La start-up di Reykjavík preleva energia direttamente dalle linee ad alta tensione per alimentare apparecchiature di monitoraggio della rete in luoghi remoti, e i suoi nuovi finanziatori vedono in essa un'opportunità sia in ambito di difesa che energetico.
Laki Power, azienda islandese produttrice di hardware per il monitoraggio della rete elettrica, ha raccolto 6 milioni di euro in un round di finanziamento di Serie A. La maggior parte dei fondi proviene dal NATO Innovation Fund, il fondo di venture capital sostenuto dai governi dei paesi membri della NATO. Anche ReykVC ha fornito il suo supporto.
L'accordo destina fondi della difesa a un problema che gli operatori di rete conoscono bene. Le linee di trasmissione attraversano spesso aree remote, dove alimentare i sensori di monitoraggio della rete è costoso e complesso. Di conseguenza, gli operatori possono avere difficoltà a monitorare le linee da cui dipendono.
Il round di finanziamento è di dimensioni ridotte rispetto agli standard del settore energetico. Ciò che spicca è il principale finanziatore, poiché il denaro proviene da un fondo creato appositamente per investire in tecnologie per la difesa e la sicurezza.
Energia prelevata direttamente dalla linea elettrica
Óskar Valtýsson ha co-fondato Laki Power a Reykjavík nel 2015 con Ósvaldur Knudsen. Prima di allora, ha lavorato per il gestore della rete elettrica islandese. Lì, ha potuto constatare quanto fosse difficile e costoso fornire elettricità alle apparecchiature di monitoraggio lungo i corridoi.
Knudsen racconta la stessa storia delle origini. All'epoca, il gestore della rete aveva bisogno di apparecchiature di monitoraggio lungo i suoi corridoi di trasmissione. L'energia, disse, era un problema importante.
La soluzione di Valtýsson consisteva in un dispositivo che preleva energia direttamente dalla linea ad alta tensione che monitora. Ora brevettato con il nome di PowerGRAB, può prelevare fino a 300 watt da una linea attiva. Secondo Laki, si tratta di una potenza 100 volte superiore rispetto ai normali dispositivi induttivi. Poiché si alimenta dalla linea che monitora, il kit non necessita di un alimentatore separato nei siti remoti.
Questa fornitura alimenta telecamere, sensori meteorologici e collegamenti satellitari senza bisogno di sostituire le batterie. Inoltre, l'azienda la utilizza per ricaricare i droni mentre volano lungo i corridoi elettrici. L'obiettivo, ha affermato Knudsen, è "costruire una rete di droni lungo la rete elettrica".
Knudsen è fiducioso della posizione che l'azienda occupa tra le start-up europee che operano nel settore delle reti elettriche. "Non siamo secondi a nessuno; non c'è nessun concorrente in grado di farlo come noi", ha affermato.
Perché un fondo di difesa è interessato
Per il NATO Innovation Fund, il team contava tanto quanto il prodotto. Il dottor Sander Verbrugge, socio del fondo, ha elogiato l'ottima preparazione dei fondatori, affermando che "comprendevano a fondo sia la materia che il mercato".
Il fondo intravede anche un chiaro potenziale di duplice utilizzo. "Si può usare per ricaricare i droni, installarvi sistemi di sensori avanzati e sistemi di ritrasmissione delle comunicazioni sofisticati", ha affermato Verbrugge. A suo avviso, questi utilizzi "aumentano la resilienza" dei membri LP del fondo.
Verbrugge riconosce anche il valore della semplicità del dispositivo. "Dispositivi così semplici ed economici possono essere di grande aiuto", ha affermato. Per le start-up che si occupano di hardware per le reti elettriche, gli investitori nel settore della difesa offrono ora una fonte di capitale che va oltre i tradizionali fondi per il clima.
In Europa, la sicurezza della rete elettrica è diventata una priorità a seguito del blackout che ha colpito Spagna e Portogallo nell'aprile del 2025. Il monitoraggio della rete offre agli operatori un modo per individuare tempestivamente eventuali problemi sulle proprie linee. Nel frattempo, gli investitori stanno anche supportando software che aiutano le aziende di servizi pubblici a trovare capacità di rete inutilizzata grazie all'intelligenza artificiale.
Capitale paziente e una diffusione più ampia
Nessuna delle due parti ha fretta. "Siamo investitori pazienti e pertanto non abbiamo intenzione di quotarci in borsa nei prossimi tre anni", ha affermato Verbrugge. Ha aggiunto che il gruppo dedicato alla piattaforma di missione del fondo sta già collaborando con Laki su una possibile terza linea di prodotti.
Laki ha inizialmente testato la sua tecnologia di monitoraggio della rete elettrica con Landsnet, il gestore della rete nazionale islandese. Ora si sta espandendo oltre il mercato nazionale. L'azienda ha già clienti in Australia, Sud America, Nord America ed Europa.
Secondo Knudsen, la prossima priorità è l'assunzione di personale. L'azienda prevede di ampliare i team dedicati all'hardware, al software e alle vendite e al marketing. Per ora, i gestori delle reti elettriche stanno ancora testando la tecnologia. Pertanto, per Knudsen, il successo significa "implementare le nostre soluzioni su larga scala".
La prossima sfida consiste nel trasformare queste sperimentazioni in implementazioni su larga scala nelle reti degli operatori. Se ciò accadesse, il sistema di monitoraggio della rete autoalimentato di Laki potrebbe diventare una dotazione standard sulle linee remote.
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