Den Colorado-baserte utvikleren vil kombinere egenkapitalen med skattekapital og prosjektgjeld for å bygge distribuerte og forsyningsskala batterier etter hvert som etterspørselen etter strøm stiger over hele landet.
SMT Energy har inngått et aksjepartnerskap med Climate Adaptive Infrastructure (CAI) verdt opptil 268 millioner dollar for å utvide sin amerikanske batterilagringsvirksomhet. De to selskapene kunngjorde 22. september at CAI vil investere på morselskapsnivå.
Avtalen legger til 32 millioner dollar som CAI allerede har investert i SMTs eiendeler. Så hvis CAI investerer hele beløpet, vil den totale støtten nå 300 millioner dollar. Pengene gir SMT et større grunnlag for sin amerikanske batterilagringspipeline.
Egenkapital for å frigjøre prosjektfinansiering
SMT vil kombinere den nye egenkapitalen med skattekapital og gjeld på prosjektnivå. Sammen vil disse pengene finansiere utvikling, bygging og drift av batteriprosjektene deres over hele landet.
Denne strukturen er vanlig innen ren energi i USA. Egenkapital på morselskapsnivå tar på seg tidlig risiko. Dette lar igjen en utvikler ta opp billigere gjeld for hvert prosjekt. Som et resultat forventer SMT at den totale verdien av prosjekter de leverer langt overstiger den direkte egenkapitalen fra CAI.
SMT, som er basert i Boulder i Colorado, bygger, eier og driver batterisystemer. Porteføljen deres spenner over tre typer prosjekter. Det finnes mindre batterier på lokale nettverk, store batterier i forsyningssektoren og strømforsynte landområder, som alle er ment å gjøre nettet mer pålitelig. Strømforsynt land betyr områder som allerede har en rute til en nettforbindelse, noe store strømbrukere som datasentre nå verdsetter.
En rask bygging i Texas
Selskapet har allerede vist at de kan bygge raskt. Tidligere denne måneden sa SMT og FlexGen at de hadde bygget SMT Houston IV-prosjektet i Texas og satt det i drift på seks uker . Batteriet er vurdert til 160 MW og 320 MWh, slik at det kan kjøre på full effekt i omtrent to timer. Det ble satt i drift omtrent tre ganger raskere enn den opprinnelige planen.
Hastighet teller på strømnettet i Texas, kjent som ERCOT, hvor etterspørselen har nådd rekordhøye nivåer. Batterier kan lades når det er billig og rikelig med strøm, og deretter utlades i kveldstopper. Det gjør dem mer nyttige ettersom mer vind- og solenergi blir med i systemet, fordi produksjonen fra både stiger og synker med været.
«Dette partnerskapet er en avgjørende milepæl for SMT Energy», sa JJ Switzer, medgründer og administrerende direktør i SMT Energy. «CAI gir oss kapitalen og støtten vi trenger for å bevege oss raskere og bygge i større skala.»
Hvorfor CAI støtter batterier
CAI investerer i lavkarbon-reelle eiendeler innen energi, vann og urban infrastruktur. De sier at avtalen passer inn i planen deres om å støtte plattformer som kan vokse med økende etterspørsel. De ønsker spesielt å møte behovet for robust, pålitelig og lavkarbon-kraft.
«Batterilagring blir stadig viktigere for stabilisering av strømnettet», sa Bill Green, administrerende partner i Climate Adaptive Infrastructure. Han koblet dette til at vind og sol blir de viktigste kildene til ny kraftkapasitet. Batterier bidrar til å jevne ut produksjonen, slik at mer lagring lar strømnettene ta imot mer fornybar energi uten å miste stabilitet.
Expedition Infrastructure Partners fungerte som finansiell rådgiver for SMT Energy. Stoel Rives ga juridisk rådgivning til SMT, mens Orrick rådet CAI.
Amerikansk batterilagring fortsetter å trekke kapital
Avtalen lander samtidig som batterier og solenergi dominerer nye amerikanske kraftverk . Samtidig legger økende etterspørsel fra datasentre og industri press på strømnettene. Som et resultat ser investorer på batterilagring i USA som en måte å raskt øke kapasiteten på.
Andre utviklere jager den samme etterspørselen. For eksempel hentet Branch Energy nylig inn penger for å selge batterikapasitet til datasentre i PJM-markedet, som dekker store deler av det østlige USA.
For SMT er den neste oppgaven å gjøre om pipelinen sin til fungerende prosjekter. Med CAIs egenkapital på plass kan de nå skaffe seg gjelden som hver byggeprosess trenger. Likevel vil hvert område fortsatt trenge sine egne tillatelser og en nettforbindelse, og det tar ofte lengst tid.
