A Amber Electric, especialista australiana em automação residencial com baterias, levantou € 49 milhões em uma rodada de financiamento Série E liderada pela 1GT, da Morgan Stanley Investment Management, com a participação da E.ON, para financiar sua expansão na Europa.
A Amber Electric, empresa de Melbourne por trás de uma plataforma líder em automação residencial com baterias, concluiu uma rodada de financiamento Série E de €49 milhões em 21 de setembro . A estratégia de private equity climático 1GT da Morgan Stanley Investment Management liderou a rodada. A E.ON, uma das maiores fornecedoras de energia do Reino Unido, também participou do financiamento.
Em dólares australianos, a rodada de investimentos equivale a cerca de A$ 78.5 milhões. A ETF Partners e a Innovation Victoria também participaram. O dinheiro financiará a expansão da Amber na Europa, onde a demanda por flexibilidade energética residencial está crescendo.
O que Amber faz
Chris Thompson e Dan Adams fundaram a Amber em 2017. Ela opera como uma varejista de energia na Austrália e dá às residências acesso aos preços de atacado da eletricidade. Os clientes pagam o que o mercado paga, que pode ser barato ao meio-dia e caro à noite. Esse modelo é ideal para residências com baterias e energia solar, pois elas podem evitar comprar energia nos horários de pico.
O software da Amber faz com que essa exposição trabalhe a favor dos clientes. Seu sistema SmartShift usa IA para prever preços no atacado, produção de energia solar e demanda residencial em tempo real. Em seguida, decide quando carregar ou descarregar uma bateria residencial, ligar um carregador de veículo elétrico ou exportar energia solar do telhado.
A empresa afirma ser a maior fornecedora de automação de baterias da Austrália, com mais da metade do mercado de baterias residenciais automatizadas. Essa posição se baseia nos altos índices de energia solar em telhados na Austrália e no rápido crescimento do mercado de baterias residenciais. Os subsídios federais para baterias contribuíram para esse crescimento. Com o aumento da disponibilidade de baterias, a viabilidade da automação residencial também cresce, pois cada dispositivo gera mais receita quando o software o gerencia de forma eficiente.
Chris Thompson, co-CEO e cofundador da Amber, Adam Ross, diretor do 1GT Fund (fila de trás), e Georgie Bourne, diretora do 1GT Fund, sentam-se ao lado de Dan Adams, co-CEO e cofundador da Amber (fila da frente). Imagem: Amber
Por que os investidores estão apoiando a flexibilidade?
À medida que as redes elétricas incorporam mais energia eólica e solar, os preços oscilam mais acentuadamente ao longo do dia. Baterias residenciais e veículos elétricos podem absorver energia barata e liberá-la quando a oferta estiver escassa.
Assim, plataformas que coordenam milhões de pequenos dispositivos estão se tornando uma forma de infraestrutura de rede. Agrupadas, elas podem funcionar como uma usina de energia, frequentemente chamada de usina virtual. Elas também podem adiar atualizações de rede dispendiosas.
Vikram Raju, chefe de investimentos de capital privado em clima da Morgan Stanley Investment Management, afirmou que a Amber está bem posicionada para essa mudança. "Acreditamos que a Amber desempenhará um papel fundamental na viabilização da transição energética na Austrália, na Europa e em outros lugares", disse ele.
Thompson, cofundador da Amber, afirmou que a rodada de investimentos ajudará a empresa a expandir suas operações no exterior. "Construímos uma plataforma líder em automação de energia na Austrália, e este investimento nos dá o suporte necessário para consolidar essa liderança globalmente", disse ele.
Uma iniciativa europeia com a E.ON
A Europa oferece à Amber um mercado muito maior, embora as condições variem de país para país. Muitas famílias europeias ainda pagam tarifas fixas, mas as tarifas dinâmicas e por horário de consumo estão se disseminando rapidamente. Enquanto isso, as vendas de baterias domésticas cresceram bastante na Alemanha, Itália e Reino Unido. Na Grã-Bretanha, por exemplo, algumas tarifas já alteram o preço a cada meia hora.
O envolvimento da E.ON é importante para esse plano. Como uma grande fornecedora com milhões de clientes, ela poderia dar à Amber uma rota para chegar às residências por meio de parcerias com concessionárias de energia. Thompson afirmou que a 1GT ajudaria a empresa a acelerar sua expansão pela Europa e a levar flexibilidade energética a mais residências e parceiros do setor elétrico.
Um campo lotado
Amber não estará sozinha. A concorrência por dispositivos para residências já é acirrada. Algumas empresas de serviços públicos também estão desenvolvendo suas próprias ferramentas de controle internamente.
A plataforma Kraken da Octopus Energy, a Tibber e outras já vendem tarifas inteligentes e controle de dispositivos na Europa. Nos Estados Unidos, as empresas de baterias também estão de olho na receita proveniente da flexibilidade energética, como demonstra a recente captação de recursos da Branch Energy.
Ainda assim, poucos concorrentes possuem a mesma profundidade de dados que a Amber sobre o comportamento das baterias residenciais em um mercado atacadista volátil. O teste na Europa será se a automação residencial com baterias, desenvolvida para as condições australianas, conseguirá se adaptar a diferentes tarifas, regras e operadoras de rede.
