọng trong những thay đổi về mặt vật lý liên quan đến bệnh Alzheimer.
Bằng chứng ngày càng tăng nhấn mạnh sự cần thiết của các chiến lược toàn diện không chỉ làm giảm sự gia tăng sắp xảy ra của các trường hợp mắc chứng mất trí mà còn thúc đẩy lối sống lành mạnh hơn trong suốt cuộc đời. Bằng cách đầu tư vào các chính sách cải thiện chất lượng không khí và giải quyết các yếu tố rủi ro có thể thay đổi khác, các chính phủ có thể đóng vai trò quan trọng trong việc hạn chế gánh nặng tương lai của chứng mất trí. Khi chúng ta tiến gần hơn đến mức dự kiến các trường hợp mắc chứng mất trí sẽ tăng lên đến 300% trên toàn cầu vào năm 2050, thì lời kêu gọi hành động thống nhất, phòng ngừa trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Đã đến lúc hành động; không khí trong lành là điều cần thiết cho tâm trí minh mẫn.
