Onderzoekers van Purdue University en Sandia National Laboratories presenteren een nieuwe, kosteneffectieve methode waarbij klei wordt gebruikt om CO₂ uit de atmosfeer te absorberen. Deze methode kan mogelijk grootschalige inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, transformeren met een natuurlijk, ruim voorhanden zijnd materiaal.
Onderzoekers hebben klei, een van de meest voorkomende nanomaterialen op aarde, geïdentificeerd als een potentiële gamechanger in de strijd tegen klimaatverandering. Een team onder leiding van professor Cliff Johnston van Purdue University, in samenwerking met specialisten van Sandia National Laboratories, heeft een studie gepubliceerd die onthult hoe klei effectief koolstofdioxide (CO₂) rechtstreeks uit de atmosfeer kan opnemen. Deze innovatieve aanpak zou de inspanningen om de gevolgen van klimaatverandering te beperken aanzienlijk kunnen versterken.
De bevindingen, beschreven in The Journal of Physical Chemistry C, benadrukken een unieke methode om de eigenschappen van klei te benutten en CO₂ efficiënter te absorberen dan met traditionele methoden. Het team van Johnston, bestaande uit student Riley Welsh en verschillende onderzoekers van Sandia, ontdekte dat water in klei-nanoporiën het absorptieproces bevordert. Dit suggereert dat klei niet alleen dient als koolstofopvangmedium, maar ook de absorptiecapaciteit kan verbeteren in combinatie met water.
Dit onderzoek wint aan populariteit als een mogelijke route naar duurzamere technologieën voor directe koolstofafvang in de lucht. De combinatie van overvloed en lage kosten van klei maakt het een aantrekkelijke optie voor grootschalige toepassing. Tuan Ho, chemisch ingenieur bij Sandia, merkte op dat hun voorlopige bevindingen, die computermodellen integreren met experimentele gegevens, aantonen dat klei een belangrijke rol kan spelen bij het verlagen van de CO₂-concentratie in de atmosfeer en zo kan bijdragen aan het tegengaan van klimaatverandering (in gesprek met Sandia National Laboratories).
Bovendien sluit het Purdue-Sandia-initiatief aan bij een groeiend aantal bewijzen die de effectiviteit van natuurlijke materialen in technologieën voor koolstofafvang ondersteunen. Hoewel uitgebreide investeringen traditioneel gericht waren op complexere methoden, onderstreept dit onderzoek een paradigmaverschuiving naar het gebruik van direct beschikbare natuurlijke hulpbronnen zoals klei. Dergelijke ontwikkelingen kunnen verstrekkende gevolgen hebben en een snellere en kosteneffectievere reactie op stijgende CO₂-niveaus mogelijk maken.
Naarmate de klimaatcrisis escaleert, worden innovatieve oplossingen zoals het gebruik van klei voor koolstofafvang nauwlettend gevolgd door wetenschappers en beleidsmakers. De veelbelovende resultaten van dit onderzoek belichten niet alleen het potentieel van klei, maar vragen ook om verder onderzoek naar natuurlijke materialen als bruikbare componenten in de toolkit voor de aanpak van klimaatverandering. De studie won een R&D 2024 Award in 100 en vormt de basis voor lopende patentaanvragen.
