Pembangun storan teragih itu sedang memasuki PJM Interconnection, sebuah organisasi penghantaran serantau AS, melalui Illinois. Ini dibiayai oleh Siri B bernilai $33 juta, dan dilakukan untuk menjual kapasiti kepada pusat data di bawah peraturan bawa-kapasiti-sendiri baharu pengendali grid.
Branch Energy telah menyatakan bahawa ia akan berpindah ke PJM melalui Illinois. Langkah ini susulan laluan PJM yang baru dibuka untuk pengguna tenaga besar membawa kapasiti mereka sendiri. Di bawah rangka kerja tersebut, pusat data boleh membiayai kapasiti baharu, termasuk kapasiti teragih, untuk berhubung dengan lebih pantas. Kapasiti baharu boleh diletakkan di mana-mana sahaja dalam sistem PJM dan masih dikira.
Piva Capital dan Clean Energy Ventures menerajui Siri B bernilai $33 juta. Branch membangunkan dan mengendalikan armada bateri di belakang meter untuk pelanggan komersial, kemudian mengagregatkannya ke dalam loji janakuasa maya. Syarikat itu menjamin penjimatan bil tenaga pelanggan komersial dan perindustrian mereka, sambil menjana wang di bahagian hadapan meter.
Cara berbeza untuk membiayai bateri
Di Texas, Branch memperoleh pendapatan melalui arbitraj tenaga dan pengurusan caj permintaan dalam pasaran tenaga sahaja ERCOT. Ia mengecas bateri apabila harga rendah dan menyahcas apabila ia melonjak. Setakat ini, ia telah membiayai armada tersebut sebahagian besarnya daripada perniagaan runcitnya dan pusingan pembiayaan terdahulu.
PJM berfungsi secara berbeza. Branch masih akan memiliki dan mengendalikan bateri, tetapi ia beralih kepada pembiayaan projek tradisional. Perjanjian jangka panjang dengan hyperscaler akan menanggung jamin aset tersebut. Syarikat itu menggunakan tempoh minimum 10 tahun dengan pembaharuan auto selama lima tahun di Texas, dan merancang untuk mengulangi model itu dalam PJM.
Lee Larson, seorang prinsipal di Piva Capital, berkata perubahan pembiayaan adalah penting untuk penskalaan melangkaui Texas. Dengan penerima pusat data, Branch boleh mendapatkan penggal kewangan projek dan bukannya membiayai penggunaan dengan ekuiti daripada kunci kira-kiranya.
Siapa yang membeli kapasiti
Dalam jangka masa terdekat, Larson menjangkakan Branch akan bertindak sebagai penyedia kapasiti bersama agregator sedia ada, dengan hiperskalar sebagai pembeli muktamad. Sunrun mengambil laluan itu bulan lalu, bersetuju untuk membekalkan kapasiti kepada portfolio Voltus dalam PJM. Voltus mempelopori rangka kerja tersebut dan telah bersetuju untuk menyediakan kapasiti 100 megawatt untuk pusat data Google di rantau ini.
Branch belum mengumumkan sebarang perkongsian PJM. Ia juga tidak menyatakan sama ada ia menjangka akan mengikat kontrak secara langsung dengan hiperskala. Ia sudah bekerjasama dengan Voltus di Texas, di mana Voltus mengagregatkan beberapa bateri Branch yang ditempatkan di pelanggan untuk perkhidmatan grid ERCOT.
“Akan ada banyak struktur [BYOC] yang berbeza,” kata Alex Ince-Cushman, pengasas bersama dan ketua eksekutif Branch Energy. Perjanjian Voltus dan Google adalah “bukti bahawa anda boleh mengubah keinginan hiperskala untuk pengiraan menjadi kapasiti yang digunakan secara langsung,” tambahnya. “Akan ada sejumlah besar wang yang mengalir melaluinya dalam tempoh lima tahun akan datang.”
Perbandingan dengan Kuasa Asas
Model Branch menyerupai versi komersial dan perindustrian Base Power, syarikat permulaan bateri rumah yang turut berkembang menjadi PJM melalui Illinois. Base juga sedang mengejar pusat data yang berminat dengan rangka kerja kapasiti. Perbezaannya terletak pada skala dan integrasi menegak.
Base telah mengumpul lebih banyak lagi, termasuk Siri B bernilai $200 juta dan Siri C bernilai $1 bilion dalam tempoh setahun. Pusingan terbaru itu menilai syarikat itu pada $13 bilion. Base juga mengeluarkan baterinya sendiri, yang memerlukan modal pendahuluan yang besar. Branch disepadukan secara vertikal hanya sehingga ke sistem pengurusan tenaga.
Larson melihat pendekatan komersial sebagai penggunaan modal yang lebih cekap. Setiap bateri Branch adalah 50 kali lebih besar daripada bateri rumah biasa, jadi hasil setiap pemasangan adalah lebih tinggi dan kos pemerolehan pelanggan setiap kilowatt adalah lebih rendah. Tapak komersial membawa keperluan elektrik dan permit yang lebih kompleks, yang katanya lapisan perisian Branch dibina untuk mengendalikannya.
Saiz hadiah
Pemerolehan pelanggan telah lama menghalang loji janakuasa maya. Dalam ruang komersial, ia kebanyakannya dijalankan melalui broker tenaga, yang kebanyakannya telah menguruskan kontrak dalam PJM serta ERCOT. Jadi Branch boleh menyambung ke rangkaian tersebut dan bukannya membina pasukan jualan.
Ince-Cushman enggan memberikan saiz portfolio semasa Branch. Beliau berkata syarikat itu menyasarkan “berpuluh-puluh ribu unit dalam beberapa tahun akan datang”, bersamaan dengan “berbilion dolar dalam hasil PPA tahunan”. Penembusan pasaran bateri komersial masih boleh diabaikan, tidak seperti pasaran kediaman.
“PJM mempunyai lebih sejuta tapak komersial… jika kita beroperasi dan mendaftarkan 20,000 tapak, kita adalah sebahagian kecil sahaja… malah syarikat pendapatan berbilion dolar setahun dalam ruang ini masih mempunyai bahagian pasaran satu digit yang rendah,” katanya. Beliau membandingkan rangka kerja tersebut dengan pengambilan tenaga solar jangka panjang, dan apa yang telah dilakukannya terhadap keupayaan pembangun untuk digunakan pada skala besar. Itulah, katanya, apa yang mula berlaku dalam PJM.
