Teksas üzerinden yapılan kısa bir uçuş, ABD'ye atık karbondioksit ve yenilenebilir enerjiden üretilen yakıtla çalışan ilk ticari uçuşu kazandırdı. Teknoloji işe yarıyor. Zorluk, bunun yaygınlaştırılmasında yatıyor.
American Airlines, ABD'de elektro-sürdürülebilir havacılık yakıtı (eSAF) ile çalışan ilk ticari yolcu uçuşunu gerçekleştirdi. Uçuş, Teksas'taki Corpus Christi'den Dallas Fort Worth'a yapıldı. Yakıt ortağı, atık karbondioksit ve yenilenebilir elektrikten sentetik yakıt üreten, 2020 yılında kurulan Kaliforniyalı bir firma olan Infinium'du.
Uçağa herhangi bir değişiklik yapılması gerekmiyordu çünkü eSAF, mevcut motorlarda yanabilen, mevcut boru hatlarından geçebilen ve mevcut depolarda bulunan bir yakıttır. Bu uyumluluk, havayollarının bu teknolojiyi yakından takip etmesinin nedenidir.
Yakıt nasıl üretiliyor?
Sürdürülebilir havacılık yakıtlarının çoğu, kullanılmış yemeklik yağ veya tarım artıkları gibi biyolojik malzemelerden elde edilir. Infinium ise farklı bir yol izliyor. Tesislerinde, atık karbondioksiti yenilenebilir elektrikle birleştirerek sıvı bir hidrokarbon üreten bir "enerjiden sıvıya" dönüşüm süreci kullanılıyor. Kimyasal olarak, sonuç sıradan kerosen gibi davranıyor.
Üretimde herhangi bir tarım ürünü kullanılmadığı için, bu yakıt arazi veya gıda arzıyla rekabet etmiyor. Infinium, nihai ürünün petrol bazlı jet yakıtına kıyasla yaşam döngüsü boyunca sera gazı emisyonlarını %90'dan fazla azalttığını belirtiyor. Bu tasarruflar, sürecin arkasındaki elektriğe bağlı olduğundan, güç kaynağı kimya kadar önemlidir.
Havaalanına yakıt getirmek
eSAF, Infinium'un Corpus Christi'deki Pathfinder tesisinde üretilen ve harmanlanan bir partiden elde edildi. 2023'ten beri faaliyette olan bu tesis, dünyanın ilk ticari ölçekli güçten sıvı yakıtlara (eFuels) üretim tesisidir. Şimdiye kadar üretimi, ticari kamyonculuk ve plastik işleme sektörlerine satılan eDizel ve eNafta olmuştur.
Infinium, eSAF'ı geleneksel jet yakıtıyla karıştırdı ve ardından Corpus Christi Uluslararası Havalimanı'ndaki ortak yakıt depolarına teslim etti. American Airlines, Dallas uçuşu için bu depolardan yakıt aldı. İki şirketin açıklamasına göre, biyolojik kaynaklı hammaddeler kullanılmadan üretilen hiçbir SAF daha önce ABD'deki ticari bir havalimanına ulaşmamıştı.
Infinium'un CEO'su Robert Schuetzle, eSAF'ı şirketin ürün yelpazesine eklemenin, "endüstriye pratik, düşük karbonlu yakıt çözümleri sunma yolunda atılmış anlamlı bir adım daha" olduğunu söyledi.
Dönüm noktasının ardındaki arz açığı
Ancak tek bir uçuş, bir sektörü değiştirmez. Havacılık emisyonlarının büyük çoğunluğundan yakıt kaynaklanırken, alternatif yakıt arzı yetersiz kalmaktadır. Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği, sürdürülebilir havacılık yakıtı üretiminin 2025 yılında neredeyse iki katına çıktığını tespit etti. Buna rağmen, havayollarının tükettiği yakıtın sadece %0.6'sını karşıladı.
Havayolu şirketleri, günümüzde mevcut oldukları için biyoyakıtlara yöneldiler. Rafineriler atık yağları makul bir maliyetle işleyebilir, ancak uygun atık miktarı sınırlıdır. Sentetik yollar ise bunun aksine, tarımdan ziyade elektrik enerjisiyle ölçeklenebilir.
Yüksek başlangıç maliyetleri ve hammadde sınırlamaları, bu farkın büyük bir kısmını açıklıyor. Sentetik yakıt, hammadde sorununu ortadan kaldırıyor, ancak bunun yerine ucuz yenilenebilir enerjiye ve büyük miktarlarda yakalanmış karbona ihtiyaç duyuyor. Bu nedenle, engel kimya değil, maliyettir.
Amerikalıların sıradaki planı ne?
American Airlines, Infinium'un Project Roadrunner projesinden ticari hacimlerde eSAF (elektrikli, sürdürülebilir havacılık yakıtı) için bir alım anlaşmasına sahip. Ayrıca, çalışanların iş seyahatlerinden kaynaklanan Kapsam 3 emisyonlarını azaltmayı amaçlayan Citi ile ayrı bir anlaşma da bunu destekliyor. Esasen, kurumsal bir uçak yolculuğu, daha temiz yakıtın maliyetinin karşılanmasına yardımcı oluyor.
Roadrunner projesi hala inşaat aşamasında. Brookfield Asset Management ve Breakthrough Energy Catalyst tarafından finanse ediliyor ve HSBC'den teminatsız proje kredisi alınıyor. Üretim ve teslimatların 2027 yılında başlaması bekleniyor. Tamamen faaliyete geçtiğinde, tesisin yılda 5 milyon galondan fazla eSAF üretmesi öngörülüyor.
American Airlines'ın CEO'su Robert Isom, sürdürülebilir havacılık yakıtı üretimini daha düşük fiyatlarla artırmanın "emisyonları azaltmak, uzun vadeli rekabet gücümüzü güçlendirmek ve müşterilerimizin güvendiği bağlantı ve ekonomik faydaları sunmaya devam etmek için hayati önem taşıdığını" söyledi.
Beş milyon galon, bir havayolu şirketinin yıllık yakıt faturasına kıyasla mütevazı bir rakam. Yine de bu uçuş, baştan sona işleyen tam bir zinciri gösteriyor: bir tesis, bir karışım, bir havaalanının ortak depoları ve sözleşme imzalamış bir alıcı.
