Startupföretaget i Austin har tagit in en Serie A-investering på 120 miljoner dollar, lett av Spark Capital, och satsar på att modulär solenergi och lagring kan driva datacenter snabbare än sammankopplingskön tillåter.
TAR lanserades i juni och har nu 40 anställda. Spark Capital satsade 100 miljoner dollar av den 120 miljoner dollar stora investeringsrundan. Namnet är en förkortning för Transformative American Resources, enligt företagets webbplats. Medgrundarna Pat Becker och Leonhard Soenke lade fram planen efter kapitalanskaffningen.
Deras mål är aggressivt. Kraftprojekt tar vanligtvis år och försenas av ledtider för utrustning, förseningar i byggprocessen och lokalt motstånd. TAR vill leverera på under sex månader. Att gå utanför elnätet eliminerar den längsta förseningen av alla, eftersom företaget hoppar över sammankopplingskön helt och hållet.
Modulära block och robotar
Företaget bygger modulära enheter för solenergi, batterilagring, kraftelektronik och system för balansering av anläggningen. Dessa block kan placeras på en mängd olika terränger. Som ett resultat är specialanpassad konstruktion begränsad till fundament, dränering och högspänningsanslutningar.
TAR hanterar även platsval, design, konstruktion och långsiktigt underhåll. Robotik kommer att göra en stor del av byggarbetet. Grundarna sa att det är det enda sättet att hålla de tidsfrister de siktar på.
Västra Texas först
Ett projekt pågår med en stor neocloud-kund i västra Texas, men grundarna avböjde att namnge det. En tillverkningsanläggning i regionen integrerar och testar den modulära utrustningen innan den levereras. Anläggningen bör vara färdigställd denna månad.
Västra Texas kom först av praktiska skäl. Solkraften är stark, marken är riklig och långt från städer, och arbetskraften inom energisektorn är erfaren. TAR anställer nu ytterligare 100 personer inom kraftteknik, robotteknik, tillverkning, byggverksamhet, upphandling och logistik.
Ren energi mot ett gasfel
De flesta off-grid datacenterprojekt i Texas drivs med gas. Oracles och OpenAIs Stargate-campus använder flottor av gasgeneratorer, och utvecklare menar att gas ger den konstanta basbelastning som datacenter behöver. På en annan Stargate-anläggning i New Mexico har Oracle investerat i renare produktion för att kompensera för sin gasanvändning efter lokala motreaktioner.
TAR tar en annan väg. De överbygger solenergi och lagring, och sparar en del gas för nödsituationer. Fördelningen mellan de två varierar beroende på plats och solljus. Överbyggnation kostar pengar, och det gör även den mark som behövs.
Becker och Soenke menar att deras gasberoende konkurrenter står inför sina egna kostnader. Dessa inkluderar själva bränslet, exponering för prisfluktuationer, tillgång till rörledningar och teknik för utsläppskontroll. ”Vårt mål är att optimera ekonomin för hela campusområdet under dess livslängd, inte bara minimera dess fysiska fotavtryck”, sa de.
Frågan om leveranskedjan
Inget företag slipper undan långa ledtider för kraftutrustning. TAR försöker förkorta dem genom att köpa in merparten av sin utrustning i USA. ”Det mesta av det som ingår i en driftsättning kan köpas in och, vid behov, monteras inhemskt i den skala vi arbetar i idag och förväntar oss att behöva nästa år”, sa Becker och Soenke.
Den kvalificeringen gör en hel del arbete. Inhemsk leverans i dagens skala är en sak, medan inhemsk leverans över en mycket större pipeline är en annan. Grundarna svarade inte på frågor om framtida projekt.
