In che modo le città stanno combattendo le "isole di calore"?

Questo effetto fa sì che le temperature delle città siano significativamente più alte di quelle delle aree rurali circostanti, a causa di fattori quali l'assorbimento e l'irraggiamento del calore da parte di materiali come il cemento e l'asfalto, le emissioni dei veicoli e delle unità di condizionamento dell'aria e l'interruzione del flusso del vento causato dagli edifici alti.

Per affrontare questa sfida, le città di tutto il mondo stanno adottando misure innovative. In particolare, Chicago e Los Angeles hanno attuato diversi progetti per mitigare il calore urbano. Chicago, con una storia di forti ondate di calore, ha trasformato oltre 500 tetti in spazi verdi. Questi tetti vegetati non solo forniscono un isolamento naturale, ma raffreddano anche l'ambiente grazie al raffreddamento per evaporazione. A Los Angeles si è cercato di ricoprire le strade con un rivestimento a riflessione solare, per diminuire il calore assorbito dall'asfalto.

Tuttavia, un ostacolo profondo nell'affrontare il problema del calore urbano risiede nella scarsità di dati dettagliati sulla temperatura nei paesaggi urbani. Questo dilemma è apparso evidente a Jay Sadiq, un imprenditore di Abu Dhabi. Mentre stava portando avanti un progetto per lo sviluppo di asfalto a riduzione del calore, Sadiq si è reso conto che i dati attuali sulla temperatura urbana erano inadeguati. Di conseguenza, ha lanciato FortyGuard, un'azienda che sfrutta l'intelligenza artificiale (AI) e l'analisi avanzata dei dati per creare modelli di temperatura completi per le aree urbane.

Con sede ad Abu Dhabi e San Jose, FortyGuard raccoglie una quantità significativa di dati - circa 32 miliardi di punti dati al giorno - anche se le fonti non vengono rivelate per motivi di concorrenza. L'azienda impiega l'intelligenza artificiale per considerare diversi fattori come l'altitudine della città, la vegetazione e le condizioni atmosferiche, offrendo informazioni dettagliate che vanno oltre le semplici letture della temperatura dell'aria.

La tecnologia di FortyGuard ha già trovato applicazione in progetti come Masdar City, una città sostenibile sperimentale negli Emirati Arabi Uniti. Qui l'azienda ha fornito mappe dettagliate della temperatura per identificare i punti caldi, guidando il posizionamento strategico di alberi e giochi d'acqua per abbassare le temperature. I dati dell'azienda, che vantano una precisione di 89% per alcune città statunitensi, modellano le temperature con una granularità di 10 metri quadrati, fornendo indicazioni preziose per gli urbanisti e gli sviluppatori.

La maggiore disponibilità di dati dettagliati sul calore urbano presenta anche opportunità di integrazione tecnologica. Jay Sadiq prevede di incorporare le informazioni di FortyGuard in piattaforme come i servizi immobiliari e di mappatura. Ciò potrebbe consentire ai potenziali proprietari di case di valutare i quartieri in base alla temperatura, o agli atleti di tracciare percorsi più freschi per le loro attività.

L'importanza di questa tecnologia è confermata da iniziative concomitanti di aziende importanti. Zillow, una delle principali piattaforme immobiliari negli Stati Uniti, ha recentemente iniziato a offrire annunci con dati completi sui rischi climatici, tra cui il rischio di incendi e calore. Analogamente, Google ha introdotto uno strumento di resilienza al caldo progettato per utilizzare l'intelligenza artificiale nella valutazione dei rischi di calore nelle città utilizzando immagini aeree e satellitari.

Esperti di climatologia urbana, come il professor James Voogt dell'Università dell'Ontario occidentale e il professore associato Chao Ren dell'Università di Hong Kong, sottolineano la crescente domanda di dati precisi sulla temperatura urbana. Tuttavia, avvertono che l'efficacia di tali iniziative dipende dalla qualità delle fonti di dati e dalle metodologie utilizzate per l'addestramento delle IA.

Le implicazioni dei dati sul calore urbano vanno oltre le applicazioni tecnologiche e si estendono alla gestione e alla pianificazione pratica delle città. Alcune aree eccellono nell'utilizzo di queste informazioni, mentre altre sono in ritardo. Mentre le città continuano a esplorare modi per gestire i crescenti effetti del cambiamento climatico, il ruolo della tecnologia nel fornire dati e soluzioni affidabili sarà essenziale per la futura resilienza urbana.