建設における炭素排出量とコストの削減計画は、紙の上では説得力があり現実的に見えることが多い。しかし、現場でそれを実現させることははるかに困難であることが判明している。ますます多くの開発業者や請負業者が、そのギャップは野心的な目標ではなく、実行力にあると主張するようになっている。具体的には、資材が現場に到着した時点で実際に何が起こっているかをプロジェクトが把握し、検証し、それに基づいて行動できるかどうかにある。
QFlowが解決しようとしたのはまさにこの課題です。2018年に土木技師のブリタニー・ハリスとジェイド・コーエンによって設立された同社は、建設現場からリアルタイムの資材、廃棄物、コストデータを直接収集し、紙の伝票、見積書、スプレッドシートを検証済みのデジタル記録に置き換えることに注力しています。
リスクは大きい。国連環境計画によると、建築環境全体は世界の二酸化炭素排出量の約40%を占めている。そのうち約11%は、建設資材や建設プロセスに内在する炭素によるものだ。新築や改修の需要が高まり続ける中、脱炭素化は、プロジェクトが設計通りの効率性を確実に実現できるかどうかにますます左右される。
現場で計画が崩れる
ハリス氏は、業界最大の失敗は意図的なものではないと主張する。それらは構造的なものだ。「現場に搬入される資材が、適切な材質でなかったり、量が間違っていたり、設計やサプライヤーの承認を得ていなかったりと、大きな問題を抱えています」と彼女は述べた。「建設業界では現在、こうした問題に非常に場当たり的な方法で対処しているのです。」
こうした可視性の欠如は、現実的な影響を及ぼします。ハリス氏は、建設におけるやり直し作業の約30%が資材管理の不備に起因すると推定しています。彼女が説明するある例では、下請け業者が設計寸法には合致するものの、必要な耐火性能を満たしていない配管を代替品として採用しました。この配管は鉄道駅の地下に設置され、覆い隠されていましたが、後になって初めて発覚しました。「全体的な連鎖反応として、計画は約2週間遅れましたが、莫大なコストと資材の無駄も発生しました」とハリス氏は述べました。「配管の代替という小さなことでも、甚大な連鎖反応を引き起こし、最終的には業界に毎年数十億ドルもの損失をもたらす可能性があります。」
この問題が体系的なものになっているのは、それがいかに常態化しているかという点だ。ハリス氏は、ほとんどのプロジェクトがエラーの発生を前提とし、それを価格に織り込んでいると指摘する。「彼らは予算に余裕を持たせている。それは通常、プログラムの約20%だ」と彼女は言う。「彼らはただ『エラー率は20%だ』と言うだけだ。それが業界のやり方だ。そして、これは狂気の沙汰だ」
QFlow の共同創設者、ブリタニー・ハリス (右) とジェイド・コーエン。
自動化ではなく早期警告としてのテクノロジー
QFlowは、テクノロジーを人間の判断に代わるものではなく、実現手段として位置付けています。このプラットフォームにより、現場チームは簡単な写真撮影で納品物を把握できます。そして、そのデータは設計仕様、サプライヤー、承認と照合され、手戻りが発生する前に不一致がフラグ付けされます。
「テクノロジーはリスクを浮き彫りにし、『このパイプは配達されましたが、設計仕様と一致していません。証拠はこれです』と伝えることができます」とハリス氏は述べた。「人間が判断を下す必要はありますが、テクノロジーは1000件の配達のうち、実際に注意を払うべき10件を判断できます。」
労働力が逼迫し、監督が分散している業界では、この区別が重要となる。ハリス氏は、不振な結果の主な原因が不正行為にあるという考えに反論した。
「確かに、多少なりとも不正行為は行われていると思います」と彼女は言った。「しかし、業界はほとんどの場合、持てる力で最善を尽くそうとしていると私は心から信じています。情報のフィードバックループが存在しないのです。」
炭素への影響は甚大です。資材管理の不備は、不必要な採掘、製造、輸送を促し、建物が使用されるずっと前から、内包排出量を膨らませます。QFlowのデータは、プロジェクトに投入されるものの検証済み記録を作成することで、スコープ3排出量の定量化に使用されるものを含む、ライフサイクル全体の炭素評価や企業報告ツールに直接取り込むことができます。
規制、データ、そして変化するインセンティブ
規制によって、そのレベルの精度に対する需要が加速しています。ハリス氏は、欧州の企業サステナビリティ報告指令や英国の建築安全法といった新たな規則が、企業に推定値を超えた対応を迫っていると述べています。「炭素報告に関する規制は、人々の意識を、実際には適切なデータが必要だという認識に向けるのに役立っています」と彼女は説明します。「現在見られる規制は、透明性、説明責任、そしてプロセスの各ステップを結びつけることに真に焦点を当てています。」
地理的な要因が議論を左右する。ヨーロッパでは、サステナビリティ報告は、時に渋々ながらも、ますます当たり前のことになりつつある。北米では、ハリス氏は、異なるラベルを貼った上で同様のデータ提供を求める声が上がっていると見ている。「レジリエンス（回復力）、品質、コスト管理について議論が活発化しています」と彼女は言う。「しかし、原材料や廃棄物に関しては、求められる情報は全く同じなのです。」
QFlowはそれに応じて適応してきました。廃棄物追跡ツールとして始まったQFlowは、品質管理、サプライチェーンリスク、コスト管理のためのより広範なプラットフォームへと拡張されました。最近の製品リリースでは、設計意図に基づいた納品のマッピングに重点が置かれており、ハリス氏が「計画と現実のループ」と呼ぶものを完結しています。
将来を見据えて、ハリス氏は、建設業界には技術面だけでなく文化面の変革も必要だと考えている。「建設業界がアウトプットへの執着から脱却し、成果にもっと焦点を当てるようになってほしい」と彼女は語った。「ただ単にチェックボックスを埋めるのではなく、真に持続可能で、効率的で、安全な場所を提供することに注力すれば、私たちはもっと良い状況に陥るでしょう。」
世界の排出量のこれほど大きな割合を占める業界にとって、この変化は脱炭素化の目標が依然として野心的なものにとどまるか、あるいは最終的に達成可能になるかを決定づける可能性がある。
