Singapores NEU Battery Materials har avsluttet en overtegnet investeringsrunde på 7.6 millioner dollar for å skalere opp en elektrokjemisk prosess som gjenvinner litium av batterikvalitet fra gamle og skraplitiumjernfosfatceller.
NEU Battery Materials har hentet inn overtegnede 7.6 millioner dollar for å skalere sin LFP-batterigjenvinningsteknologi. Shift4Good og SGInnovate ledet runden sammen. Lotus Singapore Group og M7 Holdings ble med som nye investorer, mens eksisterende støttespiller Paragon Ventures I også deltok.
Runden følger oppstarten av NEUs nye fabrikk i Singapore. Anlegget kan behandle 1,300 tonn materiale i året, og det markerer selskapets overgang fra laboratoriearbeid til industriell produksjon.
Hva pengene skal finansiere
NEU vil bruke kapitalen til å øke produksjonen av litium av batterikvalitet. Råmaterialet kommer fra litiumjernfosfatbatterier, eller LFP-batterier. Dette inkluderer skrap fra katodeproduksjon og svart masse fra batterier ved slutten av levetiden.
Midlene vil også støtte ekspansjon i utlandet. Selskapet har sagt at de planlegger å ta virksomheten til Europa og USA. I Singapore planlegger de i mellomtiden å øke produksjonen, kutte kostnader og utvide partnernettverket sitt.
Hvorfor LFP er målet
NEU fungerer kun med LFP-batterier. Disse cellene er nå vanlige i elbiler og i strømnettlagring. Selskapet viser til data fra Det internasjonale energibyrået (IEA) og sier at LFP utgjør mer enn 90 prosent av batterilagringssystemer over hele verden. Det står også for mer enn 55 prosent av elbilbatterier.
Så etter hvert som disse flåtene eldes, vil volumet av brukte LFP-celler øke. For en resirkuleringsbedrift som fokuserer på denne kjemiske kjemiske stoffene, er litium det viktigste metallet å gjenvinne. Resirkulering av LFP-batterier i stor skala kan derfor legge til en lokal forsyningskilde.
Hvordan prosessen fungerer
NEU bruker en patentert elektrokjemisk metode som kalles redoks-målretting. Prosessen kjører hovedsakelig på elektrisitet og vann, sammen med kjemikalier som kan regenereres og gjenbrukes.
Ifølge selskapet skaper dette mindre avfall enn de to vanlige metodene, hydrometallurgi og pyrometallurgi. Den første bruker syrer for å løse opp metaller, mens den andre bruker høy varme for å smelte dem.
NEU hevder også at prosessen deres kan kutte utslipp med opptil 83 prosent sammenlignet med konvensjonell resirkulering. Dette tallet kommer fra selskapet, og ingen uavhengig part har bekreftet det.
Inne i Tuas-anlegget
Fabrikken ligger i Tuas, vest i Singapore, og dekker 12 000 kvadratmeter. NEU starter opp steg for steg. Så langt har de sikret seg 40 til 50 tonn materiale, som er nok til omtrent seks måneder med arbeidstakten i første omgang.
Mesteparten av dette materialet er fabrikkskrap, som utgjør omtrent 85 prosent av dagens forsyning. Senere bør blandingen endre seg etter hvert som flere LFP-batterier når slutten av levetiden.
Investorer peker på forsyningssikkerhet
Investorene utformet avtalen rundt både utslipp og kontroll av forsyning. «Resirkulering av LFP-batterier er både en dekarbonisering og et krav for industriell suverenitet», sa Sebastien Guillaud, medgründer og administrerende partner i Shift4Good.
Bryan Oh, medgründer og administrerende direktør i NEU, argumenterte for noe lignende. «Vår visjon er å bygge renere og mer robuste litiumforsyningskjeder for den pågående energiomstillingen», sa han.
SGInnovate ledet også NEUs tidligere såkornrunde. Den runden i 2023 samlet inn 3.7 millioner dollar.
Et tettpakket felt av batterioppstarter
NEU slutter seg til en voksende gruppe firmaer som ønsker å holde batterimaterialer i bruk lenger. Hver av dem tar en annen del av jobben. I Frankrike, for eksempel, samlet VoltR nylig inn 22 millioner euro til batterireproduksjon.
Foreløpig er NEUs neste oppgave å bevise at anlegget i Singapore kan kjøres i full skala før det bygges i utlandet. De forventer å starte denne flyttingen i utlandet i 2027. Selskapet har ikke offentliggjort en verdsettelse eller navngitt stadium i denne runden. De sier at forskningsplanen deres allerede har nådd flere tekniske milepæler før planen.
