새로운 연구에 따르면, 균근균 재배와 임업을 통합하면 헥타르당 연간 최대 12.8톤의 이산화탄소를 격리할 수 있어 기존 단백질 생산에 비해 지속 가능한 대안을 제시합니다.
미국 국립과학원 회보에 발표된 연구에서는 외생균근균 재배(식물 뿌리와 공생 관계를 형성하는 균류 재배)와 산림 조성을 통합하여 탄소 격리에 있어 중요한 돌파구가 마련됐다고 강조했습니다.
영국의 과학자들이 개발한 이 혁신적인 접근 방식은 헥타르당 연간 최대 12.8톤의 이산화탄소를 격리할 수 있는 잠재력이 있습니다. 이는 단백질이 풍부한 기존 식품 생산과 관련된 순 탄소 배출량과 인상적인 대조를 이룹니다.
연구원 중 한 명인 알래스테어 점프는 "우리가 재배하는 다른 모든 작물은 생장 주기 동안 성장하면서 탄소를 방출합니다. 식물이 성장하면서 탄소를 흡수하더라도, 전체 생산 시스템은 탄소를 방출합니다."라고 말했습니다. 이와는 대조적으로, 나무와 함께 균근균을 재배하는 것은 나무가 대기에서 상당량의 이산화탄소를 흡수하기 때문에 탄소 음성 시스템을 형성합니다.
이 연구는 또한 버섯 단백질 생산이 소고기 생산보다 훨씬 효율적일 수 있음을 보여줍니다. 버섯 단백질 생산은 킬로그램당 668제곱미터의 토지만 필요하기 때문입니다. 이는 소고기 생산이 일반적으로 킬로그램당 37~2,100제곱미터의 토지를 필요로 하는 것과 비교됩니다. 그러나 이 유망한 기술을 대규모로 구현하기 위해서는 임업 분야에 맞게 쉽게 적용할 수 있는 기술이 필요하다는 것이 연구진의 강조입니다.
"저희의 목표는 기존 묘목장에 들어가 그들의 방식을 적용하여 몇 푼 안 되는 비용으로 뿌리에서 균근을 재배할 수 있는 방법을 찾아내는 것입니다."라고 연구팀의 또 다른 구성원인 폴 토마스는 말합니다. 이 방법을 적용하는 데 있어 경제성과 간편성을 확보하면 상당한 환경적 이점을 얻을 수 있습니다.
현재 시험은 영국 산림 조림지에서 일반적으로 사용되는 수종에 초점을 맞추고 있습니다. 연구진은 수종과 균류 모두의 장기적인 생존력을 확보하기 위해 향후 수십 년간 예상되는 지구 온도 상승도 고려하고 있습니다. Jump는 이에 대해 "수십 년간 제작해 온 다양한 분포 지도를 보유하고 있으며, 이는 여러 차례의 임업 순환을 통해 지속 가능한 시스템이라는 것을 보여줍니다."라고 설명했습니다.
연구팀은 현재 산림 단위에서 모델링 작업을 진행하고 있으며, 이는 혁신적인 경작법의 효과를 극대화하기 위해 나무 사이의 최적 간격을 파악하는 것을 포함합니다. 전 세계가 기후 변화 완화를 위한 강력한 해결책을 모색하는 가운데, 이 연구는 지속 가능한 단백질을 생산하고 산림 건강과 탄소 격리를 증진할 수 있는 중요한 기회를 제시합니다.
