OPINIÃO por Haley St. Dennis, Diretora de Transições Justas do Instituto de Direitos Humanos e Negócios.
Enquanto os governos investem bilhões em estratégias de energia limpa, uma verdade incômoda permanece: a menos que aqueles que estão à margem da sociedade sejam colocados no centro das soluções climáticas, a transição fracassará – econômica e ambientalmente.
Porque a transição energética para sistemas mais limpos e sustentáveis não se resume apenas a metas de emissões; trata-se de saber se essas mudanças radicais serão aceitas ou rejeitadas pelas pessoas. E isso depende de quem tem influência no processo.
Estima-se que mais de dois bilhões de pessoas em todo o mundo trabalhem na economia informal, sem contratos formais ou proteção social, representando bem mais da metade da força de trabalho global. Esse número impressionante por si só demonstra o potencial dos trabalhadores informais para impulsionar a transição – desde que lhes sejam dadas as ferramentas, a autonomia e as oportunidades reais para moldá-la.
Haley St. Dennis
Testemunhei isso em primeira mão recentemente nos salares de Gujarat, na Índia, onde dezenas de milhares de mulheres colhem sal sob o calor brutal do deserto – tradicionalmente movidas a diesel, mas agora migrando para a energia solar. A história delas não se resume à redução de emissões. É um exemplo de como a tecnologia certa, nas mãos certas, pode impulsionar transformações energéticas significativas, criando novas cadeias de valor e oportunidades econômicas.
Sal: o custo oculto de uma mercadoria humilde
O sal molda economias há milênios. A Marcha do Sal de Gandhi, em 1930, começou nas mesmas salinas de Gujarat onde essas mulheres trabalham hoje. No entanto, a indústria continua sendo definida pela exploração em vez da oportunidade econômica.
Hoje, a maioria das famílias produtoras de sal de Agariya gasta até 60% de sua renda em bombas a diesel para extrair salmoura do subsolo, ganhando apenas US$ 2 por tonelada de sal – uma fração de seu valor de mercado. Intermediários e vendedores de combustível embolsam o restante, prendendo as famílias em ciclos de pobreza e dívidas para fornecer uma das commodities mais consumidas do mundo.
Tecnologia solar como libertação
Esse ciclo começou a mudar com a introdução de bombas solares pela SEWA (Associação de Mulheres Autônomas). A tecnologia limpa reduziu os custos em 60% e eliminou a dependência de combustíveis voláteis.
Mas a mudança mais radical não foi técnica – foi social. Para garantir que as mulheres controlassem a nova infraestrutura, a SEWA capacitou 1,000 produtoras de sal em educação financeira e engenharia solar. Isso significa que elas são donas e responsáveis pela manutenção de sua infraestrutura solar. Agora, elas podem instalar, reparar e expandir seus próprios sistemas. Algumas até obtêm renda extra levando soluções de energia solar para outras aldeias.
Essas mulheres comandam a primeira cooperativa solar exclusivamente feminina da Índia. Este ano, elas venderam eletricidade de volta para a rede pela primeira vez. As mesmas mulheres que antes estavam endividadas com os vendedores de diesel agora são produtoras de energia, transformando sobrevivência em inovação.
Mulheres trabalhando no projeto SEWA. Foto de Oliver Gordon.
A tecnologia como ferramenta para a justiça
O setor climático muitas vezes trata a tecnologia como a única solução. Mas os Agariyas mostram que a tecnologia só é transformadora quando combinada com propriedade e autonomia. Uma bomba solar não é apenas mais limpa do que uma a diesel – é uma ferramenta para transferir energia, redistribuir renda e permitir que trabalhadores marginalizados controlem seus futuros.
Se implementado em todo o estado de Gujarat, o modelo da SEWA poderia evitar a emissão de 115,000 toneladas de CO₂ por ano; expandido para toda a Índia, esse número subiria para 400,000 toneladas. Mas, além das métricas de carbono, o modelo gera dividendos sociais: mulheres com empregos dignos, comunidades resilientes e uma participação mais justa no valor das cadeias de suprimentos globais.
Mais fotos do projeto SEWA. Crédito da imagem: Oliver Gordon.
Por que essas histórias são importantes
O sal pode ser humilde, mas sua história é profunda. Ele nos lembra que a verdadeira inovação em soluções climáticas não vem apenas da tecnologia, mas de quem a utiliza, a possui e se beneficia dela.
A transição para longe dos combustíveis fósseis é inevitável. A questão é se ela simplesmente substituirá um sistema de exploração por outro ou se criará novos modelos de equidade e empoderamento. Não se trata apenas de uma questão de resultados finais, mas do caminho que escolheremos para chegar lá.
Em Gujarat, as mulheres produtoras de sal estão nos mostrando a resposta. Suas bombas solares não são apenas máquinas; são ferramentas para construir resiliência. Seu poder cooperativo não é apenas uma miragem no deserto; é um vislumbre dos modelos que precisamos urgentemente replicar e escalar globalmente.
O Instituto para os Direitos Humanos e as Empresas está destacando exemplos impactantes e reais de transições justas em ação por meio do projeto JUST Stories.
Cada recurso imersivo destaca como comunidades, empresas e governos estão respondendo às pressões das crises climáticas e de desigualdade com soluções justas e viáveis, demonstrando que uma transição enraizada nas necessidades e na capacidade de ação das pessoas é necessária, alcançável e boa para os negócios.
