Klimasårbare land vil bruke omtrent 65 % av statens inntekter på gjeld i år, noe som gir lite igjen til tilpasning, viser ny ActionAid-undersøkelse som dekker 65 nasjoner.
ActionAid publiserte ny forskning 16. september som viser at klimasårbare land bruker omtrent 25 ganger mer på gjeldsnedbetaling enn på klimatiltak. Veldedighetsorganisasjonen undersøkte 65 av de mest utsatte nasjonene. På tvers av denne gruppen forventes gjeldsbetjening å absorbere 65 % av statens inntekter i 2026.
Rapporten er den fjerde i ActionAids årlige serie «How the Finance Flows». Den viser at 93.5 % av de mest klimasårbare landene er i gjeldsnød eller i faresonen for å bli det. Som et resultat av dette presser gjeld budsjetter for tilpasning, helse og utdanning, samtidig som klimapåvirkningen øker.
Teresa Anderson, global leder for klimarettferdighet for ActionAid International, sa at myndighetene bare beholder en brøkdel av det de samler inn. «De får bare beholde en tredjedel av pengene de faktisk samler inn», sa hun. Hun la til at mye av gjelden ble tatt opp på «svært urettferdige, ulovlige vilkår».
Gjeldsstrømmer dverger tilskuddsstøtte
Rapporten sammenligner også gjeldsstrømmer med tilskuddsbasert støtte. Den finner at gjeldsnedbetalinger fra det globale sør overstiger den tilskuddsbaserte klimafinansieringen som sendes av rike nasjoner med omtrent 225 ganger. Med andre ord, pengene som forlater disse landene er langt større enn pengene som kommer inn for å hjelpe dem med å tilpasse seg.
Valutapress forverrer bildet. Mange av disse regjeringene låner i dollar eller andre harde valutaer, men de krever inn skatter i sine egne. Når en flom eller tørke rammer, trekker investorer ofte ut penger, og den lokale valutaen svekkes.
Kevin Gallagher, direktør for Boston University Global Development Policy Center, forklarte ringvirkningene. En svakere valuta betyr at myndighetene må finne «mye mer lokal valuta for å betale gjelden sin», sa han. Noen land bruker igjen hardere på eksport av råvarer, inkludert fossilt brensel, for å tjene penger.
Zambia viser presset
Zambia er et tydelig eksempel. Landet opplevde en alvorlig El Niño-tørke i 2023 og 2024, som rammet avlinger og vannkraftproduksjon. Likevel bruker landet mer enn 60 % av statsbudsjettet på gjeldsnedbetaling i år.
Til sammenligning er bare 0.32 % av Zambias budsjett satt av til klimarobusthet og tilpasning. Michael Mwansa, ActionAid Zambias tematiske leder for klimarettferdighet, sa at tørken presset noen familier mot desperate tiltak. Han pekte på en økning i barneekteskap ettersom husholdninger søkte ressurser for å overleve.
Mwansa argumenterte for at sletting av Zambias gjeld ville gi myndighetene rom til å håndtere klimakrisen. Det ville også gi dem rom til å betale for andre offentlige tjenester, sa han.
Et tak på 10 % for tilbakebetalinger
ActionAids sentrale forslag er et tak. Rapporten sier at ingen klimasårbare land bør bruke mer enn 10 % av sine nasjonale inntekter på tilbakebetaling av utenlandsgjeld. Å nå det nivået vil bety å slette gjeld som ikke kan tilbakebetales, eller reforhandle vilkår for å kutte ned på gjelden.
Ruten er imidlertid ikke enkel. Gallagher bemerket at de fleste av disse landene skylder gjeld til multilaterale långivere som Verdensbanken og Den asiatiske utviklingsbanken. Han advarte om at en fullstendig kansellering av den kunne skade disse bankenes kredittvurderinger og gjøre fremtidige utlån dyrere.
Niranjali Amerasinghe, administrerende direktør i ActionAid USA, innrømmet at den nåværende politiske viljen er begrenset. Likevel sa hun at målet var å la landene balansere rettferdig gjeldsnedbetaling med de utgiftene de trenger.
Presset øker før høstmøtene
Funnene kommer før IMFs og Verdensbankens årsmøter og COP31 senere i år. Tilpasningsfinansiering var allerede langt fra behovet, noe tidligere analyser av tilpasningsgapet viste. Samtidig hevder ActionAid at tiltak mot gjeld kan være et av de mest oppnåelige klimatiltakene som er tilgjengelige.
For kreditorer er spørsmålet om de behandler gjeld og klima som ett problem. For klimasårbare land vil svaret forme hvor mye de kan bruke på å beskytte folk mot flom, tørke og varme.
