Stålindustrin anammar ljusbågsugnar för att minska koldioxidutsläppen, men utmaningar som begränsad skrottillgång och höga elkostnader kvarstår. Ansträngningar att kombinera ljusbågsugnar med direktreducerade järnverk syftar till koldioxidneutral stålproduktion, även om industrins framsteg inte når de globala målen. Viktiga aktörer och regioner investerar i grön teknik för en hållbar omställning, vilket formar framtiden för stålproduktion.
Stålindustrin är en stor förorenare. Den står för 7–9 % av de globala koldioxidutsläppen, så den utforskar metoder – om än inte så snabbt som det behöver – för att minska sin miljöpåverkan. Traditionell stålproduktion, som innebär att järnmalm omvandlas till stål med hjälp av kokskol, släpper ut cirka 2 ton CO₂ per ton stål. Som svar på detta övergår industrin till elektriska ljusbågsugnar, som främst använder återvunnet stålskrot och producerar betydligt lägre utsläpp.
Elektriska ljusbågsugnar fungerar genom att generera en högtemperaturelektrisk ljusbåge för att smälta ner skrotstål, vilket minskar utsläppen med 75–80 % jämfört med traditionella masugnar. Utmaningarna inkluderar dock begränsad skrottillgång, föroreningar i skrotet och höga elkostnader, särskilt där tillgången på grön el är otillräcklig.
En känd strategi innebär att kombinera EAF med direktreducerade järnanläggningar (DRI), som använder naturgas eller grön väte för att producera järnsvamp. Denna kombination syftar till att uppnå koldioxidneutralitet i stålproduktion samtidigt som det möjliggör tillverkning av högkvalitativt stål.
Globalt använder 43 % av den nya stålproduktionskapaciteten som planerades under det senaste året EAF-teknik, en ökning från 33 % föregående år. Trots dessa framsteg når industrins ansträngningar fortfarande inte upp till Internationella energiorganets mål om nettonollutsläpp till 2050, vilket kräver 53 % total EAF-kapacitet till 2050; nuvarande prognoser uppskattar endast 32 %.
Kina, som står för 62 % av de globala stålutsläppen, spelar en avgörande roll i industrins globala framsteg mot utsläppsminskning.
Elektriska ljusbågsugnar, som redan är dominerande inom amerikansk ståltillverkning, ses som avgörande för utsläppsminskningar globalt. Innovationer inom DRI-teknik som använder grön vätgas syftar till att uppnå primär stålproduktion med ett minskat koldioxidavtryck. Länder med tillgång till billig grön energi, såsom Skandinavien och Australien, är redo att dra nytta av denna omställning.
Viktiga investeringar inkluderar insatser från ståljättar som ArcelorMittal, Thyssenkrupp och Tata Steel. Många av dessa är beroende av skattebetalarnas stöd för infrastrukturutveckling, inklusive nödvändiga närliggande vätgasproduktionsanläggningar.
Övergången till EAF kräver betydande investeringar, effektiva jobbomställningar och politiskt stöd för att säkerställa en rättvis övergång för berörda arbetstagare. Utvecklingen av stålproduktion förväntas gynna regioner med tillgänglig grön energi och modern infrastruktur.
En acceleration i branschens omställning behövs.
