Great British Energy steunt Naked Energy bij eerste investering in de toeleveringsketen van zonne-energie.

Great British Energy heeft £8.875 miljoen geïnvesteerd in Naked Energy, de Britse fabrikant van thermische zonne-energiesystemen. Barclays Climate Ventures investeerde mee als bestaande aandeelhouder. De twee investeringen vormen de afsluiting van een Series B-financieringsronde van £27 miljoen, die Naked Energy zelf op £27 miljoen schat. Great British Energy draagt ​​£7.5 miljoen bij via haar Energy Engineered in the UK-programma , het toeleveringsketenprogramma van £1 miljard dat het bedrijf in december 2025 lanceerde. Dit is de eerste investering van het beursgenoteerde bedrijf in de toeleveringsketen van zonne-energie. Eerder investeerde het bedrijf £180 miljoen in zonnepanelen op daken van scholen en NHS-locaties , waarmee het apparatuur kocht in plaats van een belang in een fabrikant.

Waar het geld voor gebruikt wordt

De financiering maakt de oprichting mogelijk van een nieuwe geautomatiseerde productiefaciliteit in het Verenigd Koninkrijk, waardoor de productie in eigen beheer komt. Dit zou de productiekosten moeten verlagen en de volgende fase van commerciële schaalvergroting ondersteunen. De fabriek zal tot 40 directe, gekwalificeerde banen in de productie creëren en ongeveer 100 indirecte banen, cijfers berekend volgens de methodologie van het ONS (Office for National Statistics). De locatie is nog niet bevestigd en een verdere aankondiging wordt verwacht.

Dan McGrail, CEO van Great British Energy, zei: "Het verminderen van onze afhankelijkheid van gas is een van de grootste uitdagingen waar we voor staan, zowel voor onze energiezekerheid als voor het verlagen van de energierekening. Naked Energy heeft een technologie ontwikkeld die dit direct aanpakt, en als je ziet hoe het werkt bij iconische Britse instellingen zoals de British Library en Wimbledon, begrijp je wat er mogelijk is."

De vorige toeleveringsketenovereenkomst van Great British Energy betrof een aandeleninvestering van £40 miljoen in ITM Power, een fabrikant van waterstofelektrolysers, in april. De eerste investering in zonne-energie is nu omgezet in warmte.

Wat verdringt zonnewarmte daadwerkelijk?

De Virtu-collectoren van Naked Energy gebruiken zonlicht om water te verwarmen in plaats van elektriciteit op te wekken. Ze bereiken temperaturen tot 120 graden Celsius, wat voldoende is voor warm water, ruimteverwarming en een groot deel van de industriële proceswarmte. Warmtepompen hebben moeite om de hogere temperaturen te bereiken. Thermische zonne-energie werkt bovendien zonder netaansluiting, waardoor het ook op locaties met beperkte capaciteit geïnstalleerd kan worden zonder te hoeven wachten op voldoende capaciteit.

Het commerciële argument draait om wat elke technologie vervangt. Gas stoot een vaste hoeveelheid koolstof per kilowattuur uit, en geen enkele upgrade verandert de chemische samenstelling. Netstroom wordt steeds schoner, waardoor de koolstofbesparing door een conventioneel zonnepaneel steeds kleiner wordt. Christian Albrecht, directeur bedrijfsontwikkeling bij Naked Energy, legde dit argument in juli uit aan Climate Solutions News.

Openbare gebouwen en een subsidiekloof

Great British Energy en Naked Energy zijn ook van plan te onderzoeken hoe Virtu ingezet zou kunnen worden in geschikte gebouwen in de publieke sector. Dit onderzoek omvat financieringsmodellen waarmee organisaties duurzame warmte kunnen gebruiken zonder de volledige investeringskosten vooraf te hoeven dragen. De installatie in de British Library werd gefinancierd door de Public Sector Decarbonisation Scheme , die na de begrotingsherziening van 2025 gesloten is voor nieuwe aanvragen en waarvoor nog geen vervanging is aangekondigd. De toegekende fase 4-projecten lopen nog tot maart 2028. Europese mandaten en veilingen voor duurzame warmte hebben er ondertussen voor gezorgd dat een groot deel van de projecten van het bedrijf zich in het buitenland afspeelt.

Miatta Fahnbulleh, die op 20 juli werd benoemd tot minister van Energie, zei: "Schone energie van eigen bodem biedt de mogelijkheid om Groot-Brittannië opnieuw te industrialiseren, omdat we Britse toeleveringsketens ondersteunen om de energietransitie te realiseren. Great British Energy ondersteunt goedbetaalde banen in de maakindustrie voor lokale gemeenschappen, terwijl het tegelijkertijd goedkopere en betrouwbare energie levert aan huishoudens en bedrijven."

De technologie en de staat van dienst

Het Virtu-assortiment omvat thermische zonnecollectoren met een hoge dichtheid en hybride PVT-systemen die warmte en elektriciteit opwekken op hetzelfde dakoppervlak. Naked Energy heeft meer dan 20 patenten op zijn naam staan. Het was de eerste fabrikant van een vacuüm hybride PVT-zonnecollector die de TÜV Rheinland-certificering behaalde. Doordat de collectoren zelfschaduwing voorkomen, kan ongeveer 85 procent van een dakoppervlak worden benut voor energieopwekking, tegenover circa 50 procent bij conventioneel gekantelde panelen.

Die onopvallende constructie opent ook deuren die voor standaard zonne-energiesystemen gesloten blijven. Virtu was de enige zonne-energietechnologie die een bouwvergunning kreeg voor de British Library, een monumentaal pand, omdat de daklijn ongewijzigd blijft. Systemen van Virtu zijn ook in gebruik bij de All England Lawn Tennis Club en in projecten in Europa en Noord-Amerika.

Daniel Hanna, hoofd van de afdeling Duurzame en Transitiefinanciering bij Barclays, zei: "Onze nieuwste investering zal Naked Energy helpen de Britse productie op te schalen, gekwalificeerde banen te creëren en duurzame warmte naar gebouwen in heel Groot-Brittannië te brengen. Het laat zien hoe publiek en privaat kapitaal kunnen samenwerken om de Britse energiezekerheid te versterken en een binnenlandse sector voor hernieuwbare energie te laten groeien."

Wat de deal aangeeft

Christophe Williams, oprichter en CEO van Naked Energy, zei: "Verwarming wordt te vaak over het hoofd gezien in het energiedebat, ondanks het feit dat het een groot deel van het fossiele brandstofverbruik uitmaakt. Deze investering zal ons helpen om duurzame warmte te leveren aan meer ziekenhuizen, hotels, openbare gebouwen en industriële locaties in het Verenigd Koninkrijk en internationaal, terwijl we tegelijkertijd gekwalificeerde banen creëren en exportmogelijkheden in eigen land bieden."

Het bedrijf bouwt ook een breder platform rondom de hardware uit, met onder meer software voor systeemontwerp, prestatiebewaking en contracten voor warmtelevering als service, geleverd in samenwerking met E.ON. Deze tools zijn belangrijk omdat de initiële kosten, en niet de natuurkundige aspecten, de grootste belemmering vormen voor industriële warmteprojecten. Dat er nu publiek kapitaal beschikbaar komt voor een Britse fabrikant, suggereert dat de overheid heeft ingezien waar de resterende emissies zich bevinden.