L'IA peut relever les défis de l'Afrique en matière d'infrastructures

Le rapport GSMA, "L'IA pour l'Afrique : Des cas d'utilisation qui ont un impactidentifie l'informatique de pointe mobile comme une solution efficace pour relever les défis de l'infrastructure critique en Afrique. Financé par le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement du Royaume-Uni (FCDO), il est be rapport s'appuie sur des recherches existantes et des entretiens avec des dirigeants de différents secteurs. Le rapport met en évidence plus de 90 applications d'IA particulièrement intéressantes au Kenya, au Nigeria et en Afrique du Sud. Ces applications sont principalement axées sur l'agriculture (49%), l'action climatique (26%) et l'énergie (24%).

Aujourd'hui, l'Afrique ne représente que 2,5% du marché mondial de l'intelligence artificielle (IA), mais les applications émergentes pourraient stimuler la croissance économique du continent à hauteur de $2,9 trillions d'ici 2030 selon AI4D Afrique. 

Intégration de l'agriculture et de l'IA

En Afrique subsaharienne, l'agriculture emploie 52% de la main-d'œuvre et contribue à hauteur de 17% au PIB. La plupart des cas d'utilisation de l'IA dans ce secteur offrent des services de conseil numérique via des appareils mobiles, aidant les petits exploitants agricoles qui produisent jusqu'à 80% des denrées alimentaires de la région.

Accès à l'énergie et IA

Les solutions d'IA permettent de relever les importants défis énergétiques de l'Afrique, où la moitié de la population n'a pas accès à l'électricité. Des applications telles que la maintenance prédictive et la gestion intelligente de l'énergie améliorent les systèmes énergétiques en réseau et hors réseau, ce qui est essentiel pour accroître la connectivité et l'utilisation des applications d'IA.

L'action climatique grâce à l'IA

Bien qu'elle contribue pour moins de 3% aux émissions mondiales de CO2, l'Afrique souffre de manière disproportionnée du changement climatique. Les systèmes d'alerte précoce et les applications de gestion des ressources naturelles fondés sur l'IA, qui utilisent la télédétection et l'imagerie satellitaire, améliorent la prévision des catastrophes et la surveillance de la biodiversité.

Défis en matière d'infrastructures et de compétences

Le rapport de la GSMA souligne la nécessité d'une infrastructure de données robuste et d'un renforcement des compétences numériques. Actuellement, l'Afrique est confrontée à une pénurie de centres de données et à des coûts élevés pour le matériel d'IA. Les solutions consistent à tirer parti des marchés mobiles d'abord et à développer des capacités d'informatique de pointe sur les appareils mobiles. D'ici 2030, la pénétration des smartphones devrait atteindre 88%, ce qui favorisera le déploiement de l'IA.

Le rôle des composites de mycélium

Par ailleurs, une étude d'évaluation du cycle de vie réalisée par l'université de Bristol explore la viabilité environnementale des composites à base de mycélium, un matériau de construction durable. Bien que prometteuse, l'étude indique que la consommation élevée d'électricité et la durée de vie limitée sont des inconvénients potentiels. Les solutions suggérées comprennent des équipements à haut rendement énergétique et l'utilisation de biomasse à faible valeur nutritive pour atténuer les effets sur l'environnement.

Ces résultats soulignent l'importance de solutions adaptées et durables pour le développement de l'Afrique, intégrant à la fois des considérations technologiques et environnementales.