บริษัทในแคลิฟอร์เนียได้ระดมทุนรอบ Series C มูลค่า 550 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อขยายการผลิตแบตเตอรี่ความร้อนแบบบล็อกคาร์บอน โดยมุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมหนักและศูนย์ข้อมูล ซึ่งเป็นสองภาคส่วนที่ยากที่สุดในการลดการปล่อยคาร์บอนในระบบเศรษฐกิจ
บริษัท Antora Energy ได้ระดมทุน 550 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรอบการระดมทุน Series C โดยเงินทุนที่ได้จะนำไปใช้ในการขยายการผลิตเทคโนโลยีแบตเตอรี่ความร้อนและเร่งการใช้งานในวงกว้างทั่วสหรัฐอเมริกา
บริษัท Antora ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 และตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ผลิตแบตเตอรี่ความร้อนที่เปลี่ยนไฟฟ้าหมุนเวียนราคาถูกและไม่สม่ำเสมอให้เป็นพลังงานอุตสาหกรรมที่สม่ำเสมอ ระบบนี้ใช้ไฟฟ้าดังกล่าวในการให้ความร้อนแก่ก้อนคาร์บอนแข็งจนถึงอุณหภูมิที่เรืองแสงภายในโมดูลหุ้มฉนวน จากนั้นจึงส่งความร้อนที่เก็บไว้ในระดับและอุณหภูมิอุตสาหกรรม หรือแปลงกลับเป็นไฟฟ้าด้วยประสิทธิภาพสูงโดยใช้เทคโนโลยีเทอร์โมโฟโตโวลตาอิกของบริษัท
สิ่งที่เทคโนโลยีได้มอบให้แล้ว
การระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากโครงการจัดเก็บพลังงานแบตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งเป็นระบบขนาด 5 GWh ในรัฐเซาท์ดาโคตา ที่ดำเนินการตั้งแต่เริ่มก่อสร้างจนถึงสามารถจ่ายพลังงานได้ภายในเวลาไม่ถึง 12 เดือน แอนโทรากล่าวว่าขณะนี้บริษัทมีข้อตกลงที่ลงนามกับผู้ให้บริการคลาวด์ขนาดใหญ่และลูกค้าภาคอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
เงินทุนใหม่นี้จะนำไปใช้ในการดำเนินโครงการขนาดใหญ่ทั่วประเทศ ขยายกำลังการผลิต จัดตั้งศูนย์กลางการผลิตแห่งที่สองในสหรัฐอเมริกา และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศของบริษัท
จุดคอขวดที่เงินกำลังไล่ตาม
ความร้อนในภาคอุตสาหกรรมและพลังงานสำหรับศูนย์ข้อมูลนั้นไม่สอดคล้องกับพลังงานหมุนเวียน เนื่องจากทั้งสองประเภทต้องการพลังงานตามความต้องการ ในขณะที่พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์จะพร้อมใช้งานเมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวยเท่านั้น การกักเก็บความร้อนช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้โดยการนำไฟฟ้าที่มีราคาถูกมาใช้เมื่อมีปริมาณมาก และปล่อยออกมาเป็นความร้อนหรือพลังงานเมื่อต้องการ ดังนั้น ความน่าสนใจสำหรับผู้ซื้อในภาคอุตสาหกรรมจึงไม่ได้อยู่ที่การลดการปล่อยมลพิษเพียงอย่างเดียว
แอนดรูว์ โพเนค ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอนโทรา กล่าวว่า “ตั้งแต่โรงงานไปจนถึงศูนย์ข้อมูล พลังงานเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการเติบโตทางอุตสาหกรรม แอนโทราได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเราสามารถช่วยทำลายอุปสรรคนี้ได้ โดยการส่งมอบพลังงานอย่างรวดเร็ว ในปริมาณมาก ด้วยนวัตกรรมของอเมริกา ด้วยเงินทุนรอบนี้ เราจะยังคงเสริมสร้างการลงทุนในการผลิตของสหรัฐฯ ต่อไป เพื่อส่งมอบพลังงานราคาประหยัดทั่วประเทศและทั่วโลก”
ใครเป็นผู้สนับสนุนรอบนี้
G2 Venture Partners และ Eclipse เป็นผู้นำร่วมในการระดมทุนรอบนี้ นักลงทุนรายใหม่ ได้แก่ Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group และ Liberty Mutual Strategic Ventures นอกจากนี้ นักลงทุนเดิมอย่าง Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures และ Lowercarbon Capital ก็เข้าร่วมด้วย
เจค เทาเชอร์ หุ้นส่วนของ G2 Venture Partners กล่าวว่า “ระบบพลังงานของเรากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยน และมีบริษัทเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่สามารถตอบสนองความต้องการพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นได้ Antora กำลังตอบสนองความต้องการนั้นอยู่ในปัจจุบัน พวกเขากำลังดำเนินการในวงกว้าง ภายใต้งบประมาณ และในระยะเวลาอันรวดเร็วตามที่ลูกค้าต้องการ นั่นคือวิธีการสร้างบริษัทพลังงานแห่งยุคสมัย และนั่นคือเหตุผลที่เราภูมิใจที่ได้ร่วมเป็นผู้นำในการระดมทุนรอบนี้”
การผสมผสานระหว่างผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพภูมิอากาศและกองทุนทั่วไปนั้นน่าสนใจ ก่อนหน้านี้ การระดมทุนในขนาดใหญ่เช่นนี้ มักเป็นของกองทุนที่เน้นด้านสภาพภูมิอากาศโดยเฉพาะเท่านั้น ความต้องการศูนย์ข้อมูลได้เปลี่ยนผู้ที่ให้เงินทุนไปแล้ว
