Förnybara energikällor har passerat kol som den största bidragsgivaren till global elproduktion, enligt en analys från tankesmedjan Ember för ren energi. Milstolpen markerar första gången tillväxten inom ren energi har flyttat kol till andra plats under normala ekonomiska förhållanden.
Embers senaste Global Electricity Review visade att förnybar energi stod för 33.8 procent av elproduktionen år 2025, vilket var en bra bit före kol med 33 procent. Tidigare nedgångar i kolproduktionen hade orsakats av recessioner eller pandemirelaterade störningar snarare än att fossila bränslen ersattes av ren energi. Den här gången var drivkraften tillväxten inom förnybar produktion.
Solenergi leder an
Internationella energiorganet (IOA) nådde en i stort sett konsekvent slutsats i sin Global Energy Review 2026. Den globala elproduktionen ökade med mer än 850 terawattimmar förra året. Koleldad produktion minskade med cirka 0.5 procent, den första nedgången utanför krisförhållanden sedan 2015.
Solenergi var den dominerande kraften bakom skiftet. Ember fann att vind- och solenergi tillsammans stod för 99 procent av tillväxten i elbehovet år 2025, varav solenergi ensamt stod för 75 procent av den ökningen. IEA beskrev ökningen av solcellsproduktion år 2025 som den största absoluta ökningen som någonsin registrerats för någon energikälla. Produktionen från solenergi ökade med cirka 30 procent år efter år.
Solenergi står fortfarande för en relativt blygsam andel av den totala elproduktionen. Axios rapporterade en siffra på 8.7 procent för 2025. Trots detta visade sig den produktionsnivån vara tillräcklig för att hålla koldioxidutsläppen från kraftsektorn i stort sett oförändrade, trots högre total förbrukning. Renewable Energy Institute bekräftade att den kombinerade tillväxten av sol- och vindkraft var tillräcklig för att möta den nya elbehovet, även om elektrifiering och utbyggnad av datacenter drev upp förbrukningen.
Elfordon och ökande efterfrågan
Ember identifierade också elfordon som en strukturell drivkraft för ökande elförbrukning. Elbilar bidrog med 66 terawattimmar i ytterligare efterfrågan år 2025, upp från 36 terawattimmar år 2024, vilket motsvarar cirka 8 procent av den totala ökningen av den globala elförbrukningen. Den globala försäljningen av elbilar överstiger nu en fjärdedel av bilmarknaden, enligt Embers siffror.
Konsekvenserna går i två riktningar. Ökad användning av elbilar ökar trycket på elnäten. Det stärker också de ekonomiska och politiska argumenten för att utöka koldioxidsnål produktionskapacitet, i takt med att transportsektorns beroende av el växer.
Batterilagring omformar solcellsutbyggnaden
Batterilagring formar alltmer när och hur solenergi används. Ember rapporterade att fallande batterikostnader har accelererat utbyggnaden avsevärt. De uppskattade att tillräckligt med batterikapacitet installerades år 2025 för att flytta 14 procent av den nya solenergiproduktionen bortom dagsljusets högtrafik. Den kapaciteten förändrar solenergins karaktär som en resurs och flyttar den bort från en produktionskälla begränsad av dagsljus till något som ligger närmare styrbar energi tillgänglig över ett bredare spektrum av timmar.
Strukturella utmaningar kvarstår
Bilden över det globala energisystemet är fortfarande ojämn. Kol står fortfarande för en stor andel av den totala elproduktionen, och gapet mellan förnybara energikällor och fossila bränslen på systemnivå är långt ifrån uttömt. Nästa fas i övergången kommer att bero på om ren energi kan upprätthålla sin nuvarande tillväxtbana tillsammans med den ökande efterfrågan från transport, industri och digital infrastruktur.
Datacenter utgör en särskild komplikation. Utbyggnaden av infrastruktur för artificiell intelligens driver betydande ökningar av elförbrukningen på flera marknader. Vissa amerikanska delstater har redan vidtagit åtgärder för att begränsa utvecklingen av stora datacenter i områden där nätkapaciteten är begränsad. Omfattningen av denna efterfrågetillväxt skulle i princip kunna komplicera ansträngningarna att hålla utsläppen oförändrade även när kapaciteten för förnybar energi expanderar.
En strukturell vändpunkt
Trots dessa påtryckningar representerar 2025 års data ett meningsfullt strukturellt skifte. För första gången är frågan inte längre när förnybara energikällor kommer att fånga kol, utan hur snabbt de kan utöka en fördel de redan har etablerat.
Resultatet återspeglar sammansatta effekter i hela energisystemet: ihållande fall i sol- och batterikostnader, snabb användning av elbilar, utökad nätinfrastruktur och ökande investeringar i ren energiproduktion. Var och en av dessa trender är självförstärkande i varierande grad.
