Pesquisadores iniciaram testes para implementar medidas de mitigação e resiliência climática visando melhorar o cultivo de chá no Quênia.
A Lipton Teas and Infusions firmou parceria com a Universidade de Cranfield para esses testes na região de Kericho, com foco na melhoria dos padrões de produção de chá e na sustentabilidade. Este projeto, apoiado pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC) do Reino Unido e pela Associação de Chás e Infusões do Reino Unido (UKTIA), busca reduzir as emissões relacionadas aos fertilizantes nitrogenados.
O chá tem a segunda menor pegada de carbono depois da água da torneira, mas cerca de um quarto de suas emissões totais de gases de efeito estufa são atribuídas ao uso de fertilizantes. Além disso, as mudanças climáticas estão ameaçando as regiões produtoras de chá da África Oriental com estações secas mais profundas e prolongadas. O teste terá como objetivo desenvolver soluções para reduzir as emissões relacionadas aos fertilizantes nitrogenados e acelerar o cultivo de variedades de chá resistentes à seca, utilizando tecnologias avançadas de seleção.
Os testes envolvem o uso de imagens e análises de drones para melhor manejo das culturas, agricultura de precisão e análise de diversas características físicas das culturas, visando desenvolver variedades de plantas de chá resistentes ao clima. O projeto também coletará dados de emissões para subsidiar um novo sistema de categorização de chá, auxiliando os produtores de chá a calcular com precisão suas pegadas de carbono, com resultados comparáveis em toda a indústria.
Espera-se que esta iniciativa aumente a compreensão científica da produção de chá, melhore a qualidade do chá, reduza o desperdício e diminua os impactos ambientais.
Taisa Hansen, Diretora de Pesquisa e Inovação da Lipton Teas and Infusions, destacou a importância desta colaboração em meio ao avanço das mudanças climáticas e comentou: “Combinar nossa experiência no cultivo de chá com as capacidades de pesquisa especializada da Universidade de Cranfield nos permitirá identificar as principais inovações que este setor exige. Estamos avançando rapidamente porque as mudanças climáticas não vão esperar.”
O professor Leon Terry, da Universidade de Cranfield, enfatizou o valor da bolsa do BBSRC e da expertise coletiva como cruciais para impulsionar o cultivo sustentável do chá. Ele comentou: "A bolsa do BBSRC, a profunda expertise técnica de nossos principais cientistas e o apoio de uma empresa de chá com a escala e a experiência da LIPTON Teas and Infusions garantirão que pesquisas de primeira classe e bem fundamentadas apoiem um futuro sustentável para o chá."
