Industri keluli menerima relau arka elektrik (EAF) untuk membendung pelepasan karbon, tetapi cabaran seperti bekalan sekerap yang terhad dan kos elektrik yang tinggi berterusan. Usaha untuk menggabungkan EAF dengan loji besi terkurang langsung bertujuan untuk pengeluaran keluli neutral karbon, walaupun kemajuan industri tidak mencapai sasaran global. Pemain dan wilayah utama melabur dalam teknologi hijau untuk peralihan yang mampan, membentuk masa depan pengeluaran keluli.
Industri keluli adalah pencemar yang besar. Ia bertanggungjawab untuk 7-9% daripada pelepasan karbon dioksida global, begitu juga dengan meneroka kaedah - walaupun tidak secepat yang diperlukan - untuk mengurangkan kesan alam sekitar. Pengeluaran keluli tradisional, yang melibatkan penukaran bijih besi kepada keluli menggunakan arang kok, mengeluarkan kira-kira 2 tan CO₂ setiap tan keluli. Sebagai tindak balas, industri sedang beralih ke relau arka elektrik (EAF), yang terutamanya menggunakan keluli sekerap kitar semula dan menghasilkan pelepasan yang jauh lebih rendah.
Relau arka elektrik berfungsi dengan menjana arka elektrik suhu tinggi untuk mencairkan keluli sekerap, mengurangkan pelepasan sebanyak 75-80% berbanding relau letupan tradisional. Walau bagaimanapun, cabaran termasuk bekalan sekerap yang terhad, kekotoran dalam sekerap dan kos elektrik yang tinggi, terutamanya apabila ketersediaan kuasa hijau tidak mencukupi.
Strategi yang terkenal melibatkan penggabungan EAF dengan loji besi terkurang langsung (DRI), yang menggunakan gas asli atau hidrogen hijau untuk menghasilkan besi span. Gabungan ini bertujuan untuk mendekati neutraliti karbon dalam pengeluaran keluli sambil menampung pembuatan keluli gred tinggi.
Di peringkat global, 43% daripada kapasiti pembuatan keluli baharu yang dirancang pada tahun lalu menggunakan teknologi EAF, meningkat daripada 33% pada tahun sebelumnya. Di sebalik kemajuan ini, usaha industri masih tidak mencapai sasaran Sifar Bersih Agensi Tenaga Antarabangsa menjelang 2050, yang memerlukan 53% kapasiti EAF secara keseluruhan menjelang 2050; unjuran semasa menganggarkan hanya 32%.
China, menyumbang 62% daripada pelepasan keluli global, memainkan peranan penting dalam kemajuan global industri ke arah pengurangan pelepasan.
Relau arka elektrik, yang sudah dominan dalam pembuatan keluli AS, dilihat sebagai penting untuk pengurangan pelepasan di seluruh dunia. Inovasi dalam teknologi DRI menggunakan hidrogen hijau bertujuan untuk mencapai pengeluaran keluli utama dengan jejak karbon yang berkurangan. Negara yang mempunyai akses kepada tenaga hijau yang murah, seperti Scandinavia dan Australia, bersedia untuk mendapat manfaat daripada peralihan ini.
Pelaburan utama termasuk usaha gergasi keluli seperti ArcelorMittal, Thyssenkrupp dan Tata Steel. Kebanyakan daripada ini bergantung kepada sokongan pembayar cukai untuk pembangunan infrastruktur, termasuk kemudahan pengeluaran hidrogen yang diperlukan berdekatan.
Peralihan kepada EAF memerlukan pelaburan yang besar, peralihan kerja yang memberi kesan dan sokongan dasar untuk memastikan peralihan yang adil untuk pekerja yang terjejas. Evolusi pengeluaran keluli dijangka memihak kepada wilayah yang mempunyai tenaga hijau yang boleh diakses dan infrastruktur moden.
Pecutan dalam peralihan industri diperlukan.
