Công ty California này đã hoàn tất vòng gọi vốn Series C trị giá 550 triệu đô la để mở rộng sản xuất pin nhiệt khối carbon, nhắm mục tiêu vào ngành công nghiệp nặng và trung tâm dữ liệu, hai trong số những lĩnh vực khó giảm phát thải carbon nhất trong nền kinh tế.
Antora Energy đã huy động được 550 triệu đô la trong vòng gọi vốn Series C, số tiền thu được sẽ được sử dụng để mở rộng sản xuất công nghệ pin nhiệt và đẩy nhanh việc triển khai quy mô lớn trên khắp Hoa Kỳ.
Được thành lập vào năm 2017 và có trụ sở tại California, Antora sản xuất các loại pin nhiệt chuyển đổi điện năng tái tạo giá rẻ, không ổn định thành năng lượng công nghiệp ổn định. Hệ thống sử dụng điện năng đó để làm nóng các khối carbon rắn đến nhiệt độ phát sáng bên trong một mô-đun cách nhiệt. Sau đó, nó cung cấp nhiệt lượng đã lưu trữ ở quy mô và nhiệt độ công nghiệp, hoặc chuyển đổi nhiệt lượng đó trở lại thành điện năng với hiệu suất cao bằng công nghệ quang điện nhiệt của công ty.
Những gì công nghệ đã mang lại
Khoản đầu tư này được thực hiện sau một trong những dự án lưu trữ pin lớn nhất thế giới, một hệ thống 5GWh ở Nam Dakota, hoàn thành từ giai đoạn xây dựng ban đầu đến khi cung cấp năng lượng chỉ trong vòng chưa đầy 12 tháng. Antora cho biết hiện họ đang có một danh sách ngày càng tăng các thỏa thuận đã ký kết với các nhà cung cấp dịch vụ điện toán đám mây quy mô lớn và các khách hàng công nghiệp.
Vốn đầu tư mới sẽ tài trợ cho việc triển khai các dự án quy mô lớn trên khắp cả nước, mở rộng năng lực sản xuất, thiết lập trung tâm sản xuất thứ hai tại Mỹ và củng cố chuỗi cung ứng nội địa của công ty.
Điểm nghẽn mà dòng tiền đang theo đuổi
Nhiệt năng công nghiệp và điện năng cho trung tâm dữ liệu khó có thể kết hợp với năng lượng tái tạo, vì cả hai đều cần năng lượng theo yêu cầu trong khi năng lượng gió và mặt trời chỉ có sẵn khi thời tiết cho phép. Hệ thống lưu trữ nhiệt giúp khắc phục nhược điểm này bằng cách lấy điện giá rẻ khi nguồn cung dồi dào và giải phóng nó dưới dạng nhiệt hoặc điện khi cần thiết. Vì vậy, sức hấp dẫn đối với người mua công nghiệp không chỉ nằm ở lượng khí thải mà còn ở chi phí.
Andrew Ponec, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Antora, cho biết: “Từ nhà máy đến trung tâm dữ liệu, năng lượng là nút thắt cổ chai đối với sự phát triển công nghiệp. Antora đã chứng minh rằng chúng tôi có thể giúp phá vỡ nút thắt cổ chai đó, cung cấp năng lượng nhanh chóng, trên quy mô lớn, với sự đổi mới của Mỹ. Với vòng gọi vốn này, chúng tôi tiếp tục tăng cường đầu tư vào ngành sản xuất của Mỹ, cung cấp năng lượng giá cả phải chăng trên khắp đất nước và trên toàn thế giới.”
Ai đã tài trợ cho vòng gọi vốn này?
G2 Venture Partners và Eclipse đồng dẫn đầu vòng gọi vốn. Các nhà đầu tư mới bao gồm Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group và Liberty Mutual Strategic Ventures. Các nhà đầu tư hiện tại như Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures và Lowercarbon Capital cũng tham gia.
Jake Tauscher, đối tác tại G2 Venture Partners, cho biết: “Hệ thống năng lượng của chúng ta đang ở một bước ngoặt quan trọng, và rất ít công ty có thể đáp ứng được nhu cầu điện năng tăng vọt. Antora đang đáp ứng được nhu cầu đó ngay hôm nay. Họ đang triển khai trên quy mô lớn, đúng ngân sách và theo tiến độ nhanh chóng mà khách hàng cần. Đó là cách các công ty năng lượng thế hệ mới được xây dựng, và đó là lý do tại sao chúng tôi tự hào đồng dẫn đầu vòng gọi vốn này.”
Sự kết hợp giữa các chuyên gia về khí hậu và các quỹ đầu tư đa ngành rất đáng chú ý. Cho đến gần đây, các vòng đầu tư vào kho lưu trữ quy mô lớn như thế này chủ yếu thuộc về các quỹ chuyên về khí hậu. Nhu cầu về trung tâm dữ liệu đã thay đổi người đang chi tiền.
