Frågor och svar med Kevin Wright, Chief Brand Officer och affärsstrateg, Showerkap
Vilket problem löser ert företag och varför är det viktigt att göra det?
Vattenbrist rankas bland de fem största globala riskerna och hotar människoliv över hela världen . "Dag noll" – dagen då kranarna sinar – är mycket närmare än många av oss kanske inser. År 2050 kommer varje land i Mellanöstern och Nordafrika (MENA) att leva under extremt hög vattenstress och de senaste åren har den globala vattenkrisen hotat stora turistmål – från Kapstaden till södra Spanien. I Storbritannien förutspår miljöbyrån att vi kan få slut på vatten inom de närmaste 15–20 åren.
Människor är angelägna om att göra sin del för att minska vattenanvändningen och spara denna viktiga resurs, men före Showerkap hade ingen tagit fram en fungerande lösning som möjliggjorde denna beteendeförändring.
Även om klimatförändringar och befolkningstillväxt är två av de främsta orsakerna till vattenbrist, har resenärers beteende under semestern också en negativ effekt på vattenreserverna och de lokalsamhällen som är beroende av dem.
Vilken teknologi/innovation bidrar du med till detta område?
Showerkap är en brittisk teknikstartup som har designat världens första vattenhanteringssystem med hjälp av innovativ teknik och beteendevetenskap. Den etiska lösningen uppmuntrar användarna att vara mer miljövänliga och duscha kortare tid, vilket minskar vattenförbrukning, koldioxidutsläpp och kostnader.
Innovationen – som kombinerar en patenterad ventil, smartbox och konsumentapp – ger organisationer möjlighet att spåra och analysera sin vattenförbrukning, mäta koldioxid, upptäcka onormala händelser som läckor och upprätthålla vattensäkerheten.
Showerkap-systemet fungerar med hjälp av en patenterad ventil som försiktigt sänker vattentemperaturen över tid, och genom att simulera att vattnet rinner ut uppmanas användaren att avsluta duschen tidigare.
Samtidigt samlade ventilens smartbox-reläer in användningsdata till en molnbaserad plattform och en webbapp ger användarna detaljerad analys. Med fokus på information som total vattenförbrukning, kostnader och koldioxidutsläpp möjliggör den detaljerad klassificering av vattenuttag och erbjuder en uppsättning sofistikerade verktyg och varningar för läckagedetektering.
Vid sidan av analyserna utgör samma data grunden för systemets unika uppsättning beteendemässiga "nudge-verktyg".
Dessa skräddarsydda, personliga nudges, anpassade till användarnas preferenser och styrda av användaren i en app, kan bidra till att uppmuntra till bättre val kring hur varje droppe räknas och erbjuda individer möjligheten att fatta mer hållbara vatten- och energibeslut.
Kevin Wright, varumärkeschef
Showerkaps affärsstrategi är att fokusera på några av de största vattenkonsumenterna, som universitet och hotell, så att de kan övervaka och spara vattenförbrukning i en enkel plattform och app. Vårt mål är att motivera snarare än tvinga människor att förändras, och att stimulera användare med belöningar och rabatter, vilket bidrar till att skapa en dominoeffekt för andra hållbara val. Eftersom människor inte tvingas till något är det mycket mer sannolikt att de gör förändringar och håller sig till dem.
I vilket skede av kommersialiseringen befinner ni er? Vilka är era finansiärer?
Traditionella startups har länge drivits av det enda målet att maximera vinster och avkastning till aktieägarna. Vi är dock en del av en ny generation av syftesdrivna företag som utmanar denna modell genom att prioritera social och miljömässig påverkan vid sidan av kommersiell framgång.
På grund av detta sökte vi initialt finansiering utanför institutionella investerare – detta inkluderade stöd från individer motiverade av syftet – vilket gjorde det möjligt för oss att säkra regelbundna kapitalinjektioner för att snabbt få igång vår verksamhet och utvecklas i takt.
Allt eftersom verksamheten växte kom vi till en punkt där vi behövde gå mer formella vägar. Vi har nu genomfört två framgångsrika finansieringsrundor, totalt 1.2 miljoner pund, och vårt företag är värderat till 50 miljoner pund.
Vilken potential har er produkt/tjänst att minska utsläppen?
Vi vet att en enda ventilinstallation sparar 1 600 kg CO2, vilket motsvarar CO2-utsläppen från 180 gallon bensin och 1 1763 pund förbränd kol.
Genom att installera den smarta plattformen kan universitet arbeta mot att uppnå ambitiösa utsläppsminskningsmål och klimatåtaganden som utarbetats av Universities UK för att stödja regeringens planer för att minska utsläppen med 78 procent till 2035. För universitet med 9,000 2 studenter på campus beräknas lösningen spara 1.2 miljoner kg koldioxidutsläpp , 227 miljoner liter vatten och 1.1 miljoner pund per år, med hjälp av "nudge"-teknik för att minska duschtiden från 11 till fyra minuter.
Vi är i slutdiskussioner med några av landets ledande universitet om att anta lösningen som ett sätt att möta det akuta behovet av vattenbesparing och strävan efter nettonollutsläppsmål. Vi pratar också med några ledande hotell i Storbritannien om att implementera tekniken i hela branschen.
Genom att använda vår teknik beräknas de årliga besparingarna, baserat på en hotellgrupp med 210,000 2 rum, uppgå till så höga som 2.2 miljoner kg koldioxidutsläpp , vilket är betydande. Plattformens potential är också att spara 415 miljoner liter vatten och 2 miljoner pund per år, genom att använda Showerkaps nudge-teknik för att minska duschtiden från åtta till fyra minuter.
Hur viktigt det är att spara vatten blir tydligt när vi betänker att ett typiskt hotellrum använder cirka 1 500 liter vatten varje dag – ungefär åtta gånger så mycket som de boende i området. Denna överdrivna användning medför inte bara en miljökostnad, utan ökar också vatten- och energiräkningarna, vilket direkt påverkar hotellets resultat. Forskning visar att det finns potentiella vattenbesparingar på upp till 50 % på många hotell.
Vilka är de viktigaste utmaningarna du står inför?
En av våra största utmaningar är att öka medvetenheten om vattenbristen. Även om många av oss har läst nyheterna finns det fortfarande en känsla av att "detta kommer inte att påverka mig". Verkligheten är dock att vi alla är helt beroende av vatten för vår överlevnad, och att ingen någonstans i världen är immun mot vattenbristens effekter. Detta är något som hotar hela mänskligheten.
Vårt mål är att dela detta svåra budskap, samtidigt som vi förmedlar ett mer positivt sådant – vi kan alla göra något. Vår teknik kan hjälpa företag och individer att ta små steg som gör stor skillnad och hjälper oss att bevara vår mest värdefulla resurs.
Vad behöver du för att övervinna dem?
Det finns ingen enskild lösning på vattenproblemet – medan teknik kan bidra genom att skapa hållbara lösningar, behövs en parallell omvandling i vår relation till vatten. I slutändan måste vi förmedla budskapet att våra vanor behöver förändras och att vi alla behöver vidta åtgärder.
Vi har övervunnit utmaningen med att förändra beteenden tidigare – genom att minska plastanvändning och plastavfall och genom en övergång till användning av säkerhetsbälten. Som en målinriktad startup är vi väl positionerade för att ta fram banbrytande lösningar på några av världens största problem.
