Le Royaume-Uni s'impose rapidement comme un acteur majeur du marché mondial de l'énergie solaire. Malgré un ensoleillement relativement faible, le pays connaît un essor considérable, avec 15.8 GW d'énergie solaire actuellement déployés et des objectifs ambitieux pour atteindre 70 GW d'ici 2035. Cet objectif représente une multiplication par près de cinq par rapport aux niveaux actuels.
Plusieurs facteurs contribuent aux perspectives positives du Royaume-Uni en matière d'énergie solaire. Ces dernières années, le pays a connu des coûts énergétiques record en raison de l'inflation et des tensions géopolitiques, notamment avec la Russie. Ces défis ont renforcé la prise de conscience de la vulnérabilité du système énergétique britannique, incitant à mettre l'accent sur la sécurité énergétique et les énergies renouvelables comme le solaire.
Les investissements dans l'énergie solaire ont considérablement augmenté, passant de 127 milliards de dollars à l'échelle mondiale en 2013 à 382 milliards de dollars en 2023. Le coût de l'énergie solaire a également diminué de façon spectaculaire, de près de 90 % au cours de la dernière décennie. La dynamique politique est forte, le gouvernement britannique proposant la création d'un groupe de travail sur l'énergie solaire et une feuille de route pour atteindre l'objectif de 70 GW.
Le Parti travailliste a exprimé une ambition encore plus grande, prévoyant de reporter les objectifs nationaux en matière d’énergie propre à 2030 et proposant la création d’une nouvelle société nationale de services publics appelée Great British Energy.
De l'autre côté du globe, l'Australie, historiquement leader dans le domaine de l'énergie solaire grâce à son fort ensoleillement, a connu un ralentissement. Les investissements dans les centrales solaires à grande échelle ont considérablement diminué en 2023, même si l'énergie solaire sur les toits à petite échelle reste robuste. Le plan « Powering Australia » du gouvernement australien vise à inverser cette tendance, mais ses objectifs en matière d'énergies renouvelables pour 2030 restent incertains.
Le potentiel commercial de l'énergie solaire au Royaume-Uni est énorme. Les entreprises ont été proactives : 44 % d'entre elles ont mis en œuvre des plans d'action climatique et augmenté leur consommation d'énergies renouvelables. Les contrats d'achat d'électricité (CAE) ont permis à des entreprises comme Tesco et M&S de réduire leurs factures d'énergie de 20 à 30 % par an.
Les avancées technologiques jouent également un rôle crucial. L'imagerie satellite haute résolution et les technologies de jumeaux numériques améliorent l'efficacité et la performance des installations solaires, rendant ainsi des données précises sur l'irradiance solaire essentielles aux décisions d'investissement et d'exploitation.
Alors que le Royaume-Uni continue d’accélérer ses déploiements solaires et ses innovations technologiques, il est sur le point de devenir un leader mondial de l’énergie solaire, rivalisant même avec les nations les plus ensoleillées.
