AI Energy Management Alliance ønsker at regulatorer skal gi fleksible datasentre raskere nettforbindelser i bytte mot å kutte etterspørselen når kraftsystemene er under press.
Google, Nvidia og oppstartsselskapet Emerald AI lanserte AI Energy Management Alliance 16. september . Koalisjonen vil presse på for regler som behandler fleksible datasentre som kontrollerbare nettressurser. I praksis er dette steder som kutter strømforbruket når nettet er under belastning.
Anthropic har blitt med som lanseringspartner. Det samme har kraftselskaper som AES, Constellation, National Grid, NRG Energy og RWE. Andre partnere inkluderer Fluence, Voltus, Verrus, ClearPath, GridUnity, Analog Devices og Splight. Sammen spenner de over brikker, lagring, programvare og strømforsyning.
En byttehandel med fleksibilitet for fart
Kraft har blitt en hard grense for amerikansk AI-infrastruktur, sa Nvidia ved lanseringen. Eksisterende rammeverk for nettforbindelse passer for anlegg med jevn, uendret etterspørsel, sier selskapet. AI-databehandling kan imidlertid reagere på nettforholdene. Med Nvidias ord er målet AI-infrastruktur som fungerer med nettet.
Fleksible datasentre kan flytte arbeidsmengder, utlade batterier på stedet eller kjøre lokal generering i rushtiden. Som et resultat oppfører de seg mer som kontrollerbare ressurser. Alliansen hevder at dette lar forsyningsselskaper koble til nye AI-anlegg raskere og unngå kostbare oppgraderinger.
Nvidia sier også at bedre utnyttelse av eksisterende nettinfrastruktur reduserer miljøpåvirkningen. Samtidig kan det bidra til å holde energi rimelig for andre kunder.
Tyler Norris leder energimarkedsinnovasjon for AI og infrastruktur hos Google. Han sa at gruppens oppgave er å «utløse det fulle potensialet til fleksible datasentre». Google har allerede erfaring her. «Hos Google har vi bevist denne modellen ved å integrere 1 GW med etterspørselsresponskapasitet landsdekkende», sa Norris.
Offentlig bekymring over strømregninger
Lanseringen kommer midt i økende offentlig bekymring. Nye meningsmålinger fra AP-NORC og University of Chicagos Energy Policy Institute fant at 84 % av amerikanerne er bekymret. Bekymringen deres er effekten datasentre har på lokale strømpriser.
Den samme undersøkelsen fant sjeldne fellestrekk på tvers av partilinjer. Rundt 79 % av demokratene og 76 % av republikanerne støtter at utviklere skal betale for nettoppgraderingene deres trenger.
Mer enn halvparten av amerikanerne er også ekstremt eller svært bekymret for miljøpåvirkningen av AI. Denne andelen har steget fra 41 % for et år siden.
Josh Parker, bærekraftssjef hos Nvidia, omtalte alliansen som gode nyheter for alle parter. «Det er virkelig en vinn-vinn-vinn-løsning», sa han. Varun Sivaram, grunnlegger og administrerende direktør i Emerald AI, ønsker på samme måte at datasentre skal bli «gode nettborgere» som lokalsamfunn ser på som eiendeler.
«Strømfleksible datasentre er et rart tema», sa Sivaram. Hans argumentasjon er imidlertid enkel. Datasentre kan redusere bruken når strømnettet er under belastning og bidra til å unngå kostbar ny infrastruktur. Inntektene de tjener kan da støtte andre strømbrukere.
Regulatorer er allerede i bevegelse
Sivaram la frem saken i en kronikk på lanseringsdagen . Han skrev at et nytt amerikansk datasenter kan vente et tiår eller mer på en nettforbindelse. Han bemerket også at føderale regulatorer har begynt å handle.
I juni instruerte Federal Energy Regulatory Commission (FCC) de seks regionale nettoperatørene den fører tilsyn med om å gi plass til store, fleksible kunder. Disse kundene samtykker i å begrense forbruket sitt til gjengjeld for raskere forbindelser. Alliansen planlegger nå å presse den samme saken inn overfor statlige regulatorer, nettoperatører og forsyningsselskaper.
I mellomtiden tester gründerne ideen i praksis. Senere i år planlegger Nvidia, Digital Realty og Emerald AI å sette i gang en energifleksibel AI-fabrikk på nesten 100 MW i Virginia. Batteriutviklere jager den samme etterspørselen, og ett firma samler inn penger for å selge batterikapasitet til datasentre i PJM.
Modellen er likevel avhengig av tillit. Nettoperatører vil trenge fleksibilitetsforpliktelser som de kan verifisere og håndheve. Hvis disse holder, kan fleksible datasentre lette på en av de skarpeste spenningene i AI-utbyggingen.
