Le aree urbane di tutto il mondo sono sempre più vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico, in particolare al fenomeno noto come effetto isola di calore urbano.
Questo effetto fa sì che le temperature cittadine siano notevolmente più elevate rispetto alle aree rurali circostanti, a causa di fattori quali l'assorbimento del calore e la radiazione da parte di materiali come cemento e asfalto, le emissioni dei veicoli e degli impianti di aria condizionata e il flusso d'aria interrotto causato dagli edifici alti.
Per affrontare questa sfida, le città di tutto il mondo stanno adottando misure innovative. In particolare, Chicago e Los Angeles hanno implementato diversi progetti per mitigare il calore urbano. Chicago, con una storia di forti ondate di calore, ha trasformato oltre 500 tetti in spazi verdi. Questi tetti vegetali non solo forniscono un isolamento naturale, ma raffrescano anche l'ambiente attraverso il raffreddamento evaporativo. A Los Angeles, sono stati compiuti sforzi per rivestire le strade con un rivestimento riflettente solare, volto a ridurre il calore assorbito dall'asfalto.
Tuttavia, un ostacolo profondo nella lotta al caldo urbano risiede nella scarsità di dati dettagliati sulla temperatura nelle aree urbane. Questo dilemma è diventato evidente a Jay Sadiq, un imprenditore di Abu Dhabi. Mentre era impegnato in un progetto per sviluppare un asfalto in grado di ridurre il calore, Sadiq si è reso conto che i dati attuali sulla temperatura urbana erano inadeguati. Di conseguenza, ha lanciato FortyGuard, un'azienda che sfrutta l'intelligenza artificiale (IA) e l'analisi avanzata dei dati per creare modelli di temperatura completi per le aree urbane.
Torri dell'isola Al Reem di Abu Dhabi.
Con sede ad Abu Dhabi e San José, FortyGuard raccoglie una quantità significativa di dati – circa 32 miliardi di punti dati al giorno – sebbene le fonti rimangano riservate per motivi di concorrenza. L'azienda utilizza l'intelligenza artificiale per considerare diversi fattori come l'altitudine della città, la vegetazione e le condizioni atmosferiche, offrendo informazioni dettagliate che vanno oltre la semplice lettura della temperatura dell'aria.
La tecnologia di FortyGuard ha già trovato applicazione in progetti come Masdar City, una città sperimentale sostenibile negli Emirati Arabi Uniti. Qui, l'azienda ha fornito mappe dettagliate delle temperature per identificare i punti caldi, guidando il posizionamento strategico di alberi e specchi d'acqua per abbassare le temperature. I dati dell'azienda, che vantano una precisione dell'89% per alcune città statunitensi, modellano le temperature con una granularità di 10 metri quadrati, fornendo preziose indicazioni per urbanisti e sviluppatori.
La maggiore disponibilità di dati dettagliati sul calore urbano offre anche opportunità di integrazione tecnologica. Jay Sadiq prevede di integrare le informazioni di FortyGuard in piattaforme come i servizi immobiliari e di mappatura. Ciò potrebbe consentire ai potenziali proprietari di case di valutare i quartieri in base alla temperatura, o agli atleti di tracciare percorsi più freschi per le loro attività.
La rilevanza di questa tecnologia è confermata da iniziative concomitanti di aziende di spicco. Zillow, un'importante piattaforma immobiliare statunitense, ha recentemente iniziato a offrire annunci con dati completi sui rischi climatici, inclusi incendi boschivi e calore intenso. Analogamente, Google ha introdotto uno strumento di resilienza al calore progettato per utilizzare l'intelligenza artificiale nella valutazione dei rischi legati al calore nelle città, utilizzando immagini aeree e satellitari.
Esperti di climatologia urbana, come il Professor James Voogt dell'Università di Western Ontario e il Professore Associato Chao Ren dell'Università di Hong Kong, sottolineano la crescente domanda di dati precisi sulla temperatura urbana. Avvertono, tuttavia, che l'efficacia di tali iniziative dipende dalla qualità delle fonti di dati e dalle metodologie utilizzate nell'addestramento dell'IA.
Le implicazioni dei dati sul calore urbano vanno oltre le applicazioni tecnologiche, arrivando a toccare anche la gestione e la pianificazione pratica delle città. Alcuni settori eccellono nell'utilizzo di queste informazioni, mentre altri sono in ritardo. Mentre le città continuano a esplorare modi per gestire gli effetti crescenti del cambiamento climatico, il ruolo della tecnologia nel fornire dati e soluzioni affidabili sarà essenziale per la futura resilienza urbana.
