AIの台頭は、エネルギー消費量の大幅な増加を引き起こしています。460年には、世界のAIデータセンターの消費電力は約2022テラワット時に達しました。これは、米国の約40万世帯の年間電力消費量に相当します。そして、この数値は2026年までに倍増すると予測されています（ただし、これはかなり控えめな数字に感じられます）。この貪欲なエネルギー消費は現在、世界の排出量の最大3%を占めており、大幅な増加が見込まれています。
しかし、生成型AIは多くの点で最先端であるにもかかわらず、非常に非効率的でもある。最近の研究によると、生成型AIシステムは、特定のタスクを実行するソフトウェアを実行するマシンに比べて、約33倍ものエネルギーを消費する可能性があるという。
研究論文の著者の一人である、機械学習企業Hugging Faceのサーシャ・ルッチオーニ博士は、BBCのインタビューで次のように説明した。「モデルにクエリを実行するたびに、モデル全体が起動されるため、計算の観点からは非常に非効率的です。Generative AIを使用する場合、それはゼロからコンテンツを生成し、本質的に回答を作り上げているのです。」
つまり、コンピューターはタスクを完了するために懸命に働かなければならず、その過程で多くのエネルギーを消費することになります。そして、多くのコンピューターが高負荷で稼働すると発熱量も大きくなり、冷却のためにさらに多くのエネルギーが必要になります。まるでジムで汗だくになってトレーニングをする人たちのように、エアコンをフル稼働させなければならないのです。
小型モジュラーリアクター
GoogleやAmazonといった大手企業は、広大なデータセンターの電力供給源として、原子力発電やその他の革新的な再生可能エネルギー源の利用をますます模索している。
Googleは最近、48年以降、温室効果ガス排出量が2019%増加したと報告しました。これは主にAI関連のデータセンター運営によるものです。115年以降、14件以上のクリーンエネルギー契約を締結し、総発電容量は2010GWに達しています。同社は最近、カリフォルニアに拠点を置き、先進的な原子炉を専門とするスタートアップ企業Kairos Powerとの合弁事業も発表しました。
カイロス契約には2030基の小型モジュール原子炉（SMR）の建設が含まれており、施設は2035年から500年の間に稼働し、最大XNUMXメガワット（MW）の電力を供給する予定である。
カイロス社は、米国原子力規制委員会（NRC）から50年ぶりに新型原子炉の建設許可を取得しました。同社の小型原子炉は、従来の水ではなく、溶融フッ化物塩で冷却されます。
アマゾンは原子力発電への大規模な投資計画も発表し、増大する電力需要に対応するための現実的な解決策として小型モジュール炉（SMR）を支持しています。この巨大企業は、ワシントン州に960基のSMRを建設するため、エナジー・ノースウエストと提携しています。これらのSMRの発電容量は、米国の約770,000万世帯に電力を供給できる300メガワット（MW）まで拡大する可能性があります。さらに、アマゾンはバージニア州のノースアナ原子力発電所近くにXNUMXMWのSMRを増設する開発プロジェクトをドミニオン・エナジーと共同で検討しています。
これらの取り組みを補完するため、AmazonはX-Energyに500億ドルを投資し、2039年までに米国全土でXNUMXギガワット以上のSMR発電設備の開発と導入を支援します。これは、この種のものとしては最大規模の商業展開となります。これらの原子炉は、高温下でも安全性が認められている高温ガス冷却方式のTRISO-X燃料を用いて発電します。
スリーマイル島の復活
マイクロソフトは、この新しい形の核拡散から取り残されないように、米国史上最悪の商業用原子力事故の現場であるスリーマイル島の再開を可能にすることに同意した。
マイクロソフトは、同発電所の所有者であるコンステレーション・エナジーと契約し、2028号機原子炉の1年再開を目標としている。
この決定は、マイクロソフトが原子炉の発電電力を調達し、自社のデータセンターに供給する20年間の電力購入契約に基づくものです。このテクノロジー大手は、2030年までにカーボンネガティブになるという野心的な目標の達成を目指しており、原子力発電をこの目標達成の重要な要素と捉えています。
所有者であるコンステレーション・エナジーとマイクロソフトの合意に基づき、スリーマイル島原子力発電所の1号機は2028年に再稼働する可能性がある。
スリーマイル島原子力発電所1号機は、より安価な天然ガスや再生可能エネルギーとの競争による経済的圧力により、2019年に閉鎖されました。もう2基の原子炉である1979号機は、1年に部分的なメルトダウン事故を起こし、原子力安全プロトコルに対する全国的な精査につながった悪名高い事故でした。この事故にもかかわらず、XNUMX号機は閉鎖まで安全に運転を続けました。
1号機の再開には、約1.6億ドルと見込まれる改修と投資が必要となる。コンステレーション・エナジーは、タービン、発電機、電力変圧器などの主要機器の改修を担当する。規制当局の承認が得られれば、原子力エネルギー分野の先駆者である故クリス・クレイン氏に敬意を表して「クレイン・クリーン・エネルギー・センター」と改名されるこの発電所は、2028年までに再稼働する予定だ。
再稼働した原子炉は、835万世帯以上とかなりの数のデータセンターに電力を供給するのに十分な、約800,000メガワットの炭素フリーの電力を生成すると予想されている。
AIの波はエネルギーを消費するだけではなく、原子力産業全体を活性化させているようです。
