Con un'importante mossa per rivitalizzare l'industria nucleare statunitense, il Congresso ha approvato l'Advance Act, un disegno di legge volto a semplificare la normativa e ad accelerare lo sviluppo della tecnologia nucleare. Questa legge ha ricevuto il sostegno bipartisan, approvata con l'appoggio del Presidente Biden e di 88 senatori. Nessun repubblicano ha votato contro.
L'obiettivo principale dell'Advance Act è affrontare le sfide che il settore nucleare statunitense si trova ad affrontare, in un declino delle attività. Con la maggior parte dei reattori commerciali che hanno un'età media di 42 anni e molti prossimi o superati l'età pensionabile, la necessità di nuovi sviluppi è impellente. La recente attivazione di un nuovo reattore presso la centrale di Vogtle in Georgia, la prima in oltre trent'anni, ha evidenziato la lentezza dei progressi, penalizzata da ritardi e costi crescenti.
Il disegno di legge mira a potenziare il personale della Nuclear Regulatory Commission (NRC) e a semplificarne il processo di autorizzazione. L'obiettivo è ridurre le tariffe per le aziende, accelerare il rilascio delle licenze per gli impianti nucleari presso i siti dismessi a combustibile fossile e accelerare il processo di approvazione per i progetti di reattori pre-revisionati. Ciò potrebbe potenzialmente consentire di risparmiare sui costi di costruzione e rivitalizzare le comunità che ospitavano ex centrali a carbone.
Sebbene l'Advance Act introduca diverse misure a sostegno dell'industria nucleare, il futuro dipende in modo significativo dallo sviluppo e dalla commercializzazione di tecnologie nucleari avanzate. Sebbene progetti passati come il reattore NuScale in Idaho abbiano dovuto essere annullati a causa di sforamenti di costo, la legge incoraggia la continua innovazione e la competitività internazionale nella tecnologia nucleare.
