엠버(Ember)에 따르면 이집트와 탄자니아에 새로 건설될 공장들로 인해 아프리카의 모듈 생산량은 2026년까지 3.5GW에 달할 것으로 예상됩니다. 새로 생산되는 모듈의 대부분은 미국 수출 시장에 공급될 것입니다.
아프리카가 자체적으로 태양광 패널을 생산하기 시작했습니다. 싱크탱크 엠버(Ember)와 아프리카 테크 퓨처스 랩(Africa Tech Futures Lab)의 보고서 에 따르면, 올해 태양광 모듈 제조 용량이 4배 증가하여 3.5GW에 이를 것으로 예상됩니다. 이러한 증가는 이집트에 2GW, 탄자니아에 약 500MW 규모의 신규 발전소가 건설되면서 이루어졌습니다. 모로코, 남아프리카공화국, 알제리, 튀니지, 나이지리아, 케냐도 각각 1GW씩 추가 용량을 확보할 예정입니다.
이 수치들은 심각한 경고를 담고 있습니다. 보고서에 따르면 아프리카의 태양광 제조 관련 공개 데이터는 부족하며, 가장 큰 규모의 공장들은 언론에 잘 노출되지 않습니다. 엠버(Ember)의 수석 분석가이자 보고서 공동 저자인 데이브 존스는 그 이유를 설명했습니다. 이집트, 에티오피아, 탄자니아에 있는 공장들은 태양광 제품 수입을 제한하려는 미국 당국의 감시를 피하고 있을 가능성이 높습니다.
수출용으로 제작됨
이집트와 탄자니아의 생산 시설은 주로 미국 시장을 겨냥하고 있는데, 미국에서는 중국산 제품에 대한 관세로 인해 패널 가격이 높게 유지되고 있습니다. 나머지 6개국은 국내 수요를 충족하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 아프리카에 설치되는 패널의 최대 94%는 여전히 중국산입니다.
무역 데이터는 실제 상황을 짐작하게 합니다. 엠버(Ember)의 수출 추적기에 따르면 중국은 2026년 6월까지 30개월 동안 아프리카에 태양전지 19GW와 웨이퍼 9GW를 수출했습니다. 같은 기간 아프리카에서 생산된 태양전지 양은 2.7GW에 불과했습니다. 보고서는 이 차이를 재수출로 해석합니다. 대부분의 태양전지는 조립되어 미국으로 다시 수출되었을 것으로 추정됩니다.
그 수출 경로는 곧 막힐 수도 있습니다. 12월에 시행될 미국의 관세 변경으로 수입 셀과 패널 가격이 상승할 것이기 때문입니다. 보고서에 따르면, 수출 경로가 좁아지면 새로운 공장들은 대신 자국 시장으로 눈을 돌릴 가능성이 있습니다. 그렇게 되면 중국산 수입품을 대체하고 아프리카의 자급자족 능력을 향상시킬 수 있을 것입니다.
저렴한 중국산 패널이 걸림돌입니다.
존스는 당면한 어려움에 대해 솔직하게 이야기합니다. 중국산 패널은 품질이 우수하면서도 개당 약 80달러에 판매되는데, 그는 이를 "터무니없이 저렴하다"고 표현합니다. 아프리카는 지난 12개월 동안 2.4억 달러 상당의 패널만 수입했기 때문에 수입액은 미미합니다. 따라서 국내 산업이 창출할 수 있는 부가가치는 제한적입니다. 그는 각국 정부에 태양광 패널 제조를 저렴한 비용으로 장기적인 관점에서 접근해야 한다고 조언합니다.
존스는 "아프리카 국가들은 '석유와 가스 수입, 자동차 수입, 발전소 수입'이라는 기존 에너지 체제를 뛰어넘는 포괄적인 청정 기술 산업 공급망을 개발해야 한다"고 말했다.
더 넓은 관점에서 보면, 아프리카는 현재 중국으로부터 태양광 패널보다 배터리를 더 많이 수입하고 있습니다. 전기차, 전력망 장비, 풍력 터빈의 수입도 증가하고 있습니다. 따라서 보고서는 태양광 패널을 포함한 전체 청정 기술 공급망에 관심을 기울여야 한다고 주장합니다.
설치 건수에서 기록적인 한 해였습니다.
제조업의 상황과는 별개로, 태양광 발전 설비 설치는 폭발적으로 증가하고 있습니다. 엠버(Ember)는 아프리카에 2026년까지 사상 최대 규모인 17GW의 태양광 발전 설비가 설치될 것으로 예상하는데, 이는 하루 평균 약 10만 개의 패널이 설치되는 셈입니다. 또한, 아프리카 54개국 중 36개국이 사상 최대 설치량을 기록할 것으로 전망됩니다. 이러한 성장의 4분의 3은 옥상이나 고객 부지에 설치되는 소규모 태양광 발전 설비입니다. 2023년에서 2025년 사이에 추가될 26GW 중 20GW가 바로 이러한 소규모 설치 사례입니다.
