Oppstartsbedriften fra Oakland vil bruke pengene til å utvide flåten sin av feltroboter, og vedder på at robotisert solcellekonstruksjon kan lette arbeids- og landbegrensningene som bremser nye kraftprosjekter.
Planted, et selskap i California som bygger solcelleparker med feltroboter, annonserte 15. september at de hadde samlet inn 31.8 millioner dollar. Runden vil betale for en større flåte for robotbasert solcellebygging og en ny maskin som forventes sent i år. Piva Capital og RA Capital Management Planetary Health ledet innsamlingen i fellesskap. Breakthrough Energy Ventures, Gigascale Capital, Google og Khosla Ventures deltok også.
Selskapet sier at veksten allerede er bratt. Etter å ha distribuert mer enn 10 MW i 2025, forventer de å nå 100 MW i år. Det ville være en tidobling på ett år. Prosjektporteføljen deres overstiger nå 20 GW.
Bygger på land som eldre sporere unngår
Planted kombinerer planleggingsprogramvare, tette solcellepaneler som følger bakkens form, lagring og roboter. Som et resultat kan den bygge i skråninger på opptil 27 % uten å planere tomten først. Eldre sporingssystemer kan ikke bruke land på den måten, ifølge selskapet.
Utformingen leverer også dobbelt så mye energi per mål, sier Planted. Så prosjektene deres tar opp mindre land og ligger lavere i landskapet. For eksempel vil de deretter bygge Armoracia-prosjektet for Aligned Climate Capital på 16 mål. Det er 10 mål mindre enn det opprinnelige designet krevde.
Mindre planering betyr også mindre jordflytting før paneler legges. Det forkorter det tunge anleggsarbeidet på stedet, noe som gjør at selve byggingen blir hovedoppgaven for Planteds roboter.
Det ferdige arbeidet er fortsatt beskjedent i størrelse. Selskapet fullførte Bowes Solar, et 11 MW-prosjekt i Illinois, for Cultivate Power. Samtidig var deres nyeste bygging et 28 MW bak-måleren-anlegg som betjener et neocloud-datasenter. Det prosjektet gikk fra første anrop til strøm på ti måneder, med feltarbeid utført på under tre måneder.
Å gjøre kraftverk om til produksjonslinje
Eric Brown, administrerende direktør i Planted, hevder at utbyggingshastighet nå er den største begrensningen. Han sa at solenergi må utplasseres «omtrent fem ganger raskere enn i dag» for å nå det omfanget ekspertene forventer innen 2050. Etter hans syn er det forsyningskjeder, land, nettforbindelser og kvalifisert arbeidskraft som øker dette gapet.
Svaret hans er å «gjøre byggingen av et kraftverk til et produksjonsproblem». Følgelig vil de nye pengene utvide robotflåten og lansere Sage, selskapets neste generasjons robot. Planted sier at Sage mer enn dobler feltproduktiviteten sammenlignet med sine nåværende maskiner.
Sage er et skritt mot et større mål. Planted ønsker at robotbasert solcellekonstruksjon skal gi en tidobling av hva hvert feltmannskap kan bygge. Den eksisterende flåten er allerede fullt utleid frem til 2027. Følgelig er reservasjoner for 2028 åpne, og tidlige kjøpere får først muligheten til å benytte seg av kapasiteten i 2027 etter hvert som nye enheter ankommer.
Investorer støtter en produksjonsmodell
Planted forklarer skiftet enkelt. De sier at begrensningen på ny kraft har flyttet seg fra generering til utplassering. Med andre ord har byggingen av kraftverket blitt det langsomme steget.
Støttespillerne rammer også avtalen inn rundt hastighet. «Etterspørselen etter strøm skyter i været i dag, mens ny kraftproduksjon ofte tar mange år å komme i drift», sa Ricardo Angel, administrerende partner i Piva Capital.
Mike Schroepfer, grunnlegger av Gigascale Capital, kom med et lignende poeng. «Når industrier går fra skreddersydd til produsert, åpner de for enorme muligheter for større skala til en brøkdel av kostnaden», sa han.
Solenergi er fortsatt den største kilden til ny strømforsyning på verdensbasis. Ifølge Planted nådde installasjonene en rekord på 664 GW i 2025. Solenergi og batterier dominerer også nye amerikanske kraftverk i år . Planted satser på at robotbasert solcellekonstruksjon kan avlaste noe av presset fra overbelastede byggearbeidere.
Fra 2027 planlegger Planted også å tilby «kraftdrevet land». Dette er steder som kommer med sin egen rene strøm og et kompakt fotavtrykk. Tanken er at store nye belastninger, som datasentre, kan kobles til uten å øke belastningen for andre skattebetalere.
