Uma equipe composta por cientistas, engenheiros e pilotos embarcou em uma missão da NASA para ajudar na calibração de um satélite de US$ 1.5 bilhão, o NISAR, desenvolvido em conjunto com a Organização Indiana de Pesquisa Espacial.
Depois de decolar da costa oeste da Groenlândia, a equipe desceu 80 milhas no interior da ilha para perfurar e instalar receptores GPS alimentados por energia solar, cruciais para monitorar camadas de gelo.
O líder da missão, o glaciologista Ian Joughin, da Universidade de Washington, enfatizou a importância do NISAR.
O NISAR estudará detalhadamente as mudanças nas camadas de gelo, geleiras e gelo marinho, à medida que as mudanças climáticas aquecem o ar e o oceano.
Com lançamento previsto para a Baía de Bengala, o satélite monitorará continuamente as geleiras da Terra, oferecendo imagens detalhadas a cada 12 dias, independentemente das condições climáticas.
“O NISAR nos dará um filme de lapso de tempo consistente desse movimento, para que possamos entender como e por que ele está mudando e prever melhor como ele mudará no futuro”, comentou Ian Joughin.
O contexto desta missão ressalta a urgência de compreender a dinâmica das camadas de gelo. As camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida, em particular a ameaçada Geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, estão contribuindo significativamente para a elevação do nível do mar.
A comunidade científica permanece dividida quanto às estratégias de intervenção. Sławek Tulaczyk, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, propôs a "preservação do gelo" por meio de bombeamento subglacial para estabilizar geleiras. Em contrapartida, outros especialistas questionam a viabilidade da geoengenharia em escala tão massiva.
A missão continua representando um esforço crítico para rastrear e potencialmente mitigar mudanças na criosfera da Terra à medida que as temperaturas globais aumentam.
