De London Climate Resilience Review, onder voorzitterschap van Emma Howard Boyd, heeft een reeks aanbevelingen gepubliceerd om de kwetsbaarheid van de stad voor klimaatverandering aan te pakken. Het rapport waarschuwt voor mogelijke materiële schade, extra sterfgevallen door hittegolven en financiële verliezen als gevolg van het uitblijven van klimaatmaatregelen, en benadrukt de noodzaak van dringende aanpassingsmaatregelen.
Deze maatregelen zouden onder andere moeten bestaan uit het betalen van kosten voor het bestraten van tuinen (of het geven van prikkels om bestrating te verwijderen), de aanleg van een nieuw reservoir en het ontwikkelen van een hitteplan om kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen tegen hittegolven, aldus het rapport. Daarnaast pleit het rapport voor de aanleg van een nieuw reservoir, verbeterde waterkeringen en een hitteplan om kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen tegen hittegolven.
Het rapport waarschuwt dat tegen het einde van dit decennium vier op de tien panden in Londen te maken zouden kunnen krijgen met bodemdaling als gevolg van uitdroging van de grond door hogere temperaturen. Zonder maatregelen zouden hittegolven duizenden extra doden kunnen veroorzaken. Overstromingen aan het oppervlak vormen een andere belangrijke bedreiging, verergerd door de uitgestrekte beton- en verharde oppervlakken in de stad. Om dit tegen te gaan, beveelt het rapport de oprichting aan van een strategische waterautoriteit voor oppervlaktewater en de aanleg van regentuinen om afstromend water van zware regenval op te vangen.
Het rapport, in opdracht van burgemeester Sadiq Khan, bevat 50 aanbevelingen, waaronder de bouw van een nieuwe Theemskering vóór 2070 en strategieën voor het beheersen van branden zonder water. De bevindingen benadrukken de financiële tol van het gebrek aan klimaatactie: Londen verliest jaarlijks ongeveer £ 577 miljoen door hitte, wat tegen de jaren 2 ongeveer 3% tot 2050% van het bbp van de stad zal kosten.
Emma Howard Boyd CBE is tevens voorzitter van ClientEarth en wereldwijd VN-ambassadeur voor de Race to Resilience en Race to Zero. Ze merkte op: "We gaan een nieuw tijdperk in. In 2024, zelfs nu El Niño wegebt, staan we weer een recordjaar te wachten met dodelijke hittegolven, bosbranden en stormen. In het afgelopen jaar hebben overstromingen in het Verenigd Koninkrijk levens op hun kop gezet en lokale economieën zwaar getroffen.
"De burgemeester van Londen heeft een toonaangevende stap gezet door op te roepen tot een onafhankelijk onderzoek naar de klimaatbestendigheid van Londen. De gezondheid en veiligheid van Londenaren en de gezondheid van de nationale economie zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden", vervolgde ze. "Dit is een moment om de inspanningen om de stabiliteit van het Verenigd Koninkrijk te vergroten in het licht van de wereldwijde klimaatverandering te hervatten. Nu de nieuwe regering actie onderneemt om een einde te maken aan de crisis in de kosten van levensonderhoud, is het beschermen van de levens en het levensonderhoud van werkende mensen tegen extreem weer ononderhandelbaar."
Opvallende extreme weersomstandigheden die in het rapport worden genoemd, zijn onder meer de ernstige overstromingen in juli 2021 en een recordhittegolf in 2022, waarbij de temperaturen opliepen tot 40 °C en 387 hittegerelateerde sterfgevallen veroorzaakten. Dergelijke gebeurtenissen zetten de infrastructuur en hulpdiensten van Londen onder druk, wat de dringende noodzaak van aanpassingsmaatregelen illustreert.
Howard Boyd benadrukte dat de Britse overheid, nu de wereld steeds vaker te maken krijgt met hittegolven, bosbranden en stormen, prioriteit moet geven aan klimaatbestendigheid om zowel de volksgezondheid als de economie te beschermen.
Nieuwe oplossingen op basis van opkomende technologieën kunnen een belangrijke rol spelen bij het waarmaken van de aanbevelingen van de evaluatie.
