นักวิจัยได้ริเริ่มการทดลองเพื่อนำมาตรการบรรเทาและความยืดหยุ่นจากสภาพภูมิอากาศมาใช้ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงการปลูกชาในเคนยา
Lipton Teas and Infusions ร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Cranfield สำหรับการทดลองเหล่านี้ในภูมิภาค Kericho โดยมุ่งเน้นที่การปรับปรุงมาตรฐานการผลิตชาและความยั่งยืน โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากสภาวิจัยเทคโนโลยีชีวภาพและวิทยาศาสตร์ชีวภาพของสหราชอาณาจักร (BBSRC) และสมาคมชาและการชงชาของสหราชอาณาจักร (UKTIA) มุ่งหวังที่จะลดการปล่อยไนโตรเจนที่เกี่ยวข้องกับปุ๋ย
ชาเป็นพืชที่มีปริมาณคาร์บอนต่ำเป็นอันดับสองรองจากน้ำประปา แต่ปริมาณก๊าซเรือนกระจกประมาณหนึ่งในสี่มาจากการใช้ปุ๋ย นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคุกคามพื้นที่ปลูกชาในแอฟริกาตะวันออกซึ่งมีฤดูแล้งที่ยาวนานและยาวนานกว่าปกติ การทดลองครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาวิธีแก้ไขเพื่อลดการปล่อยไนโตรเจนที่เกี่ยวข้องกับปุ๋ย และเร่งการเพาะพันธุ์ชาพันธุ์ที่ต้านทานภัยแล้งโดยใช้เทคโนโลยีขั้นสูงในการคัดเลือก
การทดลองดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการใช้ภาพถ่ายและการวิเคราะห์จากโดรนเพื่อการจัดการพืชผลที่ดีขึ้น การทำฟาร์มแม่นยำ และการตรวจสอบลักษณะทางกายภาพต่างๆ ของพืชผล โดยมุ่งหวังที่จะพัฒนาพันธุ์ชาที่ทนทานต่อสภาพอากาศ นอกจากนี้ โครงการดังกล่าวจะรวบรวมข้อมูลการปล่อยมลพิษเพื่อใช้เป็นข้อมูลสำหรับระบบการจำแนกประเภทชาแบบใหม่ ซึ่งจะช่วยให้ผู้ผลิตชาคำนวณปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ได้อย่างแม่นยำด้วยผลลัพธ์ที่เปรียบเทียบได้กับอุตสาหกรรมทั้งหมด
คาดว่าความคิดริเริ่มนี้จะช่วยเพิ่มความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการผลิตชา ปรับปรุงคุณภาพชา ลดการสูญเสีย และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ไทซา แฮนเซน หัวหน้าฝ่ายวิจัยและนวัตกรรมของ Lipton Teas and Infusions เน้นย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือนี้ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ทวีความรุนแรงขึ้น และกล่าวว่า “การผสมผสานประสบการณ์การปลูกชาของเราเข้ากับศักยภาพด้านการวิจัยเฉพาะทางของมหาวิทยาลัยแครนฟิลด์ จะทำให้เราสามารถระบุนวัตกรรมสำคัญที่อุตสาหกรรมนี้ต้องการได้ เรากำลังดำเนินการอย่างรวดเร็วเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะไม่รอช้า”
ศาสตราจารย์ Leon Terry จากมหาวิทยาลัย Cranfield เน้นย้ำถึงคุณค่าของทุนสนับสนุน BBSRC และความเชี่ยวชาญร่วมกันซึ่งมีความสำคัญต่อการขับเคลื่อนการปลูกชาอย่างยั่งยืน เขาให้ความเห็นว่า “ทุนสนับสนุน BBSRC ความเชี่ยวชาญทางเทคนิคที่ล้ำลึกของนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของเรา และการสนับสนุนจากบริษัทชาที่มีขนาดและประสบการณ์เทียบเท่า LIPTON Teas and Infusions จะช่วยให้มั่นใจได้ว่างานวิจัยชั้นนำที่ได้รับข้อมูลครบถ้วนจะช่วยสนับสนุนอนาคตที่ยั่งยืนของชา”
