Den australiska specialisten på batteriautomation för hem, Amber Electric, har tagit in ett Serie E-kapital på 49 miljoner euro, lett av Morgan Stanley Investment Managements 1GT, med E.ON, för att finansiera sin etablering i Europa.
Amber Electric, Melbourne-företaget bakom en ledande plattform för batteriautomation i hemmet, avslutade en Serie E-runda på 49 miljoner euro den 21 september . Morgan Stanley Investment Managements 1GT klimatriskkapitalstrategi ledde rundan. E.ON, en av Storbritanniens största energileverantörer, deltog också i finansieringsrundan.
I australiska dollar är rundan värd cirka 78.5 miljoner australiska dollar. ETF Partners och Innovation Victoria anslöt sig också. Pengarna kommer att finansiera Ambers expansion till Europa, där efterfrågan på energiflexibilitet för hushåll ökar.
Vad Amber gör
Chris Thompson och Dan Adams grundade Amber 2017. Det verkar som en energiåterförsäljare i Australien och ger hushåll tillgång till grossistpriser på el. Kunderna betalar vad marknaden betalar, vilket kan vara billigt mitt på dagen och dyrt på kvällen. Den modellen passar hushåll med batterier och solenergi, eftersom de kan undvika att köpa el under de dyraste timmarna.
Ambers programvara gör att den exponeringen gynnar kunderna. Deras SmartShift-system använder AI för att prognostisera grossistpriser, solenergiproduktion och hushållens efterfrågan i realtid. Systemet bestämmer sedan när ett hemmabatteri ska laddas eller laddas ur, en elbilsladdare ska köras eller solenergi från taket ska exporteras.
Företaget säger sig vara Australiens största leverantör av batteriautomation, med mer än hälften av marknaden för automatiserade hembatterier. Den positionen vilar på Australiens höga andel solenergi på tak och snabba tillväxt inom hembatterier. Federala batterisubventioner har bidragit till den tillväxten. I takt med att fler batterier anländer växer också argumenten för batteriautomation i hemmet, eftersom varje enhet tjänar mer när programvaran kör den bra.
Ambers medvd och medgrundare Chris Thompson, 1GT Funds chef Adam Ross (bakre raden) och 1GT Funds chef Georgie Bourne sitter bredvid Ambers medvd och medgrundare Dan Adams. (främre raden.) Bild: Amber
Varför investerare stöder flexibilitet
I takt med att elnäten använder mer vind- och solkraft svänger priserna kraftigare under dagen. Hembatterier och elfordon kan absorbera billig el och släppa ut den när tillgången är knapp.
Så plattformar som koordinerar miljontals små enheter håller på att bli en form av nätinfrastruktur. Grupperade tillsammans kan de fungera som ett kraftverk, ofta kallat ett virtuellt kraftverk. De kan också försena kostsamma nätverksuppgraderingar.
Vikram Raju, chef för klimatinvesteringar inom private equity på Morgan Stanley Investment Management, sa att Amber var väl positionerat för den förändringen. ”Vi tror att Amber kommer att spela en betydande roll för att möjliggöra energiomställningen i Australien, Europa och övriga världen”, sa han.
Thompson, Ambers medgrundare, sa att rundan skulle hjälpa företaget att bygga utomlands. ”Vi har byggt en ledande plattform för energiautomation i Australien, och den här investeringen ger oss stöd för att bygga vidare på det ledarskapet globalt”, sa han.
En europeisk satsning med E.ON
Europa ger Amber en mycket större marknad, även om förhållandena varierar mellan länder. Många europeiska hushåll betalar fortfarande fasta tariffer, men dynamiska och tidsbaserade tariffer sprider sig snabbt. Samtidigt har försäljningen av batterier för hemmet ökat kraftigt i Tyskland, Italien och Storbritannien. I Storbritannien, till exempel, ändras redan priset på vissa tariffer varje halvtimme.
E.ONs engagemang är viktigt för den planen. Som en stor leverantör med miljontals kunder skulle det kunna ge Amber en väg till hushållen genom partnerskap med energibolag. Thompson sa att 1GT skulle hjälpa företaget att påskynda sin expansion över hela Europa och ge energiflexibilitet till fler hushåll och energibolagspartners.
Ett trångt fält
Amber kommer inte att vara ensamt. Konkurrensen om hushållens enheter är redan stark. Vissa energibolag bygger också sina egna styrverktyg internt.
Octopus Energys Kraken-plattform, Tibber och andra säljer redan smarta tariffer och enhetskontroll i Europa. I USA jagar batteriföretag också flexibilitetsintäkter, vilket Branch Energys senaste höjning visade.
Ändå har få konkurrenter Ambers djupgående data om hur hembatterier beter sig på en volatil grossistmarknad. Testet i Europa blir om hembatteriautomation, byggd för australiska förhållanden, kan anpassas till olika tariffer, regler och nätoperatörer.
