ניתוח חדש מצביע על כך שאנרגיה סולארית צפה עשויה לצמוח באופן דרמטי בבריטניה. המחקר, שהוזמן על ידי Bluefield ובוצע על ידי CBI Economics, צופה קיבולת של מעל 40 ג'יגה-וואט עד שנת 2050. זה יהפוך אותה לתורמת משמעותית לתמהיל האנרגיה הנקי של בריטניה. הממצאים מגיעים כאשר קובעי המדיניות מתמודדים עם ביקוש גובר לחשמל כתוצאה מצמיחה תעשייתית, חשמול ותשתיות מרכזי נתונים הקשורות לבינה מלאכותית.
אנרגיה סולארית צפה בבריטניה עשויה להגיע ל-40 ג'יגה-וואט עד 2050
הניתוח מתווה מסלול צמיחה ברור. אנרגיה סולארית צפה עשויה להגיע ל-3.6 ג'יגה-וואט עד 2030, לאחר מכן ל-18.3 ג'יגה-וואט עד 2040, ויותר מ-40 ג'יגה-וואט עד אמצע המאה. נתונים אלה מניחים שתנאי מדיניות תומכים יישארו בתוקף לאורך כל תקופה זו.
הדו"ח מציב אנרגיה סולארית מבוססת מאגרים כמשאב מקומי שאינו מנוצל מספיק. בריטניה מסתמכת כיום במידה רבה על גז מיובא לייצור חשמל. פריסת קיבולת מקומית גדולה יותר עשויה להפחית חשיפה זו. הצבת נכסי ייצור בקרבת מרכזי ביקוש תפחית גם את הלחץ על תשתית ההולכה.
צמיחה צפויה וביטחון אנרגטי
שר האנרגיה מייקל שנקס ניצל את פרסום הדו"ח כדי לקרוא לפריסה מהירה יותר. הוא אמר שבריטניה צריכה להפסיק "לתת לפוטנציאל הסולארי שלנו לצוף על פניה". הוא אמר שהטכנולוגיה יכולה להפחית את התלות בשווקי גז תנודתיים ולחזק את ביטחון האנרגיה.
ג'יימס ארמסטרונג, מייסד ושותף מנהל של Bluefield, אמר שלבריטניה כבר יש את בסיס ההנדסה ויכולת ההשקעה להרחבת הטכנולוגיה במהירות. ארם ווד, מנהל בכיר של אנרגיה סולארית צפה ב-Bluefield, אמר כי המגזר זקוק למסגרת מדיניות התואמת את קצב אתגר האנרגיה. ווד הזהיר כי בלעדיה, בריטניה עלולה להחמיץ הזדמנות משמעותית.
יתרונות סביבתיים ותפעוליים
אנרגיה סולארית צפה טומנת בחובה יתרונות סביבתיים מעבר לייצור חשמל. פאנלים המותקנים על מאגרים יכולים להפחית את אידוי פני השטח. זה עשוי לתמוך בעמידות בפני בצורת ככל שעומס המים מתעצם בחלקים מאנגליה. טמפרטורות נמוכות יותר של מי שטח יכולים לשפר את איכות המים ולהגביל את פריחת האצות.
המים עצמם גם מועילים לביצועי הפאנלים. קירור טבעי מפני השטח משפר את יעילות הפוטו-וולטאית בהשוואה למערכות המותקנות על הקרקע בתנאים חמים יותר.
בלופילד כבר מפעילה את מערך האנרגיה הסולארית הצף הגדול ביותר בבריטניה במאגר המלכה אליזבת השנייה. החשמל מאתר זה מועבר ישירות למתקן טיהור מים סמוך. החברה מפתחת כעת צינור רחב יותר של פרויקטים בקנה מידה גדול ברחבי אנגליה באמצעות זרוע הפיתוח שלה.
חברות מים ומשתמשים תעשייתיים עשויים להיות בין המאמצים הראשונים. הסכמי חוטים פרטיים מעניקים ודאות מחירים לטווח ארוך לקונים. עלויות תפעול נמוכות יותר ופליטות מופחתות עשויות לשפר את חוסן העסקים. מחירי החשמל הסיטונאי נותרו תנודתיים, והסכמי אספקה ישירה מציעים מידה מסוימת של בידוד מתנודתיות זו.
פוטנציאל שרשרת האספקה התעשייתית
שוק סולארי צף גדול יותר עשוי לייצר ביקוש בתעשייה הבריטית. כמאל רג'פוט, ראש פיתוח עסקי אסטרטגי בטאטא סטיל בריטניה, אמר כי צמיחה במגזר עשויה ליצור ביקוש לפלדה מצופה ומגולוונת מתוצרת בריטניה. הוא אמר שזה ייתן ליצרנים ביטחון רב יותר להשקיע במוצרים ותהליכים חדשים.
ממד תעשייתי זה מוסיף משקל לטיעון המדיניות. שרשרת אספקה מקומית לרכיבים סולאריים צפים תפזר את היתרונות הכלכליים של הפריסה באופן רחב יותר. ייצור פלדה בבריטניה מתמודד עם לחצים מבניים משלו. אותות ביקוש חדשים ממגזר האנרגיה המתחדשת עלולים להשפיע על החלטות השקעה בתקופה קריטית עבור התעשייה.
אילוצי מדיניות ותכנון
אנרגיה סולארית צפה נותרה חלק קטן מהשוק הבריטי. מערכות פוטו-וולטאיות המותקנות על הקרקע ועל גגות שולטות בקיבולת הנוכחית. הניתוח מצביע על כך שהטכנולוגיה עשויה לעבור מפריסה נישה לנכס לאומי אסטרטגי. התנאי הוא שתכנון, מדיניות והחלטות השקעה ימשיכו באותו כיוון.
הדו"ח אינו מפרט מנגנוני מדיניות ספציפיים. התחזיות לשנים 2030, 2040 ו-2050 מותנות במפורש בתנאים תומכים. זהו אזהרה מהותית. משקיעים ויזמים יזדקקו להבהרה לגבי כללי התכנון, תהליכי חיבור לרשת ומסגרות חוזיות לפני שיתחייבו להשקעות הון בקנה מידה גדול.
תמיכת הממשלה הציבורית, שבאה לידי ביטוי בהצהרתו של שנקס, היא איתות חיובי. תרגום ההתלהבות המיניסטריאלית לתנאים רגולטוריים עמידים היא המשימה הקשה יותר. לבריטניה יש היסטוריה של אי ודאות במדיניות בתחום האנרגיה המתחדשת. יזמים בתת-מגזרים אחרים חוו שינויים פתאומיים במנגנוני התמיכה. מסלול הצמיחה של אנרגיה סולארית צפה תלוי בהימנעות מדפוס זה.
היקף ההזדמנות המתואר בניתוח שהוזמן על ידי בלופילד הוא משמעותי. הדיוק של התחזיות יהיה תלוי בהחלטות שיתקבלו בשנים הקרובות, הרבה לפני שאופק 2050 ייכנס לאור.
