บริษัท Certain Energy ได้ระดมทุน 10 ล้านปอนด์ในรอบ Series A นำโดย British Business Bank เพื่อสนับสนุนการพัฒนาแบตเตอรี่แมงกานีสแบบไหลเวียนที่ออกแบบมาเพื่อเก็บพลังงานได้นานหลายวัน แทนที่จะเป็นเพียงไม่กี่ชั่วโมง
การระดมทุนรอบนี้มูลค่าประมาณ 13.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จะช่วยผลักดันเทคโนโลยีของบริษัทไปสู่การผลิตในปริมาณมาก Certain Energy วางแผนที่จะสร้างระบบผลิตไฟฟ้าขนาดเมกะวัตต์ชั่วโมงที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าในอินเดีย ขยายศูนย์วิจัยในสหราชอาณาจักร และสร้างห่วงโซ่อุปทานที่สามารถส่งมอบโครงการซ้ำได้
บริษัทนี้แยกตัวออกมาจาก Imperial College ในปี 2017 ในชื่อ RFC Power และมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ลอนดอน แบตเตอรี่แบบไหลเวียนของบริษัทใช้แมงกานีส ซึ่งเป็นธาตุที่มีมากเป็นอันดับที่สิบสองในเปลือกโลก ทำให้ต้นทุนวัสดุต่ำและห่วงโซ่อุปทานสั้นลง
เคมีเปลี่ยนแปลงเศรษฐศาสตร์ได้อย่างไร
แบตเตอรี่แบบฟลูอิดจะเก็บพลังงานไว้ในอิเล็กโทรไลต์เหลวที่บรรจุอยู่ในถังภายนอก การยืดระยะเวลาการคายประจุหมายถึงการเพิ่มปริมาตรของถังแทนการเพิ่มจำนวนเซลล์ ดังนั้นต้นทุนในการจัดเก็บที่ยาวนานขึ้นจึงเพิ่มขึ้นช้ากว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมาก
บริษัท Certain Energy ระบุประสิทธิภาพการแปลงพลังงานไป-กลับไว้ที่สูงกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งบริษัทกล่าวว่าทำให้สามารถแข่งขันได้อย่างคุ้มค่าทางเศรษฐกิจกับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในบริการโครงข่ายไฟฟ้าที่สำคัญ ขณะเดียวกันก็มีศักยภาพในการสำรองพลังงานที่โครงข่ายไฟฟ้าที่มีสัดส่วนพลังงานหมุนเวียนสูงต้องการ นอกจากนี้ยังอ้างว่าต้นทุนการจัดเก็บพลังงานส่วนเพิ่มอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสิบของแบตเตอรี่วานาเดียมฟลอว์ที่เทียบเคียงได้ และต่ำกว่าระบบลิเธียมไอออนมาก
ตัวเลขเหล่านั้นมาจากบริษัทและยังไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างอิสระในระดับโครงข่ายไฟฟ้า ระบบขนาดเมกะวัตต์ชั่วโมงในอินเดียเป็นการทดสอบครั้งแรกนอกห้องปฏิบัติการ
ทีมงาน Certain Energy ที่วิทยาเขตไวท์ซิตี้ จากซ้ายไปขวา: ดร. แอชกัน คาเวอี (หัวหน้าฝ่ายส่งมอบเทคโนโลยี), ดร. มาร์ค เซลบี (ประธานกรรมการบริหาร), ดร. ทิม ฟอน เวอร์เน (ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร) และ คริส อีแวนส์ (ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายผลิตภัณฑ์)
ร่างกฎหมายลดงบประมาณที่อยู่เบื้องหลังการขึ้นเงินเดือน
มาร์ค เซลบี ประธานกรรมการบริหารของ Certain Energy กล่าวถึงประเด็นนี้โดยอ้างอิงจากสิ่งที่สหราชอาณาจักรต้องจ่ายเพื่อปิดการผลิตพลังงานหมุนเวียนในปัจจุบัน “ปีที่แล้ว รัฐบาลสหราชอาณาจักรใช้เงินประมาณ 1.5 พันล้านปอนด์ในการขอให้ผู้ให้บริการพลังงานหมุนเวียนปิดการดำเนินงานในช่วงที่มีการผลิตสูงสุด และหากไม่ดำเนินการแก้ไข ผู้ดูแลระบบโครงข่ายไฟฟ้าคาดว่าค่าใช้จ่ายนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 8 พันล้านปอนด์ต่อปีภายในปี 2030” เขากล่าว
ธนาคาร British Business Bank เป็นผู้นำในการระดมทุนรอบนี้ โดยมี Centrica, Ceres Power Holdings และ Catalytic Capital for Climate and Health ของ Temasek Trust ร่วมลงทุนด้วย
ชาร์ลอตต์ ลอว์เรนซ์ กรรมการผู้จัดการและหัวหน้าฝ่ายการลงทุนในหุ้นโดยตรงของธนาคารธุรกิจแห่งสหราชอาณาจักร กล่าวว่า เทคโนโลยีนี้ "พิสูจน์แล้วว่าสามารถจัดเก็บข้อมูลได้นานขึ้นพร้อมทั้งลดต้นทุน" และมีแอปพลิเคชันที่นอกเหนือจากสหราชอาณาจักรด้วย
ตลาดอุปกรณ์จัดเก็บพลังงานระยะยาวในระยะเริ่มต้นยังคงได้รับการสนับสนุนทางการเงินน้อยมากเมื่อเทียบกับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน การระดมทุนรอบ Series A จำนวน 10 ล้านปอนด์นั้นถือว่าน้อยนิดเมื่อเทียบกับขนาดของปัญหาข้อจำกัดที่ตลาดนี้มุ่งเป้าไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ภาคส่วนนี้ยังคงพลาดเป้าหมายด้านระยะเวลาในการนำไปใช้งาน
