חברת הסטארט-אפ הצרפתית VoltR גייסה 22 מיליון אירו מקרן SPI 2 של Bpifrance, מקרן Decathlon PULSE וממענקים ממשלתיים כדי להכפיל את המפעל שלה ולהגדיל את ייצור שיפוץ הסוללות ברחבי אירופה.
VoltR, חברה צרפתית שבנתה את תחום ייצור מחדש של סוללות, גייסה 22 מיליון אירו במימון חדש . העסקה כוללת 16 מיליון אירו של הון עצמי מ-Decathlon PULSE ומקרן SPI 2. Bpifrance מנהלת את הקרן הזו עבור המדינה הצרפתית במסגרת תוכנית France 2030, תוכנית לשיקום התעשייה הלאומית. 6 מיליון אירו נוספים מגיעים כמענקים מ-Première Usine, תוכנית התומכת בחברות הזנק הבונות את המפעל הצרפתי הראשון שלהן.
המזומנים יגדילו את עבודת ייצור שיפוץ הסוללות שלה, אשר הופכת תאים משומשים לחבילות חדשות ומאושרות. אלבן רנייה, פרנסואה מאלט, תיבו מופרונט ומקסים בלסין הקימו את החברה בשנת 2022. היא גייסה סבב גיוס ראשוני של 4 מיליון אירו באפריל 2024. סבב זה גדול פי חמישה ויותר.
איך ייצור מחדש עובד
VoltR אוספת סוללות בסוף חייהן הראשונים. לאחר מכן היא בודקת כל תא ומשתמשת שוב בתאים הטובים בחבילות חדשות. חבילות אלו עומדות באותם כללי ביצועים והסמכה כמו חבילות סטנדרטיות. לכן המודל שלה מכסה איסוף, בדיקת תאים וייצור בחברה אחת.
מקסים בלסין, מנכ"ל VoltR, טוען כי לתאים רבים נותרו שנים של שימוש. "תא ליתיום שהגיע לסוף חייו הראשונים לא בהכרח הגיע לסוף חייו התעשייתיים", אמר.
החברה מוכרת חבילות לכלי עבודה חשמליים, אופניים חשמליים וקטנועים, בתים חכמים, ערים חכמות ואחסון נייד. עד כה, היא אומרת שהיא הביאה לשוק יותר מ-20,000 סוללות. בלסין אמרה שהצוות הקדיש ארבע שנים להוכחת הרעיון. כעת המשימה היא לחזור על כך בקנה מידה גדול בהרבה.
הכפלת הצמח
המזומנים יכפילו את גודל מפעל VoltR בוורייר-אן-אנג'ו, ליד אנז'ה במערב צרפת. התפוקה צפויה לעלות פי שישה תוך שנתיים. בינתיים, מספר העובדים, המונה כ-40 עובדים, צפוי להכפיל את עצמו בערך, מה שיוסיף כ-40 משרות.
החברה מתכננת גם לצמוח ברחבי אירופה. "בתוך שנתיים, אנו שואפים להגדיל את כושר הייצור שלנו פי שישה ולהכפיל את כוח העבודה שלנו", אמר בלסין. הוא הוסיף כי הוכחת הרעיון שלה נשענת על "יותר מ-20,000 סוללות שהוצאו לשוק".
בנוסף, VoltR אומרת ששימוש חוזר הופך שרשרת אספקה חיונית לפחות תלויה ביבוא. בלסין אמרה שהמטרה היא "להפוך את ייצור מחדש לשחקן מפתח בשרשרת הערך של סוללות באירופה".
תומכים רוצים שרשרת אספקה מקומית
עבור Bpifrance, העסקה מתאימה למטרה תעשייתית רחבה יותר. "עם VoltR, קרן SPI מאשררת מחדש את מחויבותה לבניית תעשיית סוללות ריבונית", אמר ז'אן-פיליפ ריצ'רד, מנהל קרן SPI ב-Bpifrance.
דקטלון PULSE, זרוע ההשקעות של קמעונאית הספורט, מצטרפת כשותפה אסטרטגית. בלסין כינתה את הגעתם של שני התומכים "משמעותית במיוחד".
עבור דקטלון, הקשר למוצרים שלה ברור, שכן האופניים החשמליים והקורקינטים שלה פועלים על סוללות ליתיום. פרנק ויגו, מנכ"ל דקטלון PULSE, אמר כי היא שותפה ל"הכרה של VoltR שמעגליות חייבת להיות בלב המודלים התעשייתיים של המחר". הצהרת דקטלון מציגה את שני המטרות.
היכן מתאים ייצור מחדש
חלק ניכר מהעבודה של אירופה בנושא סוללות מעגליות מתמקד במיחזור סוללות , אשר מפרק תאים לחומרי גלם. חוקי האיחוד האירופי ידרשו גם חלק מינימלי של תוכן ממוחזר בסוללות חדשות החל משנת 2031. ייצור מחדש מגיע צעד אחד מוקדם יותר ומשאיר תאים טובים בשימוש לאורך זמן רב יותר.
זה גם מקל על בעיית אספקה. אירופה עדיין מייבאת את רוב תאי הליתיום שהיא משתמשת בהם, כך שכל תא ממוחזר קוצץ את מה שצריך. בנוסף, זה שומר על ערך באזור שאחרת היה נשאר כגרוטאות.
ועדיין, המודל תלוי בבדיקה טובה של כל תא. זה הופך את צעד הבדיקה של VoltR למרכזי בהצגתה. אם העלייה פי שישה תגיע בזמן, ייצור מחדש של סוללות עשוי לצמוח מנישה לקנה מידה תעשייתי בצרפת. התומכים יצפו האם מפעל Verrières-en-Anjou יעמוד בתוכנית הדו-שנתית שלו.
