Uit gegevens van de Steingerður-installatie blijkt dat geothermische koolstofafvang continu en zeer efficiënt kan werken, waarbij vrijwel alle kooldioxide en waterstofsulfide wordt opgeslagen in gesteente.
Carbfix meldde op 10 september dat de installatie in Hellisheiði gedurende een volledig jaar 99.6% van de binnenkomende koolstofdioxide had afgevangen. De locatie bevindt zich bij een geothermische energiecentrale van ON Power in IJsland. De resultaten, die de periode van 1 juli 2025 tot en met 30 juni 2026 beslaan, vormen een sterk bewijs voor de effectiviteit van geothermische koolstofafvang.
Het systeem ving gedurende dezelfde periode ook alle waterstofsulfide op. De installatie loste beide gassen op in water en sloeg ze permanent op in de rotsbodem. Daardoor blijft slechts een klein deel van de binnenkomende koolstofdioxide onopgevangen, namelijk 0.4%.
Hoe de Carbfix-methode werkt
Geothermische energiecentrales brengen kooldioxide en waterstofsulfide samen met stoom vanuit de ondergrond naar boven. In Hellisheiði vangt de Steingerður-installatie deze gassen op en lost ze direct op in water.
Vervolgens injecteert Carbfix het koolzuurhoudende water in reactieve rotsformaties in de buurt. Daar wordt het gas binnen twee jaar omgezet in nieuwe mineralen. In de natuur duurt hetzelfde proces duizenden jaren.
Tijdens de meetperiode werd er ongeveer 19,000 ton kooldioxide geïnjecteerd. Hierbij werden bestaande geothermische bronnen gebruikt die nu als opslag dienen.
Carbfix gebruikt zijn methode al meer dan tien jaar in Hellisheiði. In die tijd heeft de locatie meer dan 120,000 ton kooldioxide in gesteente opgeslagen. Ook is er meer dan 50,000 ton waterstofsulfide opgeslagen. IJsland speelt hierbij een belangrijke rol, omdat jong basalt zich dicht bij de geothermische velden bevindt.
EU-steun voor het Silfurberg-project
Steingerður werd in juni 2025 geopend. Carbfix en ON Power bouwden het in het kader van het innovatieproject Silfurberg, dat in het Engels ook bekend staat als Silverstone. Omdat de meetperiode een maand na de opening begon, hebben de cijfers betrekking op het eerste volledige jaar van de exploitatie.
Het EU-innovatiefonds verstrekte ongeveer € 3.9 miljoen aan steun. Het fonds is een van de grootste financieringsprogramma's voor schone technologie ter wereld en wordt gefinancierd met inkomsten uit het EU-emissiehandelssysteem. Volgens de partners was dat geld cruciaal voor de ontwikkeling en opschaling van de technologie.
De subsidie hielp hen ook bij het ontwikkelen van methoden om de resulterende vermindering van de uitstoot van broeikasgassen te meten. Dankzij deze methoden konden de partners de prestaties van de fabriek in concrete cijfers uitdrukken.
Volgens Carbfix vermindert deze aanpak de klimaatimpact van geothermische energie. Bovendien biedt het exploitanten een veilige en goedkope manier om waterstofsulfide te verwerken. Dit gas is giftig en heeft een sterke rotte-eierengeur.
De update bevatte geen kostenramingen voor de installatie of het energieverbruik. Die cijfers zouden andere geothermische exploitanten helpen beoordelen of ze het model moeten overnemen.
Waarom data over een heel jaar van belang zijn
Geothermische centrales stoten een deel van het kooldioxide uit de reservoirs die ze aanboren. Door vrijwel al het gas dat het systeem binnenkomt af te vangen, worden de directe emissies van een centrale aanzienlijk verminderd. Carbfix zegt dat het resultaat de efficiëntie van hun geothermische koolstofafvang bevestigt en aantoont dat het werkt bij continu bedrijf.
Een resultaat dat twaalf maanden standhoudt, weegt zwaarder dan een resultaat van een korte proef. Het toont aan dat de apparatuur dag in dag uit kan draaien in een operationele energiecentrale. Volgens Carbfix behoort Hellisheiði met deze cijfers tot de wereldleiders op het gebied van emissiereductie bij geothermische energie.
Dat resultaat zou ontwikkelaars van geothermische koolstofafvang elders kunnen interesseren. Geothermie krijgt hernieuwde aandacht, met projecten zoals een test in Utah om te onderzoeken of verbeterde geothermische energie op de lange termijn kan worden toegepast . De Carbfix-methode is echter afhankelijk van reactief gesteente zoals basalt, waardoor de opslagmogelijkheden per locatie verschillen.
Voor ON Power versterken de cijfers ook de argumenten voor Hellisheiði als een emissiearme energie- en warmtebron. De centrale levert warm water aan de regio Reykjavík en produceert tevens elektriciteit.
Carbfix en ON Power maken beide deel uit van de Reykjavík Energy-groep. De partners geven aan dat het project in Silfurberg ook heeft bijgedragen aan de kennis over de rol die IJslandse ingenieurs kunnen spelen bij het verminderen van emissies.
