Di tengah-tengah permintaan elektrik global yang meningkat, tenaga geoterma mendapat momentum apabila teknologi meningkatkan daya majunya, dengan potensi sumbangan sehingga 8% kepada bekalan global menjelang 2050.
Tenaga geoterma, sering dianggap sebagai sumber yang kurang digunakan, semakin mendapat perhatian apabila kemajuan dalam teknologi membuka potensinya untuk diterima pakai secara meluas. Laporan terbaru daripada Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA) menunjukkan bahawa walaupun tenaga geoterma pada masa ini menyumbang kurang daripada 1% daripada permintaan elektrik global, terdapat kapasiti untuk meningkatkan angka ini dengan ketara, dengan syarat pelaburan dan teknologi dimanfaatkan secara optimum.
Dari segi sejarah, penjanaan tenaga geoterma bermula pada tahun 1904 di Itali, dengan loji janakuasa komersial pertama ditubuhkan sembilan tahun kemudian. Sepanjang beberapa dekad, bilangan negara yang menjana tenaga geoterma telah meningkat, dengan pengeluaran semasa menghampiri 100 terawatt-hours (TWj) di seluruh dunia, iaitu kira-kira 0.3% daripada jumlah penjanaan elektrik. Laporan IEA menyerlahkan bahawa penambahbaikan dalam teknik seperti penggerudian mendatar dan keretakan hidraulik—yang dibangunkan terutamanya untuk pengekstrakan minyak dan gas—bersedia untuk mengubah sektor ini.
Potensi geoterma amat menjanjikan di kawasan yang kaya dengan sumber geoterma, seperti Lembah Rift Afrika Timur, di mana Kenya menonjol sebagai peneraju serantau dengan kapasiti terpasang 891.8 MW pada 2023. KenGen, syarikat penjana elektrik nasional Kenya, memanfaatkan kepakarannya dengan menjalankan kajian geosainifik di Eswatini dalam usahasama Eswatini elektrik dengan negara itu, susulan potensi perkongsian geoterma Elektrik. Inisiatif ini memberi peluang untuk mengembangkan infrastruktur tenaga geoterma, dengan penyiapan kajian kebolehlaksanaan dijangka tidak lama lagi.
Di peringkat global, negara seperti Amerika Syarikat, Indonesia, Türkiye, Filipina dan New Zealand adalah penting dalam penjanaan tenaga panas bumi, secara kolektif menyumbang kira-kira dua pertiga daripada jumlah keseluruhan. Walaupun negara-negara ini menunjukkan keberkesanan tenaga geoterma dalam sistem kuasa mereka—melebihi 10% daripada jumlah bekalan elektrik di lokasi seperti Iceland dan El Salvador—banyak wilayah terus mengabaikan sumber ini kerana kekurangan infrastruktur dan rangka kerja dasar yang boleh diakses.
Dalam unjuran optimistik, IEA menekankan bahawa jika $2.8 trilion dilaburkan ke dalam sektor ini, tenaga geoterma boleh menyumbang sebanyak 8% daripada bekalan elektrik global menjelang 2050. “Teknologi baharu menawarkan kemungkinan memenuhi sebahagian besar permintaan dunia yang semakin pesat untuk tenaga elektrik dengan selamat dan bersih,” kata Pengarah Eksekutif IEA, Fatih Birol. Potensi tenaga geoterma, terutamanya jika inovasi terus membentuk kecekapan dan kebolehgunaannya, boleh melihat ia menyaingi sumber boleh diperbaharui yang telah sedia ada seperti angin dan solar.
Inovasi teknologi sedang membuka jalan kepada sistem geoterma yang boleh menghasilkan peningkatan kecekapan. Contohnya, sistem geoterma gelung tertutup mengandungi air di dalam paip yang dalam, dan sistem geoterma yang dipertingkatkan boleh menggunakan fracking buatan untuk meningkatkan pengekstrakan haba daripada formasi batuan yang dalam, yang berpotensi menjadikan tenaga geoterma berdaya maju di hampir setiap negara.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, gergasi teknologi juga telah mula melabur dalam tenaga geoterma, mengiktiraf potensinya untuk operasi yang mampan. Pada bulan Mei, Microsoft mengumumkan kerjasama dengan G42 yang berpangkalan di UAE untuk membangunkan pusat data berkuasa geoterma di Kenya. Begitu juga, Google dan Meta telah komited untuk projek yang berpusat di sekitar tenaga geoterma untuk kemudahan data mereka, menunjukkan minat yang teguh daripada sektor teknologi dalam bentuk tenaga boleh diperbaharui ini.
Apabila tumpuan global terhadap penyelesaian tenaga mampan dan berskala berkembang, tenaga geoterma membentangkan pendekatan serba boleh untuk memenuhi permintaan tenaga sambil menyumbang kepada pengurangan perubahan iklim. Kemajuan dan pelaburan berterusan dalam teknologi geoterma mungkin menandakan peralihan penting dalam landskap tenaga boleh diperbaharui, meningkatkan keselamatan tenaga dan mempromosikan pilihan yang lebih bersih untuk penjanaan elektrik di seluruh dunia.
