Een rapport van het Oakland Institute toont aan dat schone energie slechts ongeveer een vijfde van de productie van kritieke delfstoffen verbruikt, terwijl defensie, ruimtevaart, AI-datacenters en de bouwsector de rest opslokken.
Het rapport, getiteld RUSH: Global Scramble for Minerals Wages War on People and Planet , betwist het argument dat mijnbouw moet worden uitgebreid om de energietransitie te realiseren. Zonne-energie, windenergie, batterijopslag en elektriciteitsnetwerken die gerelateerd zijn aan hernieuwbare energiebronnen, dekken samen ongeveer een vijfde van de vraag naar cruciale mineralen. Defensie en ruimtevaart, conventioneel transport, AI-datacenters en de bouwsector nemen de rest voor hun rekening.
De winning van grondstoffen is al sterk toegenomen. Tussen 2000 en 2024 steeg de nikkelproductie met 187 procent, de winning van zeldzame aardmetalen met 329 procent en de lithiumproductie met 1,602 procent. Het Internationaal Energieagentschap verwacht dat de vraag naar schone energie alleen al tegen 2040 minstens zal verdubbelen.
De Afrikaanse belangen
Afrika bezit 30 procent van de bekende wereldwijde minerale reserves. De landen die er mineralen produceren, verwerken minder dan 15 procent van hun productie in eigen land, waardoor het grootste deel van de toegevoegde waarde elders terechtkomt. Verschillende regeringen pleiten voor meer lokale verwerking, maar het rapport stelt de vraag of strengere controle op de mijnbouw zal leiden tot banen en inkomsten voor de gemeenschappen in de buurt van de mijnen.
Frederic Mousseau, beleidsdirecteur van het Oakland Institute, verwoordde het treffend. "Waar blijft de rechtvaardigheid als de winning van grondstoffen plaatsvindt tegen de wil van de mensen die wonen op het verwoeste land, die vervuild water drinken en giftige lucht inademen?", vroeg hij.
Stroom voor mijnen, niet voor huishoudens.
Zambia en de Democratische Republiek Congo illustreren de spanning. Kopermijnen in Zambia verbruiken meer dan de helft van de elektriciteit van het land, terwijl slechts 43 procent van de huishoudens een netaansluiting heeft. In de DRC verbruikt de mijnbouw meer dan 60 procent van de opgewekte elektriciteit, en minder dan één op de vijf mensen heeft überhaupt elektriciteit.
Mousseau zei dat de intensivering van de mijnbouw al "verwoestende gevolgen over de hele wereld heeft gehad, met vernietiging van land, bestaansmiddelen en wateren tot gevolg". Het plan, voegde hij eraan toe, is om de koper- en kobaltwinning uit te breiden in landen waar decennialange winning heeft geleid tot landroof en vervuiling van waterwegen.
De bevindingen zijn van belang voor vergunningverlening. Producerende overheden hebben de energietransitie gebruikt om versnelde goedkeuringsprocedures te rechtvaardigen, en het rapport ondermijnt een deel van die argumentatie.
