Vi bør tenke eksponentielt om klimateknologi, og handle ut fra det

Spesielt siden OpenAIs lansering av ChatGPT og nylig DeepSeek, forventes det i økende grad at AIs innvirkning på den globale økonomien vil være revolusjonerende, omforme jobbene og hjemmene våre, samtidig som den potensielt vil forbedre sektorer fra helsevesen til utdanning. Selv om det er mer spenning enn produktivitetspåvirkning ennå , justeres reguleringer og politiske rammeverk for å sikre at disse nye teknologiene kan nå sitt fulle potensial raskt og ansvarlig.

Det ser ut til at det i mange tilfeller ikke foregår noen slik eksponentiell tenkning for klimateknologi, til tross for bevis for det motsatte. Mange vanlige prognosemakere spådde en jevn, lineær vekst for solcellepaneler, vindturbiner og elektriske kjøretøy de siste tiårene, selv om teknologiene har vist eksponentiell vekst i utplassering i de fleste av disse årene. Solcellepaneler og landbasert vind har vokst eksponentielt med årlige vekstrater på henholdsvis 29 % og 15 % de siste 15 årene frem til 2023.

Det er ingen grunn til at vi bare skal tenke lineært om utplassering av klimateknologi. Eksponentiell tenkning er godt forstått for teknologier, som AI, som styres av Moores lov. Historien tyder imidlertid på at opptaket av mange, svært forskjellige teknologier følger en S-kurve-logikk. Dette kan variere fra biler og elektrisk kraft i USA til skipsfart og gass til oppvarming i Storbritannia, se grafen nedenfor. Veksten starter sakte, helt til teknologien raskt får fart (den eksponentielle veksten mot den bratte delen av S-kurven), før den bremser ned igjen rett før maksimalt adopsjonsnivå er nådd, og noen ganger transformerer en sektor innen et tiår eller to.

Denne eksponentielle veksten av nye teknologier ble fremhevet i rapporten «The Breakthrough Effect» , som viser hvordan deler av den globale økonomien raskt kan bevege seg mot nullutslipp. Ifølge rapporten nås et vippepunkt når den nye løsningen er rimeligere, mer attraktiv og tilgjengelig enn den konvensjonelle løsningen. Det betyr at en selvbærende eksponentiell vekst av klimaløsninger vil kreve mer enn «bare» klimapåvirkning, men også fordeler på andre dimensjoner som kan inkludere kostnader, (folke)helse, energiuavhengighet, økonomisk motstandskraft osv. For noen teknologier er slike «vinn-vinn-vinn»-situasjoner allerede tydelige: batterielektriske biler som fører til mindre forurensning og støy i byer, og solcellepaneler, vindturbiner og batterier gir rask og robust energiproduksjon for kritisk infrastruktur i Ukraina.

Ikke alle klimateknologier har nådd et globalt vippepunkt for eksponentiell vekst ennå, selv om noen ser ut til å nærme seg, for eksempel elektrotermisk energilagring og elektrisk lastebiltransport. Andre er lenger unna, som nullkarbonplast eller elektrisitetsbasert bærekraftig flydrivstoff , selv om forskjellene mellom geografiske områder er omfattende. Opptaket av en teknologi krever ikke bare produksjon eller utbygging i stor skala, men også at andre systembetingelser er på plass for å støtte vekst. Avhengig av teknologiene, er fremskritt i politikk og regulering, arbeidsstyrkens kapasitet, teknologiens modenhet og kostnader, infrastruktur, forsyningskjeder, offentlig bevissthet eller andre deler av systemet nødvendig før de kan begynne å akselerere. Å forstå nøyaktig hvilke barrierer som bør overvinnes og hvilke tiltak som er nødvendige for å nå et vippepunkt for disse teknologiene, kan bidra til å nå et vippepunkt for disse teknologiene.

Men, akkurat som med AI, vil det ikke alltid være en jevn vekstkurve, og med fremgang følger utfordringer. For eksempel bremser inflasjon og høyere renter veksten innen havvind , som har vært på en eksponentiell vekstbane i nesten to tiår. Og virkningen av det nye amerikanske presidentskapet på all teknologi – ikke bare klima – er vanskelig å forutsi. I tillegg til dette er utfordringene som følger med vekst ikke trivielle. For eksempel bør ressursene som trengs for å produsere disse teknologiene, som kritiske mineraler eller bioressurser, forvaltes nøye og gjøres sirkulære for å begrense eller reversere miljøpress og -påvirkninger . Det vil også være behov for bevisste avveininger på områder som strategisk autonomi, lokal industrikonkurranseevne og arealplanlegging.

Det betyr ikke at vi skal fortsette å tenke lineært. Land og bedrifter som tenker lineært kan være uforberedt på det som kan virke som en plutselig opptak av nye teknologier. Risikoer kan omfatte en plutselig reduksjon i relevansen til et produkt eller en økonomisk sektor, infrastruktur som ikke klarer det, og tapte muligheter til å dra nytte av fordelene som en eksponentielt voksende teknologi kan gi. For eksempel dominerer asiatiske produsenter det eksponentielt voksende globale batterimarkedet, mens andre regioner prøver å ta igjen det tapte.

Så, hva bør myndigheter og bedrifter gjøre? Myndigheter og bedrifter bør begynne å tenke eksponentielt, i stedet for bare lineært, for utplassering av klimateknologi. De bør utforske hvilke klimaløsninger som kan ha en uforholdsmessig stor innvirkning på deres geografi eller sektor. De bør forstå hvilke systembetingelser som bør være på plass for å nå et vippepunkt og muliggjøre eksponentiell vekst. De bør være klare til å tilpasse sin politikk og sine strategier for å akselerere vippepunkter for klimaløsninger på en ansvarlig måte og for å gripe mulighetene som disse vil bringe.