임페리얼 칼리지 런던의 헤더 그레이븐 박사가 이끄는 최근 연구에 따르면, 식물이 지구상에 저장한 탄소는 이전에 생각했던 것보다 수명이 짧고 기후 변화에 더 취약한 것으로 나타났습니다.
과학 저널 '사이언스'에 발표된 이 연구는 기존 기후 모델이 식물이 매년 흡수하는 이산화탄소(CO2)의 양을 과소평가하고, 이 탄소가 격리된 채로 유지되는 기간을 과대평가하고 있음을 시사합니다.
기후 물리학 분야의 그레이븐 박사는 전 세계 식물의 생산성이 당초 예상보다 훨씬 높다고 밝혔습니다. 그러나 탄소 흡수 속도가 빨라짐에 따라 대기 중으로의 방출 속도 또한 빨라집니다. 이러한 사실은 자연 기반 탄소 제거 전략의 효과에 영향을 미치며, 살아있는 식물에 저장된 탄소의 수명이 제한적임을 보여주고 화석 연료 배출량 감축의 중요성을 강조합니다.
이 연구는 방사성 탄소(14C), 특히 1950년대와 1960년대 핵폭탄 실험으로 증가한 농도를 이용하여 식물이 이산화탄소를 얼마나 빨리 흡수하는지 관찰했습니다. 연구 결과는 널리 사용되는 모델들이 식물의 생산성을 과소평가하고 식물의 탄소 저장 기간을 과대평가한다는 것을 보여줍니다.
로렌스 버클리 국립연구소의 찰스 코븐 박사와 미국 국립대기연구소의 윌 위더 박사를 포함한 공동 저자들은 대기와 생물권 사이의 빠른 탄소 순환을 더 잘 반영하기 위해 기후 모델을 개정해야 할 필요성을 강조합니다. 이 연구는 기후 변화 예측을 개선하기 위해 지구 탄소 순환에 대한 이해를 높이는 것의 중요성을 강조합니다.
탄소 역학에 대한 중요한 통찰력을 제공하는 이 연구는 또한 2월에 세상을 떠난 방사성 탄소와 대기 연구의 선구자인 독일 물리학자 잉게보르크 레빈에 대한 추모의 의미도 담고 있습니다.
