Minimipriser för import av polykisel, celler och paneler träder i kraft den 4 december, vilket skyddar amerikanska fabriker samtidigt som det driver upp kostnaden för att bygga nya solcellsparker över hela USA.
Donald Trump undertecknade den 6 augusti en order som införde långtgående tullar på importerad polykisel, solceller och färdiga paneler. Åtgärden följer en utredning från handelsdepartementet enligt avsnitt 232 i Trade Expansion Act från 1962, som tillåter en president att begränsa handeln av nationella säkerhetsskäl. Polykisel är å andra sidan den viktigaste insatsvaran för de flesta solpaneler såväl som datorchips.
Så ordern drar i två riktningar samtidigt. Den ger amerikanska fabriker det skydd de länge har bett om, samtidigt som den ökar kostnaden för att bygga solcellsparker, som för närvarande är den största källan till ny elproduktion i landet. Elräkningarna stiger redan, vilket förvärrar avvägningen.
Vad ordern anger
Från och med den 4 december kommer USA att tillämpa minimipriser för import av kisel i hela kiselleveranskedjan. Polykisel har ett maxpris på 21 dollar per kilogram, medan tackor och wafers är satta till 100 dollar per kilogram. Celler kostar 22 cent per watt och färdiga moduler 38 cent per watt. En värdetull på 15 procent gäller även för polykiselderivat, enligt Vita husets order.
Det finns en utväg. Företag kan få undantag om handelsdepartementet godkänner planer på att bygga fabriker senast den 20 januari 2029. Den klausulen skulle kunna mildra prisökningarna medan den inhemska kapaciteten för göt, wafers och celler kommer ikapp.
Kostnader för solcellsutvecklare
Trycket är som strängast uppströms. Amerika kan inte producera polykisel, göt och wafers i närheten av de volymer som dess installatörer behöver, så dessa nivåer är hårdast. Tillgången på celler är också knapp. Ungefär 10.6 gigawatt cellkapacitet var i drift i somras, enligt siffror från Solar Energy Industries Association, fördelat på Qcells, ES Foundry, Suniva och Silfab.
Priserna säger resten. Medianpriset för modul i USA är 27.1 cent per watt, enligt data som sammanställts av Anza Renewables, så det nya importgolvet ligger cirka 40 procent högre. Även om moduler som monteras inhemskt från importerade delar kostar 30 cent per watt, kommer deras celler nu att kosta minst 22 cent. Inhemska moduler som byggs med inhemska celler kostar redan i median 47 cent.
”USA kommer att förbli beroende av att importera celler, wafers, göt och/eller rå polykisel under överskådlig framtid”, säger Pavel Molchanov, investeringsanalytiker inom cleantech på Raymond James. Han noterade att det nya golvet är nästan fem gånger det globala referenspriset. Amerikanska paneler var redan bland de dyraste i världen på grund av tidigare tullar.
Vem tjänar på skyddet
Qcells har en bra position. Dotterbolaget Hanwha investerade mer än 2 miljarder dollar i en kombinerad fabrik för göt, wafer, celler och moduler i Georgia. Celler började rulla av produktionen i juni, medan göt och wafers väntas senare i år. Hanwhas aktiekurs hoppade med 17 procent efter tillkännagivandet, även om den har sjunkit sedan dess.
First Solar vinner också, eftersom deras tunnfilmspaneler av kadmium-tellurid ligger helt utanför kiselkedjan. Mark Widmar, VD för First Solar, kallade resultatet "en av de mest strategiskt betydelsefulla handelsåtgärderna på årtionden". Ändå står en grupp modultillverkare inför en obekväm mellanperiod. Deras färdiga produkter får skydd, medan deras insatskostnader stiger tills mer cellkapacitet anländer.
Rättslig grund och förseningen i december
Avsnitt 232 vilar på en fastare grund än tullarna från april 2025, som Högsta domstolen fann att Trump inte hade befogenhet att införa. Tidigare tullar enligt avsnitt 232 på stål och aluminium har stått sig. Eftersom lagen ger ett brett utrymme för skönsmässig bedömning efter en handelsutredning ser rättsliga utmaningar svårare ut här.
Den fyra månader långa ledtiden oroar dock vissa anhängare av policyn. ”Det ger importörer ett fönster att öka antalet produkter på den amerikanska marknaden innan tullarna träder i kraft, vilket är just den typ av beteende som våra handelslagar är utformade för att förhindra”, säger Tim Brightbill, partner på Wiley Rein LLP, som har petitionerat för solcellstullar i åratal. Som Canary Media rapporterade vill han ha strikt tillämpning mot hamstring. Eftersom tullen gäller globalt kan den också minska gapet som gör det möjligt för kinesiska producenter att flytta verksamheten till nya länder.
