Climate Solutions News는 CEO인 앤드류 사임스와 인터뷰를 가졌습니다. 그는 이번 투자로 10년 안에 상업적 규모의 생산을 목표로 새로운 시범 공장을 건설할 계획이라고 말했습니다.
OXCCU는 폐기물 탄소와 친환경 수소를 제트 연료로 전환하는 지속 가능한 항공 연료(SAF) 기술 개발을 가속화하기 위해 시리즈 B 투자 라운드에서 28만 달러를 확보했습니다. 이번 투자 라운드는 Orlen, Safran, International Airlines Group(IAG)이 주도했으며, 대만 협동은행의 벤처 투자 부문인 Host Plus, Clean Energy Ventures, Braavos Capital, ENI, 그리고 옥스퍼드 대학교가 참여했습니다.
OXCCU의 공동 창립자이자 CEO인 앤드류 사임스는 "20.75만 파운드(약 28만 달러)를 모금했습니다. 중부 유럽 최대 정유사인 오를렌(Orlen)과 프랑스 최대 규모, 아니 어쩌면 최대 규모의 방산 항공우주 기업 중 하나인 사프란(Safran)이 주도했습니다. 그리고 세계 최대 규모의 항공사 중 하나이자 영국항공과 이베리아 항공의 모회사인 IAG도 함께했습니다."라고 말했습니다.
사임스에 따르면, 이 투자는 "더 큰 규모로 더 나은 수확량을 통해 우리 기술을 입증할 다음 시범 공장에 자금을 지원하고, 궁극적으로는 이 10년 안에 우리 기술을 사용하는 상업용 공장을 갖추겠다는 우리의 전반적인 사명을 한 단계 더 달성하는 데 도움이 될 것입니다."
항공사 배출량 증가
항공은 현재 전 세계 CO₂ 배출량의 약 2~3%를 차지하지만, 그 영향은 빠르게 증가하고 있습니다. 사임스는 인터뷰에서 "항공으로 인한 전체 배출량이 매우 빠르게 증가하고 있습니다."라고 말했습니다. 효율성 향상에도 불구하고, 승객 수요 증가로 배출량이 증가하고 있어 SAF 생산 확대의 시급성이 더욱 커지고 있습니다.
옥스퍼드 공항에 있는 회사 본사에서 OXCCU의 공동 창립자이자 CEO인 앤드류 사임스.
파일럿 규모에서 시범 규모로
OXCCU의 첫 번째 시범 시설인 OX1은 2024년 옥스퍼드 공항에서 가동을 시작하여 하루 약 1리터의 연료를 생산합니다. 새로운 시설인 OX2는 이를 하루 약 30리터로 확장할 예정입니다. "OX2는 생산량이 더 높습니다. 따라서 궁극적으로는 상업용 시설에 훨씬 더 가깝지만, 궁극적으로는 시범 시설입니다."라고 Symes는 말했습니다.
그는 상업 시설에서 결국 "하루 10톤, 어쩌면 최대 50톤까지 생산할 수 있을 것"이라며 "연간 수천 톤, 어쩌면 최대 10,000만 톤까지 생산할 수 있을 것"이라고 주장한다.
기술 작동 방식
Symes는 OXCCU의 프로세스를 간단하게 설명합니다. "저희 프로세스는 단계가 적고 선택성이 높아 전환이 가능합니다. 단계가 적다는 것은 자본 지출이 적다는 것을 의미하므로 초기 비용이 절감됩니다. 또한, 항공유에 대한 선택성이 높다는 것은 부산물이 적다는 것을 의미하므로 운영 비용도 절감됩니다. 따라서 이 두 가지 덕분에 SAF를 더 저렴하게 얻을 수 있습니다."
이 플랫폼은 농장 및 음식물 쓰레기에서 추출한 바이오가스, 폐목재나 짚과 같은 가스화된 고형 탄소 폐기물, 그리고 녹색 수소와 결합된 순수 CO₂, 이 세 가지 주요 원료를 사용합니다. "저희 촉매는 이 모든 것을 연료로 직접 전환할 수 있습니다. 즉, 이산화탄소(CO₂)와 일산화탄소(CO)를 모두 제트 연료로 직접 전환할 수 있는 플랫폼 기술입니다."라고 사임스는 말했습니다.
원료의 과제
사임스가 지적했듯이, "바이오연료의 문제는 항상 원료에 있습니다. 원료의 집적도, 원료의 품질, 그리고 원료가 전반적으로 지속 가능한지 여부가 중요합니다." OXCCU의 공급원에는 바이오가스, 폐목재, 농업 잔류물, 고순도 CO₂ 스트림 등이 포함됩니다.
진정한 폐기물 탄소 공급원이란 자연과 토양을 고갈시키거나, 식량을 대체하거나, 삼림 벌채를 유발하지 않는 원료를 말합니다. 하지만 이는 공급에 어느 정도 제약을 가합니다.
OXCCU 팀.
비용 격차 해소
SAF의 가장 큰 장애물 중 하나는 비용입니다. 사임스는 "화석 연료와 동등한 수준으로 낮추는 것은 어려운 일인데, 그 이유는 일부 석유 공급원을 생각해 보면, 석유 추출 비용이 엄청나게 저렴하기 때문입니다."라고 인정했습니다.
OXCCU의 목표는 효율성을 통해 비용을 절감하는 것입니다. "식물성 SAF인 HEFA는 화석 연료 가격의 약 두 배에 거래되고 있으며 오늘날 쉽게 구매할 수 있습니다. 우리에게 가장 중요한 것은 첨단 SAF의 비용을 화석 연료 가격과 동일한 수준으로 낮추는 것이며, 이를 위해서는 기술 혁신이 필요합니다."라고 그는 말했습니다.
"화석 연료 가격의 약 두 배라면, 화석 연료는 그 정도 수준으로 쉽게 인상될 수 있고 전 세계적으로 대량 판매될 수 있습니다. 그리고 이는 항공권 가격에 큰 영향을 미치지 않을 것입니다."라고 사임스는 말하며, SAF가 항공권 가격에 미치는 영향은 크지 않을 것이라고 덧붙였습니다. "5% 할인으로 가격의 두 배에 불과하다면 100파운드를 쓸 때마다 약 1.50파운드 정도입니다."
그는 또한 의무화와 탄소 가격 책정 역시 역할을 할 것이라고 믿고 있습니다.
OXCCU의 SAF 생산 과정 요약.
시장 모멘텀
항공사들이 행동에 나서고 있습니다. OXCCU의 신규 투자자 중 하나인 IAG는 2024년 "IAG의 총 연료 사용량 중 1.9%가 SAF로, 46만 9천 톤의 이산화탄소를 절감했으며, 이는 2023년 대비 거의 200% 증가한 수치"라고 보고했습니다. 사임스는 아직 물량이 적지만 "IAG는 매우 진지하고, 선도적이며, SAF 분야에서 가장 활발한 항공사입니다. 처음에는 느릴 수 있지만, 시간이 지남에 따라 가속화될 것입니다."라고 주장했습니다.
대안적인 탈탄소화 경로에 대해 사임스는 다음과 같이 분명히 밝혔습니다. "전기가 헬리콥터를 대체할 수 있을 것 같지만, 배터리로는 대서양을 곧 건널 수 없을 겁니다. 수소는 더더욱 그렇죠. 수소 항공을 진지하게 추진하는 사람은 없다고 생각합니다. 장거리 비행에는 더더욱 그렇죠."
다음은?
새로운 자본을 확보한 OXCCU는 OX2 가동에 집중하고 있습니다. "모두가 다음 시범 발전소를 가동하는 데 매우 빠르게 집중하고 있습니다. 그래서 내년 말까지 가동하고 연료를 생산할 수 있도록 노력하고 있습니다."라고 Symes는 말했습니다.
그는 미래를 내다보며 혁신과 결합된 정책의 중요성을 강조했습니다. "기술을 간과해서는 안 됩니다. 가격을 낮출 수 있는 기술에 집중해야 합니다. 그러면 정부의 업무가 훨씬 수월해질 것입니다."
많은 기후 솔루션과 마찬가지로, 우리는 아직 시작 단계에 있습니다. 하지만 지속적인 투자와 지원을 받으면 SAF는 곧 시작될 수 있을 것입니다.
