אנרגיה סולארית וסוללות בקנה מידה רב היוו את הרוב המכריע מתוך 368 תחנות הכוח בארה"ב שהופעלו בין ינואר ליוני, בעוד שתוספות גז ואנרגיה ברוח נותרו צנועות יחסית.
אנרגיה סולארית בקנה מידה רבתי היוותה יותר ממחצית מתחנות הכוח שנכנסו לפעילות בארצות הברית במהלך המחצית הראשונה של 2026. נתונים ממינהל המידע לאנרגיה של ארה"ב מפרטים 368 תחנות כוח בקנה מידה רבתי שהופעלו בין ינואר ליוני. סוללות הגיעו במקום השני. פרויקטים של דלקים מאובנים פיגרו הן בספירת הפרויקטים והן בקיבולת.
עם זאת, הפרויקטים המרכזיים תואמים באופן מוזר את התבנית הבסיסית. שתי חוות רוח עומדות בראש הרשימה, ושניהם נמשכו כמעט עשור לבנייה. לכן, השמות הגדולים ביותר בנתונים אומרים מעט על מה שיזמים מתחילים כעת.
הפרויקטים הגדולים ביותר הגיעו מעידן קודם
חברות הרוח סאנזיה ווינד דרום וסאנזיה ווינד צפון בניו מקסיקו הושקו לפעולה באביב האחרון. יחד הן מחזיקות ב-3,650 מגה-וואט, מה שהופך אותן לחוות הרוח הגדולות ביותר במדינה. עם זאת, סאנזיה נמצאת בתהליכי פיתוח כבר כעשור. בינתיים, פיתוח אנרגיית רוח יבשתית ברחבי ארה"ב הצטמצם, מעוכב על ידי רגולציה ודעת הקהל. לכן, הפרויקט משקף פריחה קודמת.
לאחר מכן מגיע מרכז האנרגיה טרומבול באוהיו, תחנת כוח להפקת גז במחזור משולב בהספק של 900 מגה-וואט. היא חלק מפרויקט גז באזור החיבור PJM, המשתרע על פני חלקים ממרכז האוקיינוס האטלנטי, המערב התיכון והדרום. פרויקט Vineyard Wind, הפרויקט הימי ליד מסצ'וסטס, מדורג במקום הרביעי אם SunZia נחשב במקום השני. גם הוא בילתה שנים בפיתוח.
רק במקום החמישי הרשימה עונה על המגמה בנתונים הרחבים יותר. מרכז האנרגיה גרין ריבר ביוטה מחזיק ב-800 מגה-וואט, המחולקים שווה בשווה בין אנרגיה סולארית לסוללות.
סוללות סולאריות שולטות בספירה
אנרגיה סולארית בקנה מידה רבתי הובילה במספר הפרויקטים עם 207 התחלות. סוללות אחריהן עם 95. טורבינות בעירה בגז הצליחו לנהל 22, ומנועי בעירה פנימית בגז 21. אנרגיה ברוח יבשתית ניהלה תשעה. גז במחזור משולב, למרות צינור גדול שהוכרז, הפעיל רק שלוש תחנות.
קיבולת האנרגיה מספרת סיפור דומה. אנרגיה סולארית הוסיפה 11,458 מגה-וואט, סוללות 8,207 מגה-וואט ואנרגיית רוח יבשתית 5,473 מגה-וואט, כאשר הנתון האחרון נשען בעיקר על SunZia. שלוש קטגוריות הגז העיקריות תרמו יחד 2,707 מגה-וואט. אנרגיה סולארית על גגות ואנרגיה סולארית בקנה מידה קטן אחרת נמצאות מחוץ למסד הנתונים, כך שסך האנרגיה הסולארית האמיתי גבוה אף יותר.
עם זאת, יש צורך בזהירות בהשוואות בין טכנולוגיות. אנרגיה סולארית אינה מייצרת דבר בלילה, בעוד שתחנות גז רבות פועלות רק כמה ימים או שבועות בשנה כדי לכסות את שיא הביקוש. לכן, קיבולת האנרגיה המומלצת מחמיאה לחלק מהטכנולוגיות וממעיטה בערך אחרות.
אריק גימון, עמית בכיר במכון המחקר Energy Innovation של סן פרנסיסקו, אמר שרוב האנרגיה הסולארית החדשה היא קטנה או בינונית. פרויקטים כאלה מושכים מעט תשומת לב, אך הם מופיעים כמעט בכל מקום, לעתים קרובות בשילוב עם סוללות.
"פרויקטים קטנים יותר מסוג זה פשוט קלים יותר לבנייה, ואפשרויות האתר מגוונות הרבה יותר וקלות למציאה", הוא אמר. "סוס העבודה האמיתי הבסיסי הוא אנרגיה סולארית וסוללה".
היכן נחתה הקיבולת
שלוש מדינות אחראיות לכמחצית מכושר הייצור החדש: טקסס, ניו מקסיקו ואריזונה. טקסס הובילה, עם תמהיל המתמקד בסוללות וגז. סוללות הגיעו למקום הראשון שם עם 3,067 מגה-וואט, לפני אנרגיה סולארית בקנה מידה גדול עם 2,311 מגה-וואט. טורבינות גז ומנועים תרמו 1,154 מגה-וואט.
מדיניות המדינה מסבירה חלק ניכר מכך. טקסס נתנה עדיפות לבניית גז וסוללות כדי לחזק את אמינות הרשת במהלך שיאי ביקוש. ובכל זאת, המדינה לא הוסיפה אנרגיית רוח יבשתית חדשה כלל במחצית הראשונה, למרות שהיא מובילה את המדינה בקיבולת אנרגיית רוח מותקנת.
אילינוי מספרת סיפור שונה. היא דורגה במקום הראשון במספר הפרויקטים הסולאריים החדשים עם 36, לפני קליפורניה עם 22 וטקסס עם 16. מכיוון שמדובר בפרויקטים קטנים, אילינוי בקושי הגיעה לעשירייה הראשונה מבחינת קיבולת. חוקי המדינה המעודדים אנרגיה סולארית בגודל צנוע מספקים בבירור תחנות כוח מוכנות.
כניסות קטנות והפרויקטים העומדים לפנינו
גם הפרויקטים הקטנים ביותר מחזירים את המבט. ארבעה מגה-וואט של אנרגיה הידרואלקטרית הופעלו בסכר ביילסבי במחוז דקוטה, מינסוטה, והחליפו את הטורבינות שפועלות על נהר קנון מאז 1910. באוהיו, בינתיים, ממשלת העיר קולומבוס השיקה תחנת ביומסה בהספק של 2.8 מגה-וואט המונעת על ידי מתאן שנלכד במפעל ביוב.
רשימת התחנות המתוכננות של ה-EIA מצביעה על יותר אנרגיה סולארית בקנה מידה גדול יותר של שירותים, ועל גל של תחנות גז בשנים האחרונות של העשור הזה. קשה לקבוע את גודל הגלים, משום שצמיחת הביקוש לחשמל נותרה ודאית ואף אחד לא יודע כמה ממנו מרכזי נתונים של בינה מלאכותית יספגו, כפי שדיווח Inside Climate News . לעת עתה, היסטוריית הבנייה היא המדריך היציב יותר.
