Det franska startup-företaget VoltR har samlat in 22 miljoner euro från Bpifrances SPI 2-fond, Decathlon PULSE och statliga bidrag för att fördubbla sin fabrik och utöka batteriåtertillverkningen i hela Europa.
VoltR, ett franskt företag byggt på batterirenovering, har säkrat 22 miljoner euro i ny finansiering . Affären inkluderar 16 miljoner euro i eget kapital från Decathlon PULSE och SPI 2-fonden. Bpifrance driver den fonden för den franska staten inom ramen för Frankrike 2030, en plan för att återuppbygga landets industri. Ytterligare 6 miljoner euro kommer i bidrag från Première Usine, ett program som stöder nystartade företag som bygger sin första franska fabrik.
Kontanterna kommer att skala upp deras batteriåtertillverkningsarbete, vilket omvandlar använda celler till nya, certifierade batterier. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront och Maxime Bleskine grundade företaget 2022. Det tog in en såddrunda på 4 miljoner euro i april 2024. Denna runda är mer än fem gånger större.
Hur renovering fungerar
VoltR samlar in batterier när de är slut. Sedan testar de varje cell och återanvänder de dåliga i nya paket. Dessa paket uppfyller samma prestanda- och certifieringsregler som standardbatterier. Deras modell omfattar alltså insamling, celltestning och produktion i ett och samma företag.
Maxime Bleskine, VD för VoltR, menar att många celler fortfarande har många års användning kvar. ”En litiumcell som har nått slutet av sin första livslängd har inte nödvändigtvis nått slutet av sin industriella livslängd”, sa han.
Företaget säljer paket för elverktyg, elcyklar och skotrar, smarta hem, smarta städer och mobil lagring. Hittills säger de att de har lanserat fler än 20 000 batterier. Bleskine sa att teamet har ägnat fyra år åt att bevisa idén. Nu är uppgiften att upprepa den i mycket större skala.
Fördubbling av anläggningen
Kontanterna kommer att fördubbla storleken på VoltRs fabrik i Verrières-en-Anjou, nära Angers i västra Frankrike. Produktionen förväntas sexdubblas inom två år. Samtidigt bör personalstyrkan på cirka 40 personer ungefär fördubblas, vilket skapar cirka 40 nya jobb.
Företaget planerar också att växa över hela Europa. ”Inom två år siktar vi på att sexdubbla vår produktionskapacitet och fördubbla vår arbetsstyrka”, sa Bleskine. Han tillade att deras konceptbaserade lösning vilar på ”mer än 20 000 batterier som släppts ut på marknaden”.
Dessutom säger VoltR att återanvändning gör en viktig leveranskedja mindre beroende av import. Bleskine sa att målet är ”att göra återtillverkning till en nyckelaktör i den europeiska batterivärdekedjan”.
Stödjare vill ha en inhemsk leveranskedja
För Bpifrance passar affären in i ett bredare industriellt mål. ”Med VoltR bekräftar SPI-fonden sitt engagemang för att bygga en självständig batteriindustri”, säger Jean-Philippe Richard, chef för SPI-fonden på Bpifrance.
Decathlon PULSE, sportåterförsäljarens investeringsgren, går med som strategisk partner. Bleskine kallade ankomsten av båda finansiärerna för "särskilt betydelsefull".
För Decathlon är kopplingen till deras egna varor tydlig, eftersom deras elcyklar och skotrar drivs med litiumbatterier. Franck Vigo, VD för Decathlon PULSE, sa att de delar ”VoltRs övertygelse om att cirkularitet måste vara kärnan i morgondagens industrimodeller”. Decathlons uttalande anger båda insatserna.
Där renovering passar
Mycket av Europas arbete med cirkulära batterier fokuserar på batteriåtervinning , vilket innebär att cellerna bryts ner för att bli råmaterial. EU:s regler kommer också att kräva en minimiandel återvunnet material i nya batterier från och med 2031. Återtillverkning sker ett steg tidigare och gör att bra celler kan användas längre.
Det minskar också ett försörjningsproblem. Europa importerar fortfarande de flesta litiumcellerna som används, så varje återanvänd cell minskar det behov. Dessutom behåller det värde i regionen som annars skulle bli skrot.
Modellen är dock beroende av att varje cell testas väl. Det gör VoltRs teststeg centralt i deras presentation. Om den sexfaldiga ökningen når fram i tid kan batteriåtertillverkning växa från nisch till industriell skala i Frankrike. Anhängarna kommer att se om fabriken i Verrières-en-Anjou levererar enligt sin tvåårsplan.
