히타치, 미쓰이 OSK 라인, 그리고 일본항공은 오키나와 구메섬에서 일본 최초의 해양 직접 이산화탄소 포집 시범 사업을 운영하기 위한 양해각서를 체결했으며, 포집된 이산화탄소는 합성 항공유 생산에 사용될 예정이다.
세 회사는 2월 4일 이 협약을 발표했습니다 . 시범 사업에서는 육지에 설치되는 컨테이너형 장비를 사용하여 섬 주변의 해수를 끌어들여 용해된 이산화탄소를 분리할 예정입니다. 파트너사들은 일본 해안을 따라 더 광범위하게 배치하기 전에 운영상의 어려움과 환경적 영향에 대한 기초 데이터를 확보하고자 합니다.
해양 직접 포집은 해수에서 직접 탄소를 제거하는 방식입니다. 해양은 대기와 평형 상태를 이루고 있기 때문에, 물에서 이산화탄소를 제거하면 바다가 대기에서 더 많은 이산화탄소를 흡수하게 됩니다. 해수는 대기보다 약 100~150배 높은 이산화탄소 농도를 함유하고 있으므로, 이 방식이 대기 기반 방식보다 비용과 에너지 소비를 줄여 탄소를 포집할 수 있다는 것이 지지자들의 주장입니다.
쿠메 섬은 이미 해양 열에너지 변환을 비롯한 지역적 특성에 맞는 시범 사업들을 진행하고 있으며, 해양 연구 전문가들이 집중적으로 활동하고 있습니다. 이러한 이유로 파트너들은 쿠메 섬을 해당 기술의 국내 첫 시범 사업지로 선정했습니다.
일본에서 캡투라 기술을 상용화하는 방안
세 회사 모두 투자 자회사 및 기타 경로를 통해 캘리포니아에 본사를 둔 해양 직접 포집 기술 개발업체인 캡투라(Captura) 에 투자했습니다 . 이들은 함께 국내 시범 사업을 모색해 왔으며, 구메 섬 시험을 캡투라의 기술을 일본에 상용화하기 위한 첫 단계로 보고 있습니다.
이러한 논리는 부분적으로 경제적인 이유에서 비롯됩니다. 해운과 항공은 전기화가 어려운 분야로, 탄소 배출량 감축이 쉽지 않기 때문에 탄소 제거가 그 부담을 일부 감축해야 합니다. 국내 탄소 제거 생태계를 구축하는 것은 또한 미래에 해외에서 탄소 배출권을 구매하는 비용을 줄이는 데 도움이 될 것입니다.
각 파트너가 가져오는 것
히타치는 히타치 하이테크의 분석 장비를 사용하여 용존 무기 탄소 및 pH를 포함한 수질과 운영 데이터를 측정하고 기록할 예정입니다. 이 데이터를 발전소 운영에 반영하여 최적의 에너지 효율을 달성하는 운영 조건을 파악하고자 합니다. 또한 포집된 CO2와 소비된 전력량도 기록하여, 향후 신뢰할 수 있는 탄소 배출권 거래를 지원할 수 있는 측정, 보고 및 검증 플랫폼의 기반을 마련할 것입니다.
MOL은 구메지마시와의 포괄적 파트너십 협약을 바탕으로 지역 이해관계자들과 협력하여 시범 운영 부지를 준비할 예정입니다. 일본항공은 지역 항공사인 일본 트랜스오션 에어, 류큐 에어 커뮤터와 함께 홍보 및 인식 개선 활동을 주도하고, 이 기술이 향후 연료 공급을 위한 이산화탄소 공급원으로서의 가능성을 평가할 것입니다.
포집된 탄소에서 항공 연료까지
최종 목표는 섬을 기반으로 한 자급자족형 탄소 경제를 구축하는 것입니다. 이 경제에서는 회수된 이산화탄소가 재생 에너지로 생산된 수소와 포집된 탄소를 결합하여 만든 e-SAF와 같은 합성 연료의 원료로 사용됩니다. 또한 파트너들은 이 시범 사업을 중심으로 환경 교육 및 대중 참여 활동을 계획하고 있으며, 이는 일본의 해양 자원을 활용한 이른바 '블루 이코노미' 구축을 위한 더 광범위한 노력의 일환입니다.
