Inpex ha iniziato a iniettare CO2 catturata dalla produzione di idrogeno in un giacimento di gas esaurito nella prefettura di Niigata. Si tratta della prima iniezione annunciata dall'azienda e rappresenta una pietra miliare per la prima dimostrazione integrata di idrogeno blu e ammoniaca in Giappone.
Il gruppo petrolifero e del gas giapponese sta immettendo CO2, generata come sottoprodotto della produzione di idrogeno, in un giacimento sotterraneo nell'area di Hirai del campo di gas di Higashi-Kashiwazaki, dove la produzione di gas è già stata interrotta. Carbon Pulse ha descritto l'operazione come la prima iniezione annunciata dalla società.
L'intervento rientra nel progetto dimostrativo integrato di Inpex per la produzione e l'utilizzo di idrogeno blu e ammoniaca nella città di Kashiwazaki. Si tratta del primo progetto in Giappone a coprire l'intera filiera dell'idrogeno e dell'ammoniaca, dalla produzione all'utilizzo, e l'aggiunta dello stoccaggio consente di catturare e immagazzinare le emissioni generate durante la produzione dell'idrogeno.
Un circuito chiuso all'interno di una prefettura
Il progetto è volutamente locale. Il gas di alimentazione proviene dal giacimento di gas Minami-Nagaoka, gestito da Inpex, nella prefettura di Niigata. L'idrogeno prodotto presso il Parco dell'Idrogeno di Kashiwazaki viene bruciato in generatori a idrogeno in loco e l'elettricità viene distribuita all'interno della prefettura. Una parte dell'idrogeno viene convertita in ammoniaca per i clienti della regione. La rivista specializzata Gasworld stima una produzione annua di ammoniaca di circa 700 tonnellate.
La fase di cattura utilizza HiPACT, una tecnologia di cattura della CO2 ad alta pressione sviluppata congiuntamente da JGC Global e BASF. Si prevede che la cattura ad alta pressione riduca il consumo energetico e i costi dell'intera catena di cattura e iniezione rispetto ai metodi convenzionali, aspetto importante per la redditività sia dei progetti di idrogeno blu sia dei progetti autonomi di cattura e stoccaggio del carbonio.
La capacità di stoccaggio è il vero limite del Giappone.
Il progetto è finanziato con fondi pubblici per entrambe le sue componenti. Gli impianti per la produzione di idrogeno, ammoniaca e per la cattura di CO2 sono sovvenzionati dalla New Energy and Industrial Technology Development Organisation (NEDO) nell'ambito del suo programma per l'ammoniaca come combustibile. La parte relativa allo stoccaggio è un progetto di ricerca congiunto con la Japan Organisation for Metals and Energy Security (JOES) per valutare la quantità di CO2 che i giacimenti di petrolio e gas esauriti in Giappone possono contenere.
La seconda domanda è la più importante per la strategia del Giappone. Il Paese prevede di importare e produrre grandi quantità di idrogeno e ammoniaca, ma la sua capacità di stoccaggio interna è limitata e in gran parte non ancora collaudata.
Le iniezioni in un giacimento esaurito sulla costa del Mar del Giappone forniscono al governo dati concreti su ciò che è possibile realizzare in patria.
Nel febbraio 2025, Inpex ha definito la propria strategia con INPEX Vision 2035, che impegna l'azienda ad ampliare l'offerta di soluzioni a basse emissioni di carbonio, incentrate sulla cattura e lo stoccaggio del carbonio e sull'idrogeno, entro il 2035. La dimostrazione di Kashiwazaki rappresenta finora il passo più visibile verso questo obiettivo.
