Solenergi og batterier i stor skala sto for det overveldende flertallet av de 368 amerikanske kraftverkene som startet opp mellom januar og juni, mens tilleggene innen gass og vind forble relativt beskjedne.
Solenergi i stor skala utgjorde mer enn halvparten av kraftverkene som ble satt i drift i USA i løpet av første halvdel av 2026. Data fra US Energy Information Administration viser 368 kraftverk i stor skala som ble satt i drift mellom januar og juni. Batterier kom på andreplass. Prosjekter for fossilt brensel lå etter både i antall prosjekter og kapasitet.
Hovedprosjektene passer imidlertid merkelig inn i det underliggende mønsteret. To vindparker topper listen, og begge tok nesten et tiår å bygge. Så de største navnene i dataene sier lite om hva utviklerne starter nå.
De største prosjektene kom fra en tidligere epoke
SunZia Wind South og SunZia Wind North i New Mexico ble satt i drift i vår. Til sammen har de 3,650 megawatt, noe som gjør dem til de største vindparkene i landet. Likevel har SunZia vært under arbeid i omtrent et tiår. I mellomtiden har utviklingen av landbasert vindkraft over hele USA avtatt, hemmet av reguleringer og opinionen. Prosjektet kan derfor leses som et ekko av en tidligere oppsving.
Deretter kommer Trumbull Energy Center i Ohio, et 900 megawatt gassanlegg med kombinert syklus. Det er en del av en gassutbygging i PJM Interconnection-regionen, som dekker deler av Midt-Atlanteren, Midtvesten og Sørstatene. Vineyard Wind, offshoreprosjektet nær Massachusetts, er nummer fire hvis SunZia teller som nummer to. Det har også vært under utvikling i årevis.
Bare på femteplass møter listen mønsteret i de bredere dataene. Green River Energy Center i Utah har 800 megawatt, jevnt fordelt mellom solenergi og batterier.
Solenergi og batterier dominerer tellingen
Solenergi i stor skala ledet an i prosjekttallene med 207 oppstarter. Batterier fulgte med 95. Gassforbrenningsturbiner klarte 22, og gassforbrenningsmotorer 21. Landbasert vindkraft hadde ni. Til tross for en stor annonsert rørledning, brakte kombinert gass bare tre anlegg i drift.
Kapasiteten forteller en lignende historie. Solenergi bidro med 11 458 megawatt, batterier med 8 207 megawatt og landbasert vindkraft med 5 473 megawatt, og det siste tallet skyldes i stor grad SunZia. De tre hovedkategoriene for gass bidro til sammen med 2 707 megawatt. Solenergi på taket og annen småskala solenergi står utenfor databasen, så den reelle totalen for solenergi er enda høyere.
Sammenligninger på tvers av teknologier krever imidlertid forsiktighet. Solenergi produserer ingenting om natten, mens mange gassanlegg bare kjører noen dager eller uker i året for å dekke toppbehovet. Navneskiltkapasiteten er derfor flatterende for noen teknologier og undervurderer andre.
Eric Gimon, seniorforsker ved tenketanken Energy Innovation i San Francisco, sa at det meste av den nye solenergien er liten eller mellomstor. Slike prosjekter får lite oppmerksomhet, men de dukker opp nesten overalt, ofte sammen med batterier.
«Denne typen mindre prosjekter er rett og slett enklere å bygge, og tomtemulighetene er mye mer varierte og enkle å finne», sa han. «Den virkelige underliggende arbeidshesten er solenergi pluss batteri.»
Der kapasiteten landet
Tre stater står for omtrent halvparten av den nye genereringskapasiteten: Texas, New Mexico og Arizona. Texas ledet an, med en blanding av batterier og gass. Batterier kom først der med 3,067 megawatt, foran solenergi i stor skala med 2,311 megawatt. Gassturbiner og motorer bidro med 1,154 megawatt.
Statens politikk forklarer mye av dette. Texas har prioritert bygging av gass og batterier for å styrke nettets pålitelighet under etterspørselstopper. Likevel la staten ikke til ny landbasert vind i det hele tatt i første halvår, selv om den leder landet i installert vindkapasitet.
Illinois forteller en annen historie. De rangerte først på antall nye solcelleprosjekter med 36, foran California med 22 og Texas med 16. Fordi disse prosjektene er små, nådde Illinois så vidt topp ti på kapasitet. Statlige lover som oppmuntrer til solenergi av moderat størrelse leverer tydelig ferdige anlegg.
Små oppføringer og utviklingen fremover
De minste prosjektene er også verdt å se. Fire megawatt vannkraft ble satt i drift ved Byllesby-demningen i Dakota County, Minnesota, og erstattet turbiner som har gått på Cannon River siden 1910. I Ohio startet i mellomtiden bystyret i Columbus et biomasseanlegg på 2.8 megawatt drevet av metan fanget opp ved et kloakkverk.
EIA-ens liste over planlagte anlegg peker mot mer solenergi i stor skala, og mot en bølge av gassanlegg i løpet av de siste årene av dette tiåret. Det er vanskelig å dimensjonere begge bølgene, fordi veksten i etterspørselen etter elektrisitet fortsatt er usikker, og ingen vet hvor mye av det AI-datasentre vil absorbere, slik Inside Climate News rapporterte . Foreløpig er byggestatistikken den mest solide pekepinnen.
