นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Aarhus กำลังดำเนินการโครงการบุกเบิกที่จะปฏิวัติมุมมองของเราเกี่ยวกับบทบาทของวัวในภาคเกษตรกรรมและผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ Carsten Stefan Malisch จากภาควิชาเกษตรนิเวศวิทยาได้รับทุน Sapere Aude อันทรงเกียรติเพื่อศึกษาวิจัยศักยภาพของพืชที่มีแทนนินสูงในการลดการปล่อยก๊าซมีเทนจากวัว
ก๊าซมีเทนซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีฤทธิ์รุนแรงมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก เนื่องจากมีประสิทธิภาพในการกักเก็บความร้อนในชั้นบรรยากาศมากกว่า CO28 ถึง XNUMX เท่า วัวซึ่งเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้องปล่อยก๊าซมีเทนในปริมาณมากเนื่องจากกระบวนการย่อยอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ ความจริงข้อนี้ทำให้วัวมักมีส่วนสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในภาคเกษตรกรรม อย่างไรก็ตาม การกำจัดวัวออกจากภาคเกษตรกรรมไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายนัก เนื่องจากวัวมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศและโภชนาการของมนุษย์ โดยเปลี่ยนหญ้าและพืชผลที่ไม่สามารถรับประทานได้ให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่บริโภคได้ เช่น ผลิตภัณฑ์นมและเนื้อสัตว์
“บางคนคิดแบบนั้น แต่จริงๆ แล้ววัวมีความสำคัญต่อระบบนิเวศของเราเช่นเดียวกับโภชนาการของมนุษย์ สัตว์เคี้ยวเอื้องเป็นสัตว์ชนิดเดียวเท่านั้นที่สามารถกินหญ้าและพืชผลอื่นๆ ที่มนุษย์อย่างเราไม่สามารถกินได้ และนำมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ที่เรากินได้ ซึ่งอาจเป็นชีส ผลิตภัณฑ์จากนม และเนื้อสัตว์” มาลิชอธิบาย การวิจัยของเขาซึ่งได้รับทุนจากกองทุนวิจัยอิสระเดนมาร์กภายใต้โครงการ Sapere Aude DFF Research Leader มุ่งเป้าไปที่การแก้ไขผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในขณะที่ยังคงรักษาประโยชน์เหล่านี้เอาไว้
งานวิจัยใหม่นี้มุ่งเน้นไปที่การเลี้ยงโคในทุ่งหญ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งทุ่งหญ้าที่มีพืชหลายชนิดและอุดมไปด้วยแทนนิน เช่น ผักสลัดเบอร์เน็ต ( Sanguisorba minor ) และบิ๊กเทรฟอยล์ ( Lotus pedunculatus ) คาดว่าพืชเหล่านี้เมื่อนำมาผสมในอาหารของโค จะมีปฏิสัมพันธ์กับจุลินทรีย์ในดินและระบบย่อยอาหารของโค ช่วยลดการปล่อยก๊าซมีเทน นอกจากนี้ ยังคาดว่าจะช่วยเพิ่มการกักเก็บคาร์บอนในดิน ช่วยสร้างสมดุลระหว่างการปล่อยก๊าซมีเทนและการกักเก็บคาร์บอน
“คุณสามารถเลี้ยงวัวในโรงนาเพื่อเลี้ยงพวกมัน โดยให้พวกมันกินธัญพืชที่สามารถใช้เป็นอาหารของมนุษย์ได้ ในทางกลับกัน วัวที่เลี้ยงในทุ่งหญ้าจะกินสิ่งที่มนุษย์ไม่สามารถกินได้ และในขณะเดียวกัน พวกมันยังสร้างมูลค่าให้กับทุ่งหญ้าด้วย เนื่องจากพวกมันดูดซับคาร์บอนจำนวนมากจากบรรยากาศและเก็บไว้ใต้ดิน” มาลิชกล่าว เป้าหมายคือเพื่อสนับสนุนการผลิตนมที่เป็นมิตรต่อสภาพภูมิอากาศมากขึ้น และอาจเป็นกลางทางสภาพภูมิอากาศด้วยซ้ำ
โครงการวิจัยนี้จะไม่ดำเนินการอย่างโดดเดี่ยว มาลิชได้รวบรวมทีมงานระดับนานาชาติที่แข็งแกร่งซึ่งประกอบด้วยผู้ร่วมงานจากมหาวิทยาลัยวาเกนิงเงน มหาวิทยาลัยตูร์กุ สถาบันเทคโนโลยีแห่งซูริก และลุคในฟินแลนด์ นอกเหนือไปจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอาร์ฮุส ความร่วมมือระหว่างประเทศจะทำให้สามารถดำเนินการทดลองได้ในหลายประเทศ ทำให้มีมุมมองเกี่ยวกับผลลัพธ์ที่กว้างขึ้นและหลากหลายมากขึ้น
“ผลลัพธ์เหล่านี้สามารถนำไปใช้ได้ในหลายประเทศมากกว่าเดนมาร์ก ดังนั้นจึงมีความสำคัญที่เราจะต้องให้สถาบันวิจัยอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วม ข้อดีอีกประการหนึ่งก็คือ พันธมิตรต่างๆ มีความรู้มากมายเกี่ยวกับพืชที่มีแทนนินสูง ผู้เชี่ยวชาญด้านพันธุศาสตร์ ดิน และชีวเคมี ซึ่งเราจะได้รับประโยชน์อย่างมาก” มาลิชกล่าวเสริม
นอกจากนี้ เขายังกล่าวขอบคุณการสนับสนุนจากภาควิชาเกษตรนิเวศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Aarhus โดยเน้นย้ำถึงความเป็นเลิศในการแก้ไขปัญหาของระบบเกษตรในระดับต่างๆ ส่วนงานวิจัยของภาควิชา รวมถึง "ระบบเกษตรและความยั่งยืน" และศูนย์ LandCraft ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ ให้การสนับสนุนที่สำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าการวิจัยจะให้ผลเป็นแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรที่ใช้งานได้จริง
โครงการของ Malisch สอดคล้องกับความสนใจของเขาในระบบการเกษตรแบบหมุนเวียน ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมดด้วยการเปลี่ยนพืชผลที่ไม่สามารถรับประทานได้ให้กลายเป็นอาหารและปุ๋ยที่บริโภคได้ ในระบบดังกล่าว สัตว์จะให้สารอาหารแก่ทุ่งนา ลดความต้องการปุ๋ยเคมี และลดการแข่งขันระหว่างอาหารและอาหารสัตว์
เงินอุดหนุนจาก Sapere Aude ไม่เพียงแต่เป็นการรับรองผลงานวิจัยเชิงนวัตกรรมของ Malisch เท่านั้น แต่ยังเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาแนวทางปฏิบัติด้านการเกษตรที่ให้ผลผลิตและยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย การวิจัยครั้งนี้อาจวางรากฐานสำหรับระบบในอนาคตที่สัตว์เคี้ยวเอื้องยังคงมีบทบาทสำคัญในการผลิตผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจากระบบหมุนเวียนโดยมีการแข่งขันด้านอาหารน้อยที่สุด
